Баллада о Звездной Республике - II

Эрнесто этой ночью сильно мерз, не спал и кутался в ставший лохмотьями мундир.

– А как ты оказался в Оклатеро, камарадо? – спросил Мартынов, рассматривая рисунок чужих звезд.

– Как-как… ну, обычное дело, как. Мои родители считались обеспеченными, но денег на лекарство от феро в конце концов не хватило.. Продали дом, наскребли на полтора укола.. Патро [отец (эсперанто)] вколол патрино [матери (эсперанто)] неполную дозу и мне – все остальное. Себе он ничего не остаил и умер через две недели, патрино продержалась полгода. Она и отдала меня агентам Оклатеро – тогда как раз набирали материал для трансмутации из хомо в супервиро.

– Ты согласился?

– Мне было двенадцать лет, и меня не спросили. Патрино решила, что так обеспечит мое будущее. Ну а дальше… Конечно, трансмутация – не сахар. Да и потом было тяжело. Я выучил это хреново эсперанто, получил пси-способности, но поначалу сильно болела голова. Постепенно привык, все притупилось, совесть тоже. Я служил Элфорду и видел всякое, такое, что вы, хомо, не видели никогда.

– А почему ушел в Сопротивление?

– Мне приказали ликвидировать двоих пацанов. Они не подошли для трансмутации – что-то не так то ли с группой крови, то ли ее формулой. Ребят могли просто усыпить, но Элфорд хотел представит их смерть как преступление своих врагов. Знаешь, у меня не поднялась рука, вывел ребят за периметр и отпустил. Хотел и сам сбежать через пару дней, но тут явился связной и предложил помогать Сопротивлению под прикрытием. Я согласился. Теперь, правда, комедии конец, и в твоем деле я спалился.

Эрнесто снова улыбнулся, его зубы сверкнули даже в темноте.

– Если бы ты сбежал, то перестал бы получать лекарство от феро, – заметил Мартынов.

– Да, знаю. Но моя жизнь и так взаймы. К тому же, у Сопротивления есть немого лекарства.

– Они его синтезируют?

– Просто реквизируют. У жирных скотов, которые издеваются над людьми.

Эрнесто замолчал. Кажется, заснул. «Этот парень чем-то похож на меня, – подумал Мартынов. – Такой же сирота, и тоже поменял сторону, сбежав от своей версии Элфорда».

...К утру «наркотрафикантес» исчезли – укатили на своих джипах дальше на север.

Мартынов встал и принялся разминать онемевшие после ночного холода руки и ноги. Он уже предвидел неумолимый полуденный зной. Беглецы двинули в путь и шли так до двух часов пополудни. Природа заметно переменилась. Равнина превратилась в усеянное красными скалами плато, а потом окончательно сменилась горами. Эрнесто указал Мартынову вход в неширокое ущелье.

– Уже недолго, – прохрипел он, тяжело дыша. – Нужно пройти вот эту тропу до конца.

– А дальше что?

– Увидишь.

В ущелье груды валунов то и дело загромождали проход. Тень немного приглушала полуденный зной, однако жажда все сильнее мучила Мартынова. Прошло около часа, и тропа сделалась шире, а потом и вовсе привела беглецов в окруженную скалами долину.

Мартынов потер тыльной стороной ладони обожженное солнцем лицо, прищурился и онемел от изумления. Из-под циклопической груды валунов проглядывал кусок серебристой обшивки. На видимом фрагменте борта сохранилась полустертая надпись характерным, знакомым «техническим» русским шрифтом: «...ност». Недостающая часть названия напрашивалась сама собой. Здесь, на Теро, под чужим небом, под гигантским каменным завалом, покоился космический корабль, носивший название «Алконост».

Глава 9. На обломках

– Старый космический корабль. Русский. Лежит тут давно. Внутри у нас убежище.

Супервиро свистнул. Ему ответили особенный -- протяжным, похожим на птичий крик. Снайпер, укрывшийся в скалах, высунулся и помахал рукой.

-- Надеюсь, теперь нас не пристрелят, -- захохотал Эрнесто.

... Люк "Алконоста" давно исчез под грудой камней, но в металлической обшивке корабля зияла квадратная дыра, закрытая изнутри кусокм брезента. Терайа сдвинул полог и протиснулся внутрь первым.

-- Заходи, фрато, только смотри под ноги. Внутри все очень не просто.

… «Алконост»-копия имел такую же форму веретена, что и «Алконост» с Земли. Чтобы создать псевдо-гравитацию, в нем применяли центробежную силу, направленную от трюма к внешним палубам. В момент приземления вращение прекратилось. Гравитация сделалась земной, и свойства ярусов исказились странным образом. В одних отсеках местами поменялись пол и потолок, в других – пол и стены. Правильная ориентация сохранилась лишь в погруженной в грунт части корабля – там, по крайней мере, пол оставался внизу.

– Ну, немного странно, – посетовал терайа, -- но зато, если что, удобно обороняться, да и генератор до сих пор работает.

– Как долго тут продержался ваш штаб?

– Говорят, больше десяти лет, но, если честно, нас тут никто не ищет. Вокруг пустыня, воды нет, еды нет, рядом тропа наркотрафикантес, а эти парни не любят чужих. Все реквизиции мы делаем в Оклатеро или в городах поменьше, а здесь стараемся сидеть тихо. Кое-какую еду собираем. Кое-какую берем понемногу из трюма -- там еще остались концентраты. Есть лекарства, но от феро они не помогают.

-- Жестко.

-- Нормально. Пошли, держись рядом, а то некоторые конструкции расшатались...