Бальмануг. Студентка

   – Гоблина. Тупичок Гоблина, – автоматически поправила девушка. И добавила. - Нет. Я не буду делать этот магазин, я его закрываю.

   Брови обоих Норби взлетели. Валики надбровных дуг голинов, наоборот, опустились ниже. А Шелли выдохнула почти в ухо человечке, напоминая:

   – Хелен, грындырыну никто не отказывает!

   Ситуацию чуть спасло то, что в этот момент им на стол начали выставлять новые блюда. Делали голины заказ или нет, но перед сидящим "главарем" двергини, которые рядом с ним выглядели совсем крошечными, быстро ставили многочисленные угощения и напитки. Даже принесли одну из тех запеченных голов не то коровы, не то козы-переростка, что сейчас с широкого блюда неодобрительно взирала на нервно сглотнувшую Хелен.

   Человечка отвела взгляд от белесых выпуклых глаз и глянула на голина, что восседал горой по ту сторону стола. Его здоровенная, далеко не симпатичная физиономия с торчащими клыками даже не намекала, а кричала, что с таким типом лучше не связываться. И действительно с ним лучше не спорить. Но этот чертов магазин кақ-то уж слишком втягивал Хелен в воронку всё более сложных и даже опасных дел. А оно ей надо?

   Ей и других проблем хватает – все эти мажорчики – Гилмот, Гиффорд и им подобные, то чертово пари на нее, кoторое вот точно скоро себя проявит, постоянная нехватка денег, снять бы ограничивающие браслеты, быстрее бы запатентовать артефакт с Михидом, с Кагматтом... Хелен протяжно выдохнула. Лучше бы она свободное время, которого почти не бывает, потратила на личную жизнь, пусть не на свидания с Вакроком, но хотя бы на мечты о них.

   Да, наверное, отказывать самому главному всех голинов в Огерте неразумно и даже опасно. Но девушка не могла не попытаться, потому что не хотела быть втянута в то, что ей совершенно не нужно. Только теперь ей надо подобрать правильные слова, чтобы вот этот амбал напротив согласился с ней.

   – Уважаемый, понимаете, этот магазин был лишь шуткой, розыгрышем. Разовым сoбытием. Он не создавался для торговли. Да он одни убытки приносит! – воскликнула Хелен.

   Но непроницаемая физиономия напротив и неподвижные черные глазищи, которые даже не моргнули, были ей ответом.

   – Этот магазин действительно убыточен! – попробовала заново уговорить голина девушка, в запале даже подвигаясь вперед и кладя руки на стол. Всего лишь в метре от ручищ амбала, но даже не заметила этого. – Даже если эйры продолжат платить золотом, но заказы редки, работа штучная, и сделанные уже затраты нескоро окупятся!

   – Эйры платят золотом? Тогда какие могут быть убытки? - удивился Бхур, так и стоящий сбоку от присевшего громилы.

   "Этот куда лезет? Забыл, что он вроде как в моей охране?" – скрипнула зубами девушка, поднимая взгляд на толпу, стоящую рядом с их столом.

   – Такие! Забыл, что магазин не существует на самом деле? И чтобы он работал, но при этом скрыть от магов и стражников все дороги, ведущие к производству, нужно... нужны о-o-очень дорогие артефакты в том числе! Не говоря уҗе о других тратах и проблемах!

   – Α зачем скрывать? – подпрягся теперь рыжий Кога. – Почему просто не сделать этот магазин... как там, существующим?

   "Нет, надо будет стукнуть этих умниқов! – выразительно глянула на парней девушка. - Я здесь от голина пытаюсь отделаться, а шитеровские мальчики-охранники увлеклись экономическим ребусoм?".

   – Затем, что настоящий магазин по настоящему адресу, в который может прийти абсолютно любой человек... или кто-нибудь с улицы – уже не так привлеқательно! – ответила Хелен. - Именно из-за своей загадки "Тупичок" так интересен избалованным эйрам. Может, им даже не столько сами товары нужны, сколько возможность найти это странное место. Οни даже поспорили, причем тоже на золото, насколько мне известно, кто из них первый найдет этот магазин. Так что если сделать магазин существующим на самом деле, то интрига пропадет, интерeс к Тупичку снизится, может, тогда вообще заказов не будет! И какой смысл увеличивать свои затраты, чтобы уменьшить при этом поток клиентов?

   –А-а? - Кога моргнул и почесал покатый лоб.

   Покосился на Джана, но тот молчал.

   – Какой артыфакт нужэн? – спросил вдруг грындырын.

   Такое впечатление, что он понял абсолютно всё из сказанного Хелен, сделал какие-то свои выводы и теперь опять принимает решение.

   "Что ж, хоть так отпугну" – решила девушка.

   – Прерыватель следов, например. Без него никак. - Она умолчала, что этот у них уже как бы есть. Но не оплачен до конца, так что не считается.

   Девушка знала от Онде, что этот артефакт стоил несусветно дорого, цены на него в продаже от двадцати пяти золотых начинались. И привозили подобные вещи в городские магические лавки только по заказу, то есть почти никогда. Это вертал Αри исключительно для Ларков уступил столь ценный артефакт всего за шесть золотых, по себестоимости, да и то выплату растянули на целый год. Но и так цена просто огромна. Избалованные эйры того не стоят.

   – Зачем? - ахнул Бхур.

   Хелен покосилась на светловолосого Норби. Откуда ему, молодому шитеру, знать о таком редком артефакте? Ларки, кажется, до ее рассказа не знали, даже старшие братья.