Балканская республика

Ави отыскал завёрнутую в фольгу таблетку. Промедлил секунду, но потом всё-таки сунул её в рот и торопливо запил — пока не успел передумать. Ничего хорошего из этого тоже не выйдет, однако соображать надо.

А если вылезет Алиса?

Не так уж плохо. У неё можно что-то спросить. Алиса должна знать.

Но можно ли ей верить?

Ави задался вопросом, насколько случайна его встреча с Маликом. Это же не деревня: город на три миллиона жителей. Один из крупнейших в Европе. Какова вероятность так запросто встретить здесь человека, которого не мог разыскать намеренно? И не просто встретить, а вместе с братом, из головы которого выплывут сведения о теракте?

Можно пойти в размышлениях дальше. Случайно ли они с Маликом зашли в тот бар, случайно ли покинули его и пошли к метро так вовремя? Нельзя исключать, что Алиса контролирует мозг Ави куда сильнее, чем пытается показать. Может, она же надоумила того несчастного полицейского… Ей что-то нужно.

Хотя… а что этакое ей может быть нужно, если загадочная сущность уже вертит Ави как пожелает, подменяя своими сигналами его собственные мысли? Выйти из-за красной двери? Но Ави даже не знал, что дверь собой представляет. Это может быть фикция, бессмысленный образ. Но может и наоборот: некий блок. Последняя преграда в мозгу Ави, которая отделяет существо неизвестной природы, живущее в ином мире, на Той Стороне, от…

…от чего? Чем больше Ави думал, тем сильнее путался.

— Не множь сущности. Бритва Оккама на что?

Есть куда более простое объяснение. Ави практически ничего не знал об Алисе, но ведь и о своих силах — немногим больше. Да, они теперь подчинялись мозгу лучше, чем в детстве, но всё-таки слабовато. Ави не сумел ничего узнать о Малике сознательно — но почему не предположить, что силы просто сработали опосредованно, выведя его к другу во время прогулки? Возможно, очень даже возможно. А полицейский… в подобное совпадение уже не грех поверить.

Алисе же верить не стоит.

Похоже, таблетка начала действовать — потому как Ави понял, что замёрз. И достаточно сильно, чтобы счесть необходимым немедленно согреться: остывший кофе здесь помочь уже не мог. С болезненным кряхтением поднявшись на ноги, юноша направился к кинотеатру.

Что он станет делать с полученной информацией? Пойдёт в полицию или SDS? Ну да: «Я узнал о планируемом теракте. Откуда? Ну, я иногда слышу мысли людей или просто узнаю про них какие-то вещи…» Ха-ха. Да и потом, если сдать этих вонючих подражателей Бен Ладена — тогда сдать придётся и Малика. Если он действительно вовлечён в подготовку теракта, а сомнения на эту тему почти отпали — исход понятен.

С мусульманами в Республике и раньше не церемонились при случае. Неудивительно: почти всё прошлое страны — борьба с ними. С семнадцатого века неподалёку лежат руины Белграда, не позволяя обществу забыть обо многом: это не говоря про десятки других городов, не переживших османские осады. А теперь в Црвениграде случился теракт.

Ави прекрасно понимал, что Малик — не отбитый исламист и точно не ненавидит свою страну. Он просто запутался, когда все планы на жизнь пошли прахом. Зато брат — действительно радикал, воспользовавшийся моментом слабости. Значит, есть шанс спасти друга. Это не будет просто. Да куда там: Ави даже приблизительно не представлял, как действовать. Но что-то делать нужно…

У дверей кинотеатра расположилась тусовка хиппарей: охранник в строгом костюме смотрел на них неодобрительно, однако гнать не спешил. Парни и девушки, ровесники Ави — в фенечках, патчах, косичках и с прочей милой белибердой. Самый волосатый в компании неумело бренчал на гитаре, а остальные подпевали — от души, так что получалось более-менее терпимо. Компания как раз закончила издеваться над наследием Grateful Dead: на секунду затихла, выбирая продолжение никем не прошенного концерта. Гитарист встретился взглядом с Ави и как будто подмигнул ему. Показалось, нет?

Ави всегда терпеть не мог песню, которую затянули хиппи, но теперь она и вовсе звучала каким-то изощрённым издевательством.

— Sally called when she got the word…

Серьёзно?..

— And she said, "I suppose you've heard... about Alice?"

Надежда на то, что это простое совпадение — которое уже в череде «совпадений», растаяла на припеве. Вряд ли хиппари перепутали слова случайно. Хотя… слышали ли окружающие то же самое? Не факт.

— …'cause for so many years you’ve been living next door to Alice! — пропел гитарист.

Хор товарищей задорно ответил ему:

— Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?

Ави остановился напротив. Девушки с бусинами и яркими ленточками в волосах улыбались ему, улыбались необычайно тепло: на Ави давным-давно никто так не смотрел.

— …just waiting for a chanceto tell you how I feel, and maybe get a second glance…

— Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?

Один из хиппарей подскочил к Ави, протягивая разрисованную пацификами и цветами кубышку. Он тоже лыбился во все тридцать два зуба, которые всерьёз захотелось выбить. Парнишка не был ни в чём виноват, конечно, но Ави положение совсем не располагало к веселью.

— Подкинь монету, брат! За любовь вместо взрывов!