Балтийский форпост

Повозки под уклон сами едут, даже придерживать приходится. На середине спуска подходящую к берегу знакомую лодку увидел. А вот и дружинники воеводские! Отступают в сторону, не желают с нами связываться. Луков у них нет, арбалетов тоже не вижу. Значит, опасности пока не представляют! Оглянулся на бегу, первый десяток организованно вслед за нами отступает, а погони никакой и нет! Неужели никто нападать на меня не собирался и ошибся я в оценке опасности?

Да и ладно! Целее буду! Ошибся же только в одном, не сейчас нападать будут, а чуть позже. Вот и близится разгадка воеводской хитрости. И нападать будут, судя по всему, на воде!

Баркас сунулся носом в берег, с борта перебросили сходни. А тут как раз и мы подоспели! Ещё не успели остановить повозки, а первая пара воинов уже подхватила увязанный груз и, тяжело бухая сапогами по бутовому камню, побежала на баркас.

Прогнулись и плюхнули о воду сходни, заскрипели протестующе, но выдержали. А следом уже и вторая пара воинов торопится. Повозки остановили прямо у сходней. Как их потом отсюда вытаскивать будут, не знаю. Да и не очень меня это дело интересует. Ещё не хватало об этом голову ломать. Пусть у Прохора голова об этом болит!

— Осади! — скомандовал хозяин баркаса своей команде. Те тут же упёрлись вёслами в берег, поднатужились и столкнули баркас на глубину.

— Погоди! Ещё не все загрузились! — не понял такого манёвра и ухватился за рукоять сабли.

— Не мешай, боярин! Ты своими делами занимайся, а в мои не лезь! — отмахнулся от меня лодочник. Указал рукой на место позади мачты. — Вот сюда груз свой складывайте. Да не бросайте, а осторожно кладите!

— Складывайте, куда показал, — кивнул бойцам.

— Никак железо принесли? — полюбопытничал у меня лодочник, когда первая повозка полностью опустела, а груз с неё оказался на борту. И тут же пояснил. — Баркас шибко в воду просел от такой тяжести. Ещё бы немного и пришлось бы всем за борт прыгать, чтобы его с камней снять.

И уже своим людям приказал. — Подай вперёд! Да сходни, сходни приподнимите! Вот так!

Баркас снова ткнулся носом в берег. Стоящая на носу пара речников за верёвки приподняла сходни. Подождала, пока баркас снова в берег носом ткнётся, и тут же уронила их в воду. Брызги во все стороны полетели, вызвав очередную порцию ругани хозяина:

— Ах вы безрукие! — и уже гребцам. — Держим! Не даём течению снести!

Второй десяток следом за третьим разгрузил замыкающую повозку и так же тяжело взбежал на борт. Правда, для этого людям пришлось пару шагов по воде проделать. И уже на борту, освободившись от тяжкой ноши, вылить из сапог набравшуюся туда воду. Под непрестанное бурчание хозяина баркаса, само собой. Хорошо хоть, что тот просто бурчал, ни к кому конкретно своё бурчание не адресуя.

Всё это время глаз с берега не сводил. Поэтому чётко видел и столпившихся вдали княжеских дружинников и небольшую толпу праздных зевак на набережной. Хорошо хоть близко никто не подходил, опасались люди непонятной суеты. Да и вообще, проявлять любопытство, когда перед тобой группа хорошо вооружённых воинов, куда-то явно торопящихся, не самое умное дело.

— Бегом на баркас! — скомандовал первому десятку.

Забухали по сходням сапоги, качнулся несколько раз баркас.

— Уходим! Уходим! — это уже кормчему рявкнул. — Не спим!

Княжеские дружинники любопытствующих прочь оттеснили. Я насторожился И сразу же обратил внимание и на быстро спускающуюся по нашей улице тройку воинов в белых плащах с красными крестами. Меченосцы! Орденцы! Ох и непривычно и необычно видеть их в городе. Ишь, как свободно расхаживают! И ничего не боятся. Как раз мимо моей усадьбы проходят!

Загомонили на набережной недовольные произволом стражников горожане, начали звонко переругиваться с ними. Отвлёкся на миг и за поднявшейся суматохой чуть было всё не пропустил! Вовремя взгляд на подходящих крестоносцев перевёл. Поэтому и увидел, как за спинами у них сталь на солнце сверкнула! И как белые плащи тут же попятнались красным! Тумкнули на берегу арбалеты стражи, я пригнулся и скомандовал:

— Щиты на нос! К бою!

И тут же лодочнику:

— Отваливаем! Не спи! Убьют!

— Да то не по нам бьют! — всмотрелся в происходящее на улице Тор. Выпрямился, но из-за щита высовываться не осмелился. Голову в мою сторону слегка повернул, а глаз с берега не спускает:

— Боярин, а что это там происходит-то?

— По нам или не по нам, но не высовываемся! И гребцов прикрываем! Щиты на правый борт! — баркас как раз от берега отошёл и развернулся, вёсла об воду ударили, загребли, выгнулись и начали разгонять тяжёлую посудину, помогая ленивому течению.

А теперь можно и ответить Тору:

— Подставили нас! Теперь крестоносцам скажут, что это мы их людей побили!

— Ну и что? — не сообразил Тор. — Мы же всё равно с ними воюем?

— Воюем, — согласился. — Только раньше мы могли в город приходить, а теперь не сможем.

— Подумаешь, город, — скривился Тор. — Да я и сам в него не пойду! Где это видано, чтобы по Пскову крестоносцы ходили, как у себя дома? Продались бояре литвинам! И город продали!