Балтийские комбинаторы

Что же можно было сказать о начале боевых действий на территории Османской империи? Для центральных властей они начались откровенно разгромно. И вина в том в полной мере ложилась на плечи начальника генерального штаба Османской армии — полковника германской армии Фридриха Бронсарта фон Шеллендорфа. Да, да, да, — один из важнейших армейских постов в Османской империи занимал действующий офицер совершенно другой страны. Впрочем, подобных этому полковнику офицеров в Османской армии, как и во флоте, имелось немалое количество. И всё на высших командных должностях! Потому не было ничего удивительного в том, что вся стратегия осман строилась на противостоянии России в районе Кавказа и Болгарии с Грецией у проливов, отчего встречать непрошенных гостей выпало на долю одной лишь 4-ой армии. Входящие в нее семь пехотных дивизий и несколько отдельных полков с батальонами насчитывали в общей сложности 60 тысяч человек по штатам мирного времени. К тому же формировалась она для наступления на Суэцкий канал и потому большая часть даже этих невеликих сил располагалась на Синайском полуострове, а не в Палестине. Все же военными теоретиками предполагалось, что у Османской империи будет в запасе 40–45 дней на мобилизацию своего мужского населения, коли разговор пойдет о начале войны. Однако, когда эта самая война неожиданно пришла к ним на порог, выяснилось, что расхлябанность турок могла дать сто очков форы расхлябанности русских, о которых слишком многие в Европе все еще были не самого высокого мнения. Так что к началу высадки 1-ой армии израильтян в Хайфе встречать их оказалось фактически некому, за исключением 20 тысяч жителей этого крупного портового и торгового города. Да, именно в Хайфе, а не Яффе, как «шептались по углам» в службах разведок ведущих стран мира, началась десантная операция, целью которой был захват крупнейшего источника пресной воды в Палестине — Галилейского моря, а также одной из наиболее удобных железнодорожных веток. Ведь без чистой воды и возможности использования железнодорожного транспорта османские войска никак не могли нарастить тут достаточную численность войск для противостояния более чем трехсоттысячной группировке. Но, то все было дело сухопутных армий, тогда как у внезапно обнаружившего у себя какие-то дальние еврейские корни Николая Николаевича Протопопова на первом месте стоял вопрос безопасности морских путей снабжения.

Первый удар, нанесенный по тем кораблям, что могли играючи раскидать все невеликие силы, собранные под дланью «главного балтийского кондотьера», позволил выиграть достаточно времени для того, чтобы в пять подходов перевезти все войска и огромное количество военных припасов, не опасаясь за их непременную гибель в пути. Фактически, на протяжении целого месяца челночного бега между Критом и Хайфе, ходящие в охранении транспортов канонерки и бывшие таможенные крейсера лишь трижды пускали в дело свои орудия, отгоняя от подопечных османские эсминцы.