Бал Гильдии Воров

– А рисунок как в прошлый раз будет?

– Ты мне посмейся. А хочешь, отправлю тебя к рисовщикам, поработаешь да покажешь, как надо со слов рисовать.

– А что за «прошлый раз»? – снова обратился к брату Арни.

– Ты разве тогда не работал?

– Нет. Я же пришёл только полгода назад.

– Точно, это же до тебя ещё было. Ну, там не особо интересная история. Короче, поймали одного мужичка за воровством. Оказался из гильдии убийц.

– Так разве они и этим промышляют? – удивился Арни. Гильдия убийц была такой же теневой, как и воры. Но они работали тихо и проблем не вызывали. А значит и внимание стражи не сильно привлекали.

– А чем одно другому мешает? Может, жадность сыграла. В общем, он когда на дыбу попал, во всём и признался, что дело это второе у него было, что не один был. Только ребята ушли раньше. Заказ был на баронессу, но ту убили, прям перед ними.

– Так при чём тут портрет?

– Его же после допроса оставили с рисовальщиком. Тот со слов этого душегубца ТАКОГО нарисовал, что не понятно, каким глазом смотреть и какой стороной повернуть, чтобы понятно было, – хмыкнул мужчина, вспоминая историю.

– Так, а кого рисовали?

– Ну как кого, гадость, что на них напала.

– Какая гадость?

– Он же задержался цацки с трупа снять, на него и дрянь какая-то налетела. Его эта гадость подрала сильно, но под карету заполз, там его и нашли. Выжил чудом.

– А что дальше было?

– Да ничего. Искали мы, искали, ничего не нашли.

Захваченный интересной историей, Арни пропустил момент, когда капитал стал активно ругаться с одним из стражников.

– Без вопросов. Пшли от сюда. Портреты получите и ищите. А самым разговорчивым, смену продлеваю ещё четверть суток, – распорядился капитан, сурово окидывая взглядом присутствующих.

– Уф, жёстко, – прошептал Арни, обращаясь к брату.

– Это ещё что. Мог и дополнительные сутки дать. Всем.

– Так, а где портрет получить?

– Глаза раскрой, слепундя, вон стол видишь. Там стопки бумаги лежат.

Возле указанного стола уже начала собираться очередь. Вопреки ожиданиям, там не было никакой толкучки. Явно нехотя, стражники подходили по очереди, дабы забрать свой листок.

Пришлось долго ждать, пока до них дойдёт очередь, и к тому времени, стол наполовину опустел.

Взяв свой экземпляр, Арни вгляделся. Портрет был не плох. Но от штампа, некоторые линии поплыли. Лицо узнать можно, но это художество не шло ни в какое сравнение с реальным искусством.

«Даже на базарной площади рисуют лучше». – подумал Арни, предвкушая все прелести этой задачи. С таким сомнительным ориентиром поиски могут затянуться. Тем более в тех кварталах, где проходит его дежурство. Лицо на портрете показалось ему знакомым. Но таких людей минимум половина Страттора.

– Ты отойдёшь, или тебя подвинуть? – грубо поинтересовался один из стражников.

Отойдя в сторону, Арни задумался. И мысль, захватившая его полностью, была неутешительной.

«Мне поможет либо чудо, либо огромное чудо!»

***

– Ты совсем тупой?

– В каком смысле? – лицо мужчины тут же изменило своё выражение.

– Ты мне что притащил?

Большой дубовый стол разделал отца и сына. В комнате пахло дымом, и тусклый свет нескольких свечей лишь подчёркивал темноту. Август Баррино, член совета, любимый муж и строгий отец. Сейчас он смотрел прямо в глаза сына, желая увидеть в них хотя бы отблеск разума.

– Как что? Рубин!

– Не знаю, где ты эту дрянь откопал, но это не то! – отодвинув камень, произнёс Август. Смотреть на сына было невыносимо. Снова разочарование овладело им.

– Да как не то? Как не то?

– Заканчивай кудахтать, как курица. Нужен рубин Дархи, а ты что мне притащил?

– Рубин Дархи. Лично из покоев Лорда вытащил, – попытался оправдаться Брано. Мужчина ненавидел этот взгляд отца, ведь в нём было презрение, смешанное с разочарованием. Порой, Брано казалось, что ещё немного и отец выскажет всё что у него накопилось.

– Не, ну ты видела. Лично из покоев Лорда. Я тебе для этого людей выделял? – обратился к жене Август. Невысокая женщина стояла чуть поодаль, наблюдая за тем, как супруг снова отчитывает их сына.

– Ну, достал же! – скрестив руки на груди, фыркнул Брано.

– Решил проявить инициативу и что? Снова в штаны надудонил. Отходить бы тебя палкой, да покрепче. Через уши не доходит, так может через гузно дойдёт.

– Да как не он? Я покои Дакрала обыскал от потолка и до пола. В тайнике нашёл. Стал бы он какой-то непонятный рубин так хранить.

– Ну, продолжай мысль, – подначил сына Август.

– Вошки надыбошки, вот дрянь! – озарение свалилось на голову мужчины, словно мешок муки. Провернуть такое дело было не просто, но он смог и складывалось всё слишком удачно.

– Дакрал не дурак, а вот ты похуже будешь.

– Бать, ну я и так всё понял, – протянул Брано, чувствуя себя глупо. Мужчина, несмотря на свой солидный возраст, всегда чувствовал свою уязвимость перед отцом. Каждый раз, пытаясь доказать свою пользу, он получал лишь порцию оскорблений.

– Это хорошо, что ты ко мне пришёл, а не в гильдию сразу.

– И что теперь делать?

– А это вопрос хороший. Искать надо, хотя сомневаюсь, что ты с этим справишься. Иди.

– Но…

– Иди! Да что бы на глаза мне не попадался.