Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Аркадия встретила нас неприветливо – электромагнитной бурей, из-за которой приземление на планету было невозможно. Впрочем, в любом случае нам сначала предстояла стыковка с орбитальной станцией «Антарес Прайм» – по словам Веллера, именно там находилось большинство офисов компаний, имеющих представительства на Аркадии. А несмотря на фактически полный контроль корпорации «Дары Волхвов» над планетой, таковые были, и в немалом количестве – мелкие предприятия по добыче аркадиума, гильдия наемников, транспортные компании и прочие частные предпринимательства. И корпорация и правительство были не против пользоваться частным сектором как запасным вариантом. К тому же дополнительные инвестиции в виде налогов были совершенно нелишним добавлением к экономике планеты.

«Антарес Прайм» представляла собой большую шестиугольную посадочную площадку, прилепленную к огромному тороиду, в котором и располагались жилые помещения. Тороид был испещрен наростами технических помещений, словно днище корабля ракушками и моллюсками, а посредине тороида находился орбитальный лифт класса «Иггдрасиль».

Конвоировавший нас крейсер «Томаззо де Торквемада», как только «Башня» вошла в радиус действия оборонных орудий станции, прыгнул из системы, напоследок скинув еще один файл с инструкциями, согласно которым мне предстояло встретиться с Себастьяном Навахо, рекрутером Семинарии, в одном из местных баров с непритязательным названием «Нажираловка».

Посадочный коридор мы получили так быстро, будто только нас и ждали, – а может, так оно и было на самом деле.

Диспетчер сообщил, что номер нашего посадочного слота – «ноль двадцать семь», и проплачен он на четыре года вперед, поэтому платы за швартовку с нас не взяли. И на том спасибо.

Через пятнадцать минут после приземления мы сидели в ближайшем ресторанчике и изучали пакет, пересланный с крейсера Инквизиции. А прислали нам немало. Кроме упомянутой уже инструкции, там были документы на всех нас, официально зарегистрированные в базах данных Внешней Дуги. Согласно документам, мы были полноправными гражданами, вдобавок «основной религиозной направленности». Что это значит, я не знал.

А еще приличная сумма кредитов на счету каждого. По двадцать тысяч на нос. На широкую ногу Инквизиция живет, однако.

Вдобавок у Джахи в документах была лицензия на работу телохранителем с возможностью носить холодное оружие, а у Кати обнаружилось пилотское удостоверение.

Внимательно изучив документы, мы обнаружили, что у всех, кроме Кати, указана фамилия «Эмрис». Любопытно.

– Ну вот мы и на месте, – произнес я, потягивая горькое пиво местного разлива. – Если я правильно понимаю ситуацию, нам предстоит задержаться на этой планетке.

– Не обязательно, – пожала плечами Кати. – Можно послать все к черту…

– …И стать пиратами? – с иронией спросил я. – Нет, спасибо.

– Ну почему же сразу пиратами? – смутилась девушка. – У нас есть хороший корабль, отличный пилот, и мы можем заняться транспортным бизнесом.

– Нет. – Я покачал головой. – Принимаем как данность, что мне необходимо попасть в эту Семинарию. Но в целом идея неплоха.

– Я останусь на корабле, – вздохнул Дед. – Домовому без дома никак, а к этой посудине я уже попривык.

Я хмыкнул. Все три недели Дед бродил по кораблю словно призрак, время от времени колдуя на камбузе, но зато корабль преобразился – он стал уютным, действительно уютным, будто материнский дом после долгой дороги. Я не знаю, в чем это выражалось и что именно домовой сделал, но факт остается фактом.

– Договорились. Джахи, я так понимаю, ты со мной?

Вампир молча кивнул.

– Кати, – сказала вдруг Лекса. – Я поузнавала – здесь явная нехватка хороших пилотов. Есть предложение нам с тобой наняться на один из легких фрахтовщиков. Ну точнее, ты наймешься, а я вроде как голографическим интерфейсом поработаю.

Я удивленно посмотрел на Александру.

– Ну и чего глазами хлопаешь? – сердито спросила демонесса. – Что мне делать в этой Семинарии? В магии разума я ни бум-бум, из меня архимага никто делать не пытался. Да и прятаться вечно от «одаренных» я не хочу.

У меня даже как-то сердце сжалось, будто меня предали или обманули. Без Александры? Это как? С другой стороны, аргументы железные. Делать в Семинарии ей нечего, да и не факт, что она туда попадет, учитывая этот загадочный «пси-барьер» или как там его. Но все равно поверить не мог, что она вот так вот меня бросает.

– Э-э-э, – замялся я. – Идея-то неплохая… Но…

– А что «но»? – насмешливо спросила Лекса. – Ты меня еще привяжи Духовной Цепью. Или тебе нянька нужна в Семинарии?

– Не нужна мне никакая нянька! – возмутился я. – Хочешь себе лететь с Кати – вот и лети.

– Ну вот и порешили, – буркнул вдруг Дед. – Тебе бы, чародей, самостоятельности и впрямь поучиться, а то словно дите малое, в каждую нору нос суешь. А тебя оттуда цап коготками-то… Вон пальца как не бывало.