Баллада о Звездной Республике - II

Ленц еще раз глянул в небо, а затем потянулся к пистолету.

-- При угрозе побега пленного допустимо расстрелять, -- равнодушно сказал он.

Элфорд заглянул Ленцу в глаза. За последние сутки лицо диктатора осунулось, покрылось пылью с сделалось почти неузнаваемым.

-- Ну, расстреляйте, -- прохрипел он, оскалившись. -- Там, за штурвалом мой сын Генри. Он вас, подонков, сожжет.

-- Роберт Павлович, этот человек, видимо, не врет, -- заговорил враз побледневший Ливнев. -- Если расстрелять пленного, мы лишимся заложника.

-- Неувязочка, доктор. С заложником или без него -- нас все равно убьют. Такие «птички» стреляют очень точно.

-- Роберт Павлович… Я предлагаю бросить тирана живыми бежать налегке. Если Элфорд-младший — не выдумка, он приземлится подобрать родителя. У нас появится полчаса форы. В километре отсюда -- карстовые пещеры. Уйдем туда, и лазер истребителя нас не достанет.

Ленц вытер потное лицо тыльной стороной ладони, а потом медленно и нехотя убрал пистолет.

-- Вы правы, доктор, -- буркнул он. -- Сегодня — плохой день для правосудия.

* * *

Мартынов посадил гирокоптер в километре от портала. На индикаторе жизни в женькином браслете мерцало три красных точки и десять — синих.

-- Пять солдат, наверное, все супервиро, и десять полуразумных роботов.

-- Какой тип?

--Да к гадалке не ходи — все те же самые пауки, -- вздохнул Анисимов. -- Я, товарищ доппельгангер, их отключу дистанционно, нужно только время, примерно полчаса.

-- Продержимся?

-- Придется.

Мартынов оглянулся на юг. Горизонт что оставался чистым, дорога пустовала. «Это спокойствие ненадолго. Тот супервиро сказал -- пятьдесят гирокоптеров летит с базы Неллис. Чтобы нам помешать, хватит и двух-трех».

Эухенита, все еще одетая в потрепанное «посольское» платье, присела на землю. Ее прическа растрепалась, солнце пустыни успело густо позолотить щеки. Мартынов снял шлем, бросил его на траву и устроился рядом, кое-как победив непослушный экзоскелет брони. «Нужно что-то ей сказать, -- подумал он. -- Сказать важное, прямо сейчас, потому что вот-вот станет поздно».

-- Пить хочешь?

-- Да.

-- Возьми мой фляжку.

Мартынов протянул плоский сосуд , Эухенита взяла его и и напилась, запрокинув голову. Русые волосы шевелил ветер. Ноготь на мизинце ее тонкой руки оказался сломанным и кровоточил.

--Ты как — в порядке?

-- В порядке, только сильно устала.

-- Страшно было?

-- Иногда. Очень жаль Сибирцева. Зато я очень рада, что здешний Роберт Павлович жив.

-- Если бы я знал, Эухенита… Если бы только тогда, на Веруме, знал...

-- ...то не пустил меня не Теро, -- закончила она с улыбкой. -- Угадала?

-- Верно.

-- Ты добрый, Андрей. И вообще как орех — жесткий снаружи, хороший внутри.

-- Добрый... Nunca le faltan pulgas al perro flaco [у худой собаки еще и блох навалом (исп.)]

--Это испанский? Не понимаю, -- Эухенита рассмеялась, И Мартынов тоже улыбнулся.

-- Да, испанский. Про то, что проблемы по одной не ходят. В общем, когда мы зашли к Элфорду в кабинет... он сидел там, курил сигару и попытался прижечь Ленцу лицо. Я еще не знал, как Элфорд мучил тебя, но врезал «мистеру президенту» от души.

-- Он меня не мучил. Точнее, мучил болтовней. Сначала звал замуж, потом — на генетические опыты.

-- Даже замуж звал? Значит, я мало ему врезал.

Эухенита улыбнулась, но не ответила, теперь она сидела молча и рассматривала горизонт.

«Опять я начал не про то, -- уныло подумал Мартынов. -- К черту, Элфора. Нужно подобрать слова, сказать, какая она удивительная...»

-- Эй, товарищи земляне! -- тихонько позвал Анисимов. -- У меня все готово. Взломал радиоканал охраны и пауки сложили лапки. Все десять. Теперь без перепрошивки их не запустить.

-- Спасибо. Охрану я уберу сам.

Мартынов надел обруч ментальной защиты, поверх нахлобучил шлем и опустил забрало.

-- Мы с тобой, -- заявила Женька, поднимаясь.

-- Не надо. Подойдите оба, но только метров на двести. Спрячьтесь и ждите сигнала. Мне проще все сделать самому.

Уходя, Демиург ощущал взгляд Эухениты, хотел оглянуться, но, следуя древнему суеверию, только ускорил шаг. «Я обязан действовать идеально, любая ошибка — и супервиро закроют портал».

Он так и приближался к периметру, убрав оружие и свободно шагая по красноватой почве пустыни.

-- Стой, кто идет! -- раздался в конце концов окрик на эсперанто.

--Рядовой Атуто. Прислан из столичного гарнизона, -- Мартынов заговорил, стараясь строить короткие фразы и максимально правильно произносить чужие слова.

--Пароль?

--Персисто. Отзыв?

-- Альтруизмо. Ладно, проходи, брат. Парни, открывайте ворота.

Створки со скрипом разъехались в стороны. На уже знакомой площадке окружении кустов туи все еще стояли автомобили. Аура тревоги и недоверия витала над местом. Безликие супервиро в боевых шлемах откровенно целились в гостя.

-- Я — сержант Козимо, -- представился старший из них. -- Кстати, где твой гирокоптер, солдат?

-- В километре отсюда. Двигатель начал глохнуть.

-- Вот оно, значит, как… Паршиво. Наши пауки тоже отключились. Распоряжений с базы Неллис нет. Связь словно бы что-то глушит.

-- Вот как раз наладить связь меня и отправили.

-- Кто?