Банда возвращается

– Если бы!.. – она вскинула брови; это движение бровей было красивое; она вообще была – ничего. – Я тут работаю официанткой. А сегодня подменяю бармена. У него кто-то заболел. Но у нас есть хозяин. Хозяину принадлежат несколько баров.

– Не злой?

– Хозяин? Нет…

– A-то скажи мне. Я его в угол поставлю.

Она опять улыбнулась:

– А кто ты?

– Тимур.

Она засмеялась:

– Я – Светлана… Может, еще кофе?

Он покачал головой. У него было еще полчашки. Сделал небольшой глоток.

Светлана сказала:

– Ты такой красавчик, а вина не пьешь…

– Не пью: ни вина, ни водки.

– Большая редкость по нашим временам.

Он решил сменить тему:

– Почему бар так называется?

– «Exsomnis»? Это в переводе с латыни – бодрствующий. У нас же круглосуточный бар…

– А ты?

– Что я? – она не совсем его поняла.

– Долго еще тебе работать?

– А ты хочешь проводить? – Светлана стрельнула глазами.

– Хочу, – неожиданно для самого себя сказал Тимур; может даже, он не столько хотел ее проводить, сколько хотел поддержать беседу – в этом русле.

Здесь с улицы вошла парочка молодых. От девушки пахнуло духами. Пока парень делал заказ, девушка стояла рядом с Тимуром. И он вдыхал запах ее духов. Девушка тревожно покосилась на него. Тимур улыбнулся и отвернулся. Он почувствовал, что девушка смотрит ему в спину.

Когда парочка отошла, Светлана сказала:

– Я сегодня работаю до десяти, – кажется, она была немного смущена; во всяком случае о некотором смущении говорила ее выразительная улыбка.

– А как на это посмотрит твой муж?

Она дерзко вскинула глаза:

– А твоя жена?

Нет, она была совсем не уставшая – полна сил. Она зацепила его. И он завел мотоцикл:

– Жены нет.

– И мужа нет.

Тимур пожал плечами…

В это время послышался сигнал пейджера.

Тимур Гениатулин одним глотком допил кофе и принял сообщение:

«Приходи. Тебя встретят у ворот дачи».

Светлана взглянула на него чуть-чуть насмешливо:

– Жена разыскивает?

– Нет жены, – Тимур направился к выходу; по пути обернулся, бросил: – До встречи, красавица!..

Виктор Смоленцев,

5 часов 20 минут пополудни,

23 марта 1996 года,

Кремль

Совещание, которое, как всегда, вела сама Елена Монастырская, дочь Президента, уже близилось к концу.

Состав собравшихся на этот раз был довольно пестрый.

Обсудили проблему пропагандистской кампании в армии. Увы, среди генералитета были сильны прокоммунистические настроения, офицеры месяцами не получали довольствия и годами – квартир, а солдаты недоедали и боялись попасть в Чечню.

Выслушали доклад о мероприятиях начальника управления по воспитательной работе Генштаба, но ни к каким толковым идеям так и не пришли. Было ясно, что армия в большинстве отдаст голоса Лебедю, Жириновскому, Зюганову, – кому угодно, но не Президенту. Слишком задерживалась реформа вооруженных сил страны, слишком неудачно шли дела в Чечне, слишком много и слишком заметно воровали генералы…

Просмотрены были три предвыборных клипа. Набросали и утвердили темы еще шести. Основной упор, как всегда, делали на работу телевизионщиков. Всем было понятно, что это один из главных козырей в предвыборной гонке, который полностью находится в руках Президента. Разногласия были в том, как разыгрывать этот козырь. Елена Монастырская все больше отодвигала на вторые роли Олега Попцова, еще недавно безраздельного хозяина главного канала страны.

Попцов отстаивал идею бесконечного обыгрывания образа Президента:

– Сами посудите, высокий рост, резкие черты лица, спокойное выражение и неторопливая речь, внимательное отношение к собеседнику, – все эти качества выгодно отличают Президента, – снова и снова доказывал он. – Российская глубинка видит в нем «народного царя-батюшку», ей надо почаще показывать его, и Президент «уговорит» Россию. В нашем народе преклонение перед государем и поддержка его неистребимы. В данной ситуации погоду нам сделает именно глубинка…

Но все уже чувствовали сомнительность этой идеи, особенно с тех пор, как любимая дочь Президента взяла руководство предвыборной кампанией в свои руки. Поэтому Попцову возражали. И доказывали, что любимый народом образ по-настоящему сыграет роль только в Большом Предвыборном Турне, когда Президент объедет свою страну и «уговорит» ее лично. И не как государь, сидящий в заоблачных дворцах и недоступный, а как Президент – в доску свой парень, простой, улыбчивый, остроумный, неунывающий…

Выигрывала иная концепция «главного телевизионного удара»: поскольку обстановка в стране, мягко говоря, неважная, то бесполезно пытаться нахваливать себя. Все это знают, чувствуют по себе, каково им живется. И в таком случае оппозиция коммунистов, которая будет упирать на трудности, на Чечню, на невыплату пенсий, на развал медицины, на «МММ», на все проблемы подряд, – в этом случае оппозиция окажется в выигрышном положении.

В конце концов, человека всегда легче запугать, чем воодушевить.