Бал Гильдии Воров

«Хорошо, что Фанни предупредил о страже, иначе точно наткнулся бы на кого-то.» – подумал Винсент, вспомнив своего коллегу. Фанни был бесценен в плане разведки, но абсолютно бесполезен на деле, из-за чего и получил своё прозвище. На проверку не только дворец, но и город был не так уж безопасен для любого представителя Теневой Гильдии. Ладно дворец! Там всегда много стражи, ладно патрули… Но сейчас, чуть ли не на каждом углу стражник! «И как в таких обстоятельствах работать?!» – подумал Винсент, пригладив рукой волосы.

Мужчина был абсолютно уверен, что без Лорда Дакрала не обошлось, и если у этого человека есть особые полномочия, всем гильдейцам придётся тяжко. Хотя даже на его памяти, Лорд уже знатно пощипал городское дно, столько задержаний, благо только среди мелких сошек. Хотя и сами Братья пару раз чуть было не попались.

Спасла лишь хорошая реакция и выверенная метода. Винсент давно заметил, что чаще всего попадаются те, кто больше всего ходит на дело. Примелькиваются, устают, теряют сноровку, и попадаются прямо в лапы Дакралу. Поэтому он сам старался чередовать дела, и не брезговал методами уличных актёров.

Немного изменить образ, брать разные дела, в том числе и где-то помимо Страттора. Работать не только на жирных заказах, но и на пустяковых. И вот он – идеальный рецепт успеха. Мужчина давно заметил, что самое сложное в этом деле – вовремя остановиться и залечь на дно. Как правило, так делают, когда тебе уже наступают на пятки, от безысходности. Но друзья предпочитали проявлять осторожность заранее, не доводя до крайней точки.

Однако… Лорд стал для многих огромной проблемой.

***

Погода в последнее время менялась самым неожиданным образом. То было настолько жарко и безветренно, что готовить можно было прямо на улице без огня, то откуда ни возьмись, появлялся холодный ветер. Такие перемены были огромным испытанием для всех, в особенности для Короля. Иолас снова пребывал не в самом лучшем расположении духа, головная боль, была его постоянным спутником.

Лекари неотлучно следовали за монархом. Осмотрели мужчину уже множество раз, но так и не смогли найти причину этих болей, которые с каждым днём становились сильнее. Порой этот гул в ушах стихал, и давление на голову почти исчезало, но всё это было лишь на пару часов. Всевозможные микстуры, бальзамы, порошки, массажи и притирания. Ничего не помогало в полной мере и боль возвращалась снова.

– Лорд Дакрал, думаю, вы понимаете, что я не просто так вызвал вас, – наконец сказал мужчина, потирая переносицу. Выглядел монарх неважно, под глазами залегли тени, свидетельствующие о бессоннице.

– Ваше Величество, я приказал усилить охрану дворца, а также нам удалось увеличить число патрульных, – видя состояние короля, сразу перешёл к делу Лорд.

– Это хорошо. Но я хочу вам лично поручить одно дело. Я долго размышлял над возможной целью Гильдии и пришёл к выводу, что разумнее всего пойти на опережение. Учитывая предстоящие переговоры с Ярвельскими послами, думать лишний раз об этой Гильдии мне не хочется.

– Простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Я предлагаю не гадать, что именно станет их целью, а попытаться дать им эту цель самостоятельно. Мы терпели крах только потому, что пытались поймать всех блох разом. Намного легче наблюдать за приманкой, нежели пытаться оградить всю сокровищницу. Да и учитывая послов, надо попытаться максимально оградить дворец от всех этих людей.

– Почему вы так уверенны, что они схватят наживку? – сомнение в голосе Аттикуса было искренним. Ведь насколько ему было известно, подобные попытки уже предпринимали монархи в прошлом и ничего хорошего из этого не вышло.

– Я понимаю ваши сомнения, но мы должны попытаться. Тем более так удачно прибыли послы, принцессе Августине пора присматривать хорошую партию и..

– Слушаю внимательно Ваше Величество, – подал голос Лорд Дакрал, ведь король так и не продолжил свою мысль, уставившись пустым взглядом куда-то вдаль.

– Ах да, я задумался, – скинув оцепенение, ответил Иолас, после чего продолжил. – У меня действительно есть план. Пустим слух, что я лично доверил вам некую, очень редкую драгоценность. Слухи должны быть разными, что бы у народа не было сомнений. Всё должно выглядеть естественно, будто это действительно утечка информации. А там уже они сами разнесут весть по всему городу и за его пределы.

– И всё-таки, Ваше Величество. Они могут распознать столь хитрый ход.

Аттикус, несмотря на отсутствие опыта в некоторых вопросах прекрасно понимал, что во главе этой структуры сидят не самые глупые люди, иначе Гильдию давно бы уничтожили. И уж они наверняка что-то заподозрят.

– Именно поэтому, слухи должны быть как можно более туманными, а цель – желанной. Первый слух будет касаться особо ценного подарка, одному из Ярвельских князей, второй слух должен быть связан с приданным принцессы, третий – с особой силой этого предмета.

– Прошу прощения, но кто-то из послов может принять за чистую монету эту сплетню? Между послами и так слишком большое напряжение.