Бальтазар. Специалист по магической безопасности

– Ну хорошо, – сказала Хельга. – Если вы оказываете услуги, а не продаете, так сказать, контрольный пакет, я предлагаю вам присоединиться к моей корпорации на должности, скажем, исполнительного директора. Разумеется, ваш круг обязанностей будет ограничен исключительно отделом исследований и разработки.

Я аж дышать перестал.

Мне, то есть вот мне, ученику, предлагают огромную лабораторию, множество подчиненных, практически неограниченное количество денег и…

– Ни в коем случае! – категорически заявила мне Александра.

– Почему-у-у? – Я прям-таки мысленно взвыл.

– Бальтазар, пойми меня правильно. – Ух, давно не помню Лексу такой серьезной. – Я прекрасно понимаю твой восторг по поводу этого предложения, но то, что тебе на самом деле предлагают, это фактически место придворного мага.

Я вздрогнул.

– Другими словами, как только ты станешь достаточно значимой фигурой, тебя попросту втянут во внутренние интриги корпорации, хочешь ты этого или нет. И я тебе гарантирую, стоит тебе хоть раз принять неверное решение – и тебя съедят с потрохами…

– Да понял я, понял.

– Нет, – уверенно отказался я.

Глаза всех присутствующих округлились.

– Как – «нет»? – озадаченно спросил Марко. Видимо, он не сомневался в положительном ответе.

– Ну вот так, нет. Я не согласен.

– И чего же вы хотите? – спросила Чин немного растерянно.

А и в самом деле, чего я хочу-то?

Главное – хочу, чтоб меня никто не трогал. Ну то есть вот чтобы никто не дергал, не тащил в местный филиал Службы безопасности, не требовал от меня срочно каких-то результатов. Сидеть себе, работать над артефактами, новыми заклинаниями, учиться понемногу…

Ага, то есть я обратно хочу, на «Черную радугу». И чтобы все стало как было раньше. Держи карман шире, Бальтазар.

Да и мелко как-то. Раз уж тут можно позволить себе обнаглеть до размеров планеты или почти настоящего исполнительного директора, то просить домик в деревне как-то совсем глупо. Хотя вот дачу на Кастилии…

– Для начала давайте определимся с формой оказания услуг, – вдруг сказала Александра. Все посмотрели на нее, словно на говорящую табуретку.

– Простите? – удивленно спросил Марко.

– Прощаю, – снисходительно заявила Лекса. – Для начала познакомимся: меня можете называть Александрой, а вас всех я уже знаю.

– Что ты задумала? – встревоженно спросил я.

– Щаз узнаешь, – туманно ответила Лекса и продолжила уже вслух: – Как вы уже поняли, я не собираюсь делиться своими знаниями с кем-то, кроме этого вот, – над моей головой повис призрачный огонек, – представителя вашей цивилизации. Причин тому множество, и глубокая психологическая привязанность, свойственная нашей расе, – не последняя из них.

Я отмахнулся от огонька.

– Он, как я поняла, отказался идти к вам в рабство…

– Погодите, это не рабство! – возмущенно воскликнул Марко.

– Простите, я еще иногда путаюсь в словах этого дурацкого языка. Как же это будет по-вашему? Услужение? Собственность?

– Сотрудничество!

– Ну да, точно, именно это я и хотела сказать. Так вот, я предлагаю следующий вариант: для начала вы помогаете Бальтазару зарегистрировать на Норде компанию с каким-нибудь броским названием… «Магические системы безопасности», например.

Я нахмурился.

– Зачем? – спросил Марко.

– Затем, что именно с этой компанией вы заключите контракт на наши услуги. И патент будет принадлежать именно этой компании.

– Таким образом, мы обеспечим себе авторское право, но не лишимся независимости?

– Точно, – подтвердила демонесса.

– На каких условиях будут предоставляться услуги? – поинтересовалась Хельга.

– На взаимовыгодных, разумеется, – хмыкнула Лекса. – Мы вам заготовки – вы нам процент от продаж. Для начала, думаю, хватит тридцати процентов чистой прибыли от продажи нашей совместной продукции.

– Тридцать процентов? Скажите, Александра, на вашей планете все жители сумасшедшие? Обычная ставка – пять процентов, но, учитывая необычность, мы согласны на десять.

– Тридцать два процента, – заявила Лекса, пожав плечами.

– Александра, – мягко сказал Марко, – обычно во время торга стороны пытаются прийти к устраивающей их сумме.

– Я это очень хорошо понимаю. Тридцать пять, – сказала демонесса, демонстративно зевнув.

– Да где это видано?.. – Ли вскочил с кресла и замахал руками.

– Сорок процентов, – процедила она.

– Что за?!.

– Мы согласны, – быстро сказала Хельга, перебив на полуслове покрасневшего от гнева финансиста.

– Какого че…

– Ли, мы согласны с этим предложением, – ледяным тоном произнесла капитан Чин.