Бал-маскарад

- По вашему, честь дамы защищают только тогда, когда она к вам не равнодушна. Полный вздор!

- А Валерия хороша! Прикидывалась бедной овечкой, безутешной вдовой, а сама оказалась веселой вдовушкой, не прочь развлечься с другими мужчинами. Завтра весь Петербург будет знать о ее похождениях.

- Ах, какой стыд! – Валерия в ужасе закрыла лицо руками и выбежала из зала.

- Какое лицемерие! Какое бесстыдство! Она зарделась как невинная барышня и упорхнула, - съехидничал Виктор. Он был доволен произведенным впечатлением.

Барон Отто снял перчатку и кинул в лицо негодяя:

- Сударь, вы подлец! Я вызываю вас на дуэль!

- Я не буду с вами драться, - сквозь зубы процедил Виктор. – Много чести! А Валерия все равно будет моей. У меня есть чем надавить на нее, ее сын.

Отто не выдержал такой наглости и бахвальства. Он нанес пощечину Виктору. Виктор с яростью посмотрел на обидчика:

- Вы за это ответите! Вы еще не знаете, с кем вы связались!

- Почему не знаю. Знаю! Вы, сударь, подлец и негодяй. За ваши подлые делишки вас презирают в высшем свете.

- Меня презирают и боятся! Но я мужчина, с меня как с гуся вода! Но вот когда свет отвернется от Валерии, тогда вы вспомните меня! От нее отвернутся все, ее не станут принимать в салонах, о ней будут сплетничать в гостиных, она не будет вхожа ко двору. В общем, я погублю ее… А потом пожалею, может быть. И женюсь на бедной пташке с перебитыми крыльями. Нельзя забывать, что семья Валерии очень влиятельна и богата.

- Ах, значит, все это из-за денег! Все ваше коварство, подлость и изощренные уловки направлены только на обогащение. Вы жалкий ничтожный тип.

- Вы не можете меня упрекать! Может быть, я тоже когда-то любил, но меня презрели как жалкое ничтожное существо. Только за то, что я беден. Судьба была ко мне не милосердна, тогда я сам стал властелином своей судьбы. И удача повернулась ко мне. Сейчас я богат, влиятелен, меня боятся.

- Но вас никто не любит, и не полюбит никогда, потому что любить не за что. Ваш удел - одинокого хищного зверя.

- Это мы еще посмотрим! – зло улыбнулся Виктор. – Прощайте! Не забывайте, что следующий удар за мной.

Валерия в западне

Глава 15

Валерия в западне

Барон Отто Виллис полюбил Валерию с первого взгляда. Он безумно хотел быть рядом с этой женщиной, но она избегала встреч с ним. После того скандала, устроенного Виктором на маскараде, Валерия замкнулась в себе. Она не выезжала в свет, не посещала балы и великосветские приемы, не принимала никого у себя дома. Даже перестала ездить за покупками в модные бутики, ибо злая молва преследовала ее повсюду. Всюду в свете модные сплетники шептались о ее недостойном поведении, и о любовниках, которые, якобы, посещают ее по ночам. Всем вдруг стало подозрительным, что у Валерии родился сын, а своего мужа она не представила обществу. Великосветских кумушек очень занимал этот вопрос. В гостиных то и дело можно было услышать такое: «Интересно, кто отец ребенка? И как они познакомились с Валерией? И почему муж Валерии вдруг исчез куда-то? Если он был вообще, этот муж. Не исключено, что Валерия зачала ребенка от греховной связи, и мальчик является незаконнорожденным. Ведь, Валерия отсутствовала в Петербурге долгое время, и вдруг появилась с ребенком на руках». Виктор сделал жизнь Валерии невыносимой. Она стала затворницей. И только чтение книг и прогулки в саду были маленькой отдушиной в этом аду.

Мать Валерии Анна Петровна Красновская не на шутку всполошилась, когда имя дочери стали поносить почем зря. Анна Петровна незамедлительно отправилась к своей благодетельнице вдовствующей императрице Марии Федоровне. Мать императора Александра Первого вступилась за честь бедной Валерии, и тогда, наконец-то, слухи и интриги вокруг персоны Валерии прекратились. Но горький осадок остался. И тогда взоры почтенной публики снова обратились в сторону Виктора по прозвищу Коршун, ибо слухи и дурная молва о Валерии исходили из этого источника. Тут все снова вспомнили баронессу Штольц, и ее загадочную смерть. И история бедной барышни Лили Шкловской, которую Виктор соблазнил и бросил, тоже никому не давала покоя. И снова по городу поползли слухи, только на этот раз обличающие этого негодяя: «Этот злодей, который погубил столько женщин, чуть не погубил бедную Валерию. Хорошо еще, что за Валерию заступилась мать. Всем известно ее влияние при дворе. А если бы девица не имела бы таких влиятельных родственников, ее репутация была погублена окончательно. Бедняжке пришлось бы, наверняка, навсегда покинуть столицу». В салонах и гостиных снова заговорили о коварстве Виктора. Особенно переполошились матери барышень на выданье, они зорко следили за своими дочерьми, чтобы те, неопытные голубки, не попали в когти Коршуна.