Бал для принцессы

Под недоумевающий и задумчивый взгляд магика, хмурые лица папы и Росперо, неторопливо, с достоинством удалилась. Старательно выказывая полное безразличие к случившему разговору. Как говорила прабабушка Сальма: «Делайте мнение о себе сами. Очень удобная практика!».

Не знаю, как они договаривались, но выезд мне с Семерисом разрешили, что обещало столь необходимые возможности. Оставалось все хорошенько обдумать и просчитать, как сделать поездку полезной и не выдать наши далекоидущие планы.

***

День и время поездки были выбраны, затягивать не стали. Но оставалось крайне неприятное для меня дело — встретиться с вредным магиком. Как ни крути, описание кольца действительно следует получить.

И если подвернулась возможность, и на горизонте появился тот, кто может помочь, надо пользоваться шансом. Главное, не выболтать лишнего, придерживаясь прежней версии.

Полезность этого решения понимала, но заставить себя оказалось сложно. Все внутри упорно противилось разговору с вредным магиком. Пришлось брать себя в руки и принимать неизбежное, как горько лечебное зелье и необходимость.

Встречу назначили в одной из удаленных гостиных, где никого обычно не бывает. И время удачно подгадали, когда папеньки в замке не было. Во избежание, так сказать. Конфиденциальность разговора никто не отменял.

По правилам, беседовать с магиком мне не положено. Все вопросы должны решаться через папеньку, что никого из нас не устраивало. Но ведь в огромном замке вполне можно постараться поговорить, не привлекая внимания?

Тем более, папенька занят государственными делами, маменька обожаемым вышиванием, а Росперо на эти этажи не заглядывает, других забот хватает. Остальным дела нет до наших господских забот.

Для намеченной встречи выбрала строгое темно-синее платье, желая выглядеть серьезно и безупречно. И теперь стояла у окна гостиной напротив двери, ожидая магика.

Обычная встреча, ничего особенного, но отчего-то захватило волнение. Магик хитер и изворотлив, а я не хочу новых проблем. Выкручусь, конечно, но какой ценой? Разбирательства по поводу кольца допустить нельзя.

Семерис и Шарлотта сопровождали меня, как и обещали. Они расположились чуть в стороне, удобно устроившись на очаровательном диванчике, незаметные при входе в комнату. И тихо ворковали, словно два голубка, захваченные собственным счастьем.

Готова ли я к разговору с представителем Ордена? Нет! Разве можно все просчитать и предвосхитить? Какие вопросы он мне задаст? На чем попробует подловить? Главное, не сболтнуть лишнего, и выверяя каждое слово, отвечать неспеша. И сразу потребовать описание кольца!

Дверь тихо скрипнула, и на пороге появился он. Не сказать, чтобы его лицо позволяло прочитать эмоции и распознать обуревающие чувства. Невозмутимость, интерес, пристальный взгляд. Старалась сохранить беспристрастное выражение, надеясь, мне это удастся.

Сделав несколько шагов в мою сторону, магик заметил устроившихся в стороне Шарлотту и Семериса. Парочка демонстрировала отстраненность, сейчас в них не заподозрить страстно влюбленных.

На лице магика на мгновение мелькнуло недовольство от их присутствия. Чуть не фыркнула, еле сдержавшись. Неужели рассчитывал на личную встречу? Принцессам не положено!

— Вы ведь не думали, что наша встреча пройдет наедине? Это невозможно, — сочла необходимым пояснить, и требовательно протянув руку, сказала. — Описание кольца!

К чему так сурово смотреть на меня с упреком в глазах? Словно обещала явить ему чудо, а показываю комок грязи. Но все же протянул свернутый лист.

Который тут же открыла, бросив краткий взгляд. С виду, бумага показалась настоящей. Поспешила передать ее Семерису со словами:

— Мне сложно оценить реальность описания. Возможно, Семерис, как человек имеющий отношение к магии, более сведущ в этом вопросе. Что вам угодно, милейший? — спросила у замершего каменным истуканом магика. И отвернувшись, уставилась в окно.

На самом деле, это только видимость отстраненности. Внутри все сжалось в один большой нервный комок. Только бы не ляпнуть лишнего! Поэтому говорила медленно и вдумчиво, давая себе время составить ответ.

— Все тоже и так же, — невозмутимо произнес за моей спиной магик, пока невидящим взглядом смотрела на знакомые с самого детства виды. — Вопросы про кольцо.

Даже его голос звучал для меня опасно. Отчетливо осознавала, сколько проблем может доставить внимание Ордена магиков к моему кольцу, и переживала. Шарлотта просто не знает всей истории, иначе не стала бы так широко улыбаться, хитро подмигивая.

У меня повода улыбаться совершенно не было, но я старалась держать улыбку и выглядеть спокойной. Пусть даже внутри все заледенело в предчувствии неприятностей.

Как говорила прабабушка Сальма: «Покажи другим, как тебя надо видеть. И они станут соответствовать твоим ожиданиям».

— Мы с вами уже обсудили, что кольцо взяли в сокровищнице замка, — коротко сказала. Поворачиваясь и выдерживая прямой и насмешливый взгляд его прожигающих, темных глаз.