Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Очередное многотысячелетнее суеверие. Как говорил Блейз, скрещивание пальцев «на удачу» работает, только если скрещивать их в глазницах врага. Хотя Лекса, помнится, утверждала, что работает против злых духов, если влить достаточно энергии смерти в скрещенные пальцы. Но тогда, собственно, жест особой роли не играет уже, можно хоть фигу показать.

Кстати, вот тоже занятная мысль – почему духи боятся энергии смерти? По логике, они должны бояться энергии жизни, но, видимо, магия не всегда штука логичная. Я знаю с десяток ритуалов экзорцизма и прочих противопризрачных уловок, но все они используют энергию смерти.

Блин, о какой только фигне не думаешь, когда нервничаешь… Я перевел взгляд с экрана на Кати – по ее виску стекает одинокая капелька пота, нижняя губа прикушена, взгляд мечется по голоконсоли, будто она хочет уследить за всеми индикаторами одновременно. Но руки спокойно и твердо лежат на штурвале, или как там этот пилотский джойстик называется.

Громада кольца, ощетинившегося противометеоритными пушками, проплывала мимо нас с величавостью и, как мне показалось, пофигизмом айсберга. Через полчаса, когда наш коридор на поверхность будет не востребован, думаю, включатся огни тревоги и начнется всепланетный поиск пострадавшего корабля, но сейчас планетарной обороне было плевать на пролетающий мимо нее кораблик, исправно отвечающий корректным кодом «свой-чужой». Предназначенный для отстрела метеоритов и мелких нарушителей орудийный лазерный комплекс грозно повел стволом, следя за нами, – подозреваю, что так, для пущей острастки. А может, на случай внезапной атаки с нашей стороны – хрен его знает, что за параноик из СБ настраивал протоколы безопасности.

Тишина стояла такая, что, казалось, я слышал скрип механизмов лазерной турели.

– Кажись, пронесло, – сказала Кати с облегчением.

– Нэ кажы гоп, – непонятно выразился, как обычно, невозмутимый Дед.

– Чего?

– Не торопись с выводами, – перевела Лекса. – В любой момент может случиться что-то из ряда вон…

– Входящий запрос на канал связи, – спокойно сказал Джахи.

– …Выходящее, мать его за ногу сверху вниз через коромысло, – закончила демонесса.

– На радаре пусто! – доложила Кати.

– Нас вызывают со станции?

– Нет.

– А откуда?

– Судя по сигнатуре исходящего источника – это корабль.

– В базах данных «Экскалибура» есть эта его сигнатура, – удивилась Лекса, а затем ее лицо лишилось каких-либо эмоций. – Крейсер «Томаззо де Торквемада», планета приписки – Новый Рим.

– Тормазо че? – выгнул я бровь. – Дурацкое название.

Джахи и Кати посмотрели на меня с каким-то странным выражением. Как на сумасшедшего.

– Ага, – усмехнулась Лекса. – Посмотрела бы я на тебя лет эдак тысячу назад. Небось сразу же затрепетал бы от ужаса, забился бы под ближайшую кровать и не вылазил бы оттуда, даже если бы тебя пивом выманивали.

– Это почему? – нахмурился я.

– Томаззо де Торквемада, первый Великий Инквизитор Испании.

Ах да, Инквизиция. Когда я искал сведения о Мерлине, Блейзе, Моргане и прочих магах моего времени, я натыкался на это название. Религиозно-фанатическое подразделение христианской Церкви. Занималось преимущественно охотой на ведьм и народно-развлекательными аутодафе. Возможно, именно Инквизиция положила конец магии на Земле.

– Неприятное совпадение, – пробормотал я.

– Совпадение? Серьезно? – скривилась Лекса. – Я не верю в такие совпадения. К тому же…

– Орудия приведены в боевую готовность, – флегматично перебил Джахи. – Источник сигнала триангулирован по эху. Я готов поражать цель.

– А крейсер – это большая штука? – уточнил я.

– Раз в восемь больше нас, – ответила Александра. – Это если стандартный флотский, а не это непонятно что, но с такими же защитными полями, как у нас.

– Э-э, наверное, все-таки не надо тогда никого поражать, – сказал я. – С крейсером тягаться нам не по размерам. Отвечайте на вызов.

– Есть!

Кати провела рукой по консоли, и на главном обзорном экране возник торс капитана крейсера. А ничего такой торс, внушительный, с третьим размером.

– «Экскалибур», на связи капитан крейсера «Томаззо де Торквемада». Приказываю лечь в дрейф и отключить орудийные системы, – произнесла жгучая брюнетка в красивой флотской форме. – В случае сопротивления у меня есть санкция на открытие огня.

– Блефует, – категорично заявила Александра. – Если они откроют огонь вблизи планетарной обороны, кольцо будет действовать как в случае нападения.

Красивое лицо брюнетки искривилось в хищной улыбке, что, впрочем, нисколечко не испортило ее красоты.

– Иерей, дать предупредительный залп.

Пространство вокруг нас вспыхнуло ослепительно оранжевым светом плазменных установок дальнего действия. Планетарная оборона флегматично проигнорировала стрельбу.

– А может, и не блефует, – прищурилась демонесса.

Я посмотрел на нее с выражением «Да ты что?!»

– Повторяю, у меня есть санкция на открытие огня на поражение. Лягте в дрейф и отключите орудийные системы.

– Лекса, есть хоть один шанс удрать? – мысленно спросил я.