Бакскин Ран

– Ты хочешь сказать, что Шиптон поблизости? Это потрясающая новость! Что будет, когда Эмили узнает!

– Я дал ему слово никому не говорить об этом.

– Я-то никому не скажу. Счастлив любой мужчина, сумевший отделаться от этой бабы. – Бородач поднялся. – Меня зовут Джед Блю. Я старожил здешних мест, но долго отсутствовал. Я траппер, отлавливаю пушного зверя. А впервые попал в эти края с Карсоном.

– Не хотите ли поесть?

Блю глянул на солнышко.

– Это бы неплохо, время идет к тому.

Он проследовал за Морганом в дом.

– А ты, сынок, успел обзавестись врагами.

– Я не напрашивался.

– Ты аккуратно уложил Робена Харта. Думаю, лучше невозможно.

– Вы видели? А где вы были? В дилижансе?

– Да. Там были и другие, например, Эмили Шиптон и джентльмен по имени Брюэр. Они ехали из Санта-Фе. – Он взглянул на Моргана и продолжил: – А еще была девушка Алома Дей.

– Она здесь? Но как?..

– Сказала, что едет, не дожидаясь весточки от тебя. Ничто ее, как я понял, не держало там, откуда она снялась. Думаю, что она решилась на это путешествие, пока у нее еще были какие-то деньги.

– Почему же она не крикнула мне? Ведь она видела меня!

Джед Блю резал говядину.

– Ты должен понять ее. Представь, как все выглядело со стороны. Тем более она – с Востока. Тем более что Эмили Шиптон твердила ей всю дорогу, что ты ужасный человек. И как раз эта сцена, это убийство. Сейчас девушка в Кордове, и я подумал, что надо рассказать тебе обо всем, чтобы ты знал, как себя вести. – Помолчав, Джед Блю добавил: – Скорее всего тебя не встретят с распростертыми объятиями.

– Тут уж ничего не поделаешь. Но я должен увидеть ее.

– A ты, парень, не сдавайся. Но хорошенько все обдумай. Это очень привлекательная молодая леди, и, кажется, у Брюэра в голове закопошились кое-какие идеи насчет нее. Он видный мужчина и всегда добивается своего. Помни и то, что кое-кто будет поджидать тебя в городе, узнав, что девушка приехала к тебе. Будь уверен, Эмили Шиптон быстро разнесет новость. Так что, сынок, они станут поджидать тебя. – Немного помолчав, Блю спросил: – А этот самый Брюэр носит оружие? Ты вообще знаешь что-нибудь о нем?

– Я не видел его с оружием. Правда, я и встречался с ним раз или два.

– Он напоминает мне одного человека, которого я знал очень давно.

Они продолжали есть, и вдруг Род спросил:

– Но ведь вы проделали этот путь не для того, чтобы сообщить мне о приезде Аломы.

Джед Блю откинулся на спинку стула. В сравнении с его огромным телом стол сразу как-то уменьшился.

– Похоже, что так, сынок. Я осматривал окрестности.

– Иными словами, вы ищете золото.

Блю усмехнулся. Пощипывая бороду, он заметил:

– Ты прав. Мне нравятся люди, которые говорят обо всем прямо. А если я найду, что тогда?

– Половина ваша.

Блю засмеялся.

– Откровенно. А если я ничего тебе не дам?

Род Морган положил обе руки на стол. Вид у него был серьезный.

– Послушайте. Спасибо, что вы предупредили меня о приезде моей девушки в Кордову, но половина всего, что вы найдете здесь, это хорошая цена. Золото на моей земле, и если вы его найдете, то половина моя. Если же вы попытаетесь скрыться, прихватив все, то придется драться со мной.

Блю усмехнулся.

– В моем случае все получится не так легко. Я умею обращаться с оружием, и к тому же у меня опыта побольше.

Он отрезал еще кусок мяса и положил между двумя кусками хлеба.

– А что ты собираешься делать со своей половиной?

– Подкупить скота, оборудовать хозяйство, нанять рабочих.

Блю одобрительно кивнул головой.

– Неплохо. Вполне разумно. Легкие деньги быстро уходят, если не знаешь, в какое дело их пустить. – Он посмотрел на Рода. – Тебе не нужен партнер? Я бы не отказался поучаствовать. К тому же я лучше всех разбираюсь в таких делах, хотя, может, по моему виду этого и не скажешь.

– Надо подумать, – ответил Род.

Он еще раз посмотрел на богатыря. В нем было что-то загадочное, но Род не мог бы сформулировать свое впечатление. Блю явно о многом умалчивал, но одно Род мог сказать определенно: в драке это крутой боец.

– Идея неплохая, – сказал Род. – Но я не возьму сюда ни одного человека, если он полностью не осознает, на что идет.

– Послушай, сынок, – прервал его Блю, – пусть это тебя не беспокоит. Я побывал во многих переделках. Сам не ищу приключений, но мне приходилось выступать одному против многих. Если меня толкнут, я сумею за себя постоять. Объединившись, мы покажем им всем.

Род поднялся из-за стола.

– Я собираюсь в город. Поедете со мной?

Джед Блю ковырял в зубах соломинкой. Он тоже встал.

– Я не прочь, – сказал он. – Думаю, это хорошая возможность познакомиться.

Проезжая горловину, Блю кивнул в сторону открытой местности и заметил:

– Там в каньонах… пасется скотина. Двое умелых людей могут быстро сделать хорошее стадо.

– Но стоит нам начать, и нас припрут к стене.

– И вовсе нет, – серьезно заметил Блю. – Скот там довольно старый и неклейменый. Ничей. Несколько недель надо как следует потрудиться. Мы перегоним скот, продадим его и получим начальный капитал.