Бальмануг. Невеста 2

– Ладно, – махнул рукой Сверрин и откинулся спиной на стенку, у которой стояла его лавка. – Гони давай этих пацанов, эйра. Чем быстрее я с ними начну, тем быстрее со всем этим покончу.

– Ой, а будет ли позволено мальчикам пройти сюда, в госпиталь? – спохватилась Хелен, глядя на главного из сопровождающих.

Тот, все еще ошарашенно молчавший, перевел взгляд на Уеаткона. Артам кивнул. Тогда эйру Бальмануг заверили, что пропустят мальчиков в палату к капралу Сверрину и обеспечат им возможность заниматься.

– Приятно было с вами познакомиться, капрал, – присела в мимолетном книксене Хелен и показала сопровождающим, что готова отправиться дальше.

И только спустя несколько поворотов коридоров один из целителей не сдержался и резко высказал девушке, что не для того они спасали воина, чтобы ему потом по первому – и такому идиотскому! – желанию дрянь всякую доставали, помогающую умереть.

– Но вы действительно забрали у него ногу, не дав ничего взамен, – заявила в ответ Хелен. На зарождающее возмущение поправилась. – То есть вы, конечно, дали ему возможность жить, только капрал не знает, что ему теперь делать с настолько сильно изменившейся жизнью. Вы не дали ему новое занятие вместо армии, куда ему уже не вернуться. А дверги говорят, что вся дурь от безделья, что сидеть без работы или какого-нибудь занятия никак нельзя. Так пусть капрал вначале делом займется, а там, может, передумает умирать.

Вот так в другом мире, кроме как волшебником, приходится быть еще немного психотерапевтом, хмыкнула про себя Хелен. Что ж, развивать этот мир, так по всем фронтам.

– А если нет? Если не передумает? Вы что же, действительно дадите ему потом то пойло, эйра Бальмануг? – возмущался целитель.

– Раз пообещала, значит, дам, – как отрезала Хелен. – Зато я почти уверена, что теперь капрал в ожидании того чудо-пойла не будет сводить счеты с жизнью. То есть последние несколько месяцев проживет осознанно, не пытаясь ежедневно упиться человеческим алкоголем. Может, успеет понять, что и без одной ноги можно прекрасно жить, свыкнется с новым положением. К тому же скучать он теперь не будет. Пусть у него нет семьи, но и у тех детей нет родителей. Может, они хоть как-то помогут друг другу в своих одиночествах. Поэтому, пожалуйста, не гоните тех мальчишек из госпиталя, даже после уроков, пока капрал находится здесь.

Всё это сейчас за столом в чайной рассказывала Шелли не столько сама Хелен, сколько в красках описывала Агуэла. А также подошедший с молодыми шитерами Тезер со смехом пополнял общий рассказ о той поездке. К этому времени к ним присоединился законник Мермот, которого Бальмануг заранее попросила найти.

– Так что мне нужна ваша помощь, – объясняла очередную задумку Хелен своему "штабу". – Надо выбрать из уличных разносчиков "Пескаря" наиболее смышлёных парнишек, привести их в порядок... Ресин, возьмите деньги из моего благотворительного фонда и купите приличную одежду ребятам, в которой они будут ходить на уроки. Попросите от моего имени эйру Халимар помочь с подготовкой. Ходить пока придется в госпиталь, правда, он далековато расположен. Джан, ты можешь организовать регулярную доставку мальчиков туда?

– Так, значит, выбрать пять мальчиков, – записывал Мермот в свои бумаги.

– Нет, десять, – с улыбкой поправила Хелен.

– Как? Почему десять? – никто не понял таких изменений. – Ты же говорила о пяти мальчиках.

– Сделаем вид, что капралу якобы предоставлено право выбора наиболее смышлёных из наших кандидатов. Пусть ему скажут, что несколько первых занятий тестовых, то есть отборочных, поэтому пусть всех десятерых проверяет. А потом... Я думаю, он не один сейчас мается в госпитале, потеряв смысл жизни, – объясняла Хелен. – Возможно, кто-нибудь из раненных от скуки тоже возьмет шефство над нашими парнишками. Шелли, ты только подумай, как заменить их на время учебы, чтобы мальчики не лишились работы и дохода. Или можно предложить их услуги в самом госпитале, да хоть... уборщиками?

– Хелен, но зачем тебе десять грамотных посыльных? – уточнил Тезер. – Разве тебе столько нужно в твоем магазине? О-о, а у тебя на самом деле есть свой магазин? Ты не... преувеличивала?

– Мне десять не надо, себе я выберу из них самых умных, – ответила Хелен. – Но пусть и остальным детям будет шанс на лучшую жизнь. Зная грамоту, мальчики смогут найти другую работу, нежели побираться на улице случайными заказами. Кстати, Тезер, поможешь подготовить вопросы для будущего экзамена, по которым мы будем решать, достаточно ли грамотны дети?

– Я?!

– Да, тебе лучше знать, чему обычно учат мальчиков. К тому же мне понадобится твоя помощь в общении с капралом. Думаю, девице он может грубить, а с тобой ему будет проще общаться, по-мужски, так сказать. Ты ведь мне поможешь?

– Конечно. О, так это вроде особого вида благотворительности? – догадался Тезер. – Наша матушка со знакомыми дамами посещает иногда сиротские приюты.