Бал для принцессы

— Не знаю, что ты подумала, но ничего предосудительного, — усмехнулся в ответ магик, глядя на меня с вызовом в лукавых глазах. — Здесь холодно, хочу дать тебе камзол, пока ты совсем не замерзла. У тебя губы синие и скоро зубы стучать начнут!

От клокочущего внутри чувства возмущения, а даже не нашлась, что сказать. Так и стояла, сжимая кулаки, мечтая его чем-нибудь хорошенько стукнуть. Наглец!

Ситуацию спасла улыбнувшаяся, и загадочно посмотревшая на нас Шарлотта. Отошедшая после случившегося кузина, откровенно хихикала с нашей перепалки.

— Совсем необязательно, — сказала она. Обнимая меня сзади, кутая в теплую шаль вместе с собой, и удобно положила голову на плечо.

Так стало гораздо теплее, но холод отчего-то не отпускал, словно поселившись внутри. Вцепился в нутро, разбежался по венам, и вымораживая. Особенно руки и ноги.

Не знаю, как успешно пересказывал случившееся Семерис, но помощи мы ожидали довольно долго. В пустом, мрачном и холодном подвале время казалось бесконечным. Оно тянулось, словно зимние вечера, когда налетевшая буря воет за окном, заметая снегом.

Лично я успела всерьез продрогнуть в неприятно сыром помещении, несмотря на все усилия Шарлотты. Все-таки, не в тонких домашних туфлях, невесомой ночной сорочке и шелковом пеньюаре стоять на ледяном каменном полу замкового подвала.

Холод постепенно захватывал в свою власть, и я уже стала подумывать, что придется пойти наверх. Даже успела несколько раз громко чихнуть под настороженным взглядом магика. Боится заразиться от моих чихов?

Шарлотта с Алиссеем что-то обсуждали, но я не прислушивалась, пребывая в собственным размышлениях и захвативших сомнениях. Нападение мага слишком потрясло, чтобы эмоции утихли, а переживания отпустили.

Слишком много сомнений. Слишком наглое проникновение в замок к самому святому. Как такое возможно, если даже я не знала, где искать? Откуда сведения, кто помог магу из прошлого? И стоит ли ожидать продолжения? Чутье подсказывало, что да, и это еще больше вымораживало.

Слышала голоса кузины и магика, но не воспринимала, сосредоточенная в нахлынувших переживаниях, пытаясь не скатиться в панику. Неужели мы столь беззащитны в собственном замке? И так легко проникнуть за, казалось, защищенные стены?

Охрана, магия, все впустую? Абсолютно все, и чувство безопасности с родных стенах было ложным. Всегда было только обманом. Какое ужасающие открытие, от которого буквально перехватило дыхание.

Словно ледяная лапа сжала сердце, и мир вокруг стал серым и безжизненным, будто отмороженный. Как это все случилось? Пыталась припомнить четкую последовательность событий, разложить в деталях, чтобы потом хорошенько обдумать и задать нужные вопросы.

Слишком пугающая ситуация, чтобы позволить себе обманываться, что все закончено. Ничего не ясно и опасность совершенно реальна. Для меня, для семьи, для всего замка, что чуть не рухнул совсем недавно. Именно мое кольцо в конечно счете являлось целью, а я мишенью в устроенной игре.

Один вопрос настойчиво крутился в голове, и поспешила поинтересоваться, пока есть возможность.

— Алиссей, что вы делали в моем крыле замка? — спросила, поясняя для удивленной Шарлотты, потрясенно ахнувшей мне в ухо. — Представляешь, я встретила его в коридоре моих покоев!

Кузине можно признаться, чтобы не заблуждалась в характере магика. Крыло принцессы закрыто для посещений, тем более для мужчин. Это частная территория особы королевской крови, куда не допускают никого. Особенно ночью.

Магик не должен был миновать охрану и беспокоить меня своим появлением. Но наверняка применил способности, обманув защиту. И это крайне неприятно! Неужели теперь и в отведенном крыле замка мне не будет покоя от этого наглеца?

Про урон репутации даже говорить не следует! Юная принцесса не может оставаться наедине с мужчиной. Отношение к королевской семье требует щепетильности в этом вопросе. Магик это знал, но все равно вломился в мое крыло, компрометируя. И это особенно мерзко!

Ответа не получила, если не считать неподдающегося трактовке эмоционального взгляда, стоящего неподалеку Алиссея. Заниматься разгадыванием чужих порывов не собиралась, продолжая.

— О вашем недопустимом поведении будет доложено папеньке. Пусть он занимается этим вопросом, — предупредила наглеца, оглушительно чихнув, и добавила. — Прошу вас, прилюдно не афишировать, где я вас встретила. Это недопустимо! Что станете докладывать своему руководству не мое дело. Конечно, если могу рассчитывать на хоть каплю благородства… — закончила с сарказмом.

Напоминая себе, кто передо мной. Наглец, хам, и человек без этики. Только такой мог вломиться в крыло к молодой девушке. И пусть я под защитой кольца, но сам факт.

Ответом мне послужил холодный взгляд. Губы раздраженного магика вытянулись в тонкую линию, руки сжались в кулаки. Резко развернувшись, чеканя шаг, он отправился изучать кучку пепла, оставшуюся от убиенного мага. Я же опять чихнула.

— Дорогая, ты совсем продрогла. Может тебе отправиться наверх? — спросила взволнованная Шарлотта в который раз.