Бандиты, баксы и я

Отец с гордостью показывал мне, как он .ловко управляется с техникой. Я помогла маме разобраться в инструкции к кухонному комбайну, мы поужинали, а потом все семейство уселось перед телевизором.

Передавали новости. Конечно, про взорвавшуюся машину с бандитами не было сказано ни слова — много чести. Не настолько важные персоны, чтобы упоминать о них в новостях несколько раз. Сегодня журналистов волновало совершенно другое происшествие.

Заседание комиссии по строительству детского развлекательного центра, то бишь «Невского Диснейленда», сегодня опять не состоялось. Но вездесущие репортеры пронюхали, что дело было вовсе не в болезни профессора Шереметьева. Профессор исчез.

То есть последний раз его видели в, среду днем, он читал лекцию в институте Гидрометеорологии на кафедре охраны окружающей среды. Кроме этого, он еще работал в университете на геологическом факультете, но в тот день, в среду, на вечерние лекции профессор не явился. Близкие профессора — у него была большая семья — жена, дети и внуки — забили тревогу, обзвонили все больницы и обратились в милицию рано утром в четверг. Но там, как водится, ответили, что заявление в розыск они могут принять только через три дня. Они охотно верят, что заслуженный деятель науки, действительный член Парижской академии естественных наук и профессор Санкт-Петербургского университета Александр Валерианович Шереметьев не может загулять в компании с друзьями так, чтобы не прийти домой ночевать, но закон есть закон и порядок есть порядок. Нужно выждать три дня.

Родные профессора на все звонки отвечали, что профессор болен. И только в понедельник компетентные органы приняли заявление о том, что профессор исчез, и объявили розыск.

— Машиной сбило! — авторитетно заявил отец. — Эти сволочи так гоняют…

«Всех, кто видел этого человека где-либо во второй половине дня, просим сообщить по телефону». — На экране появились номер телефона милиции, а потом фотография.

Она была черно-белая, очевидно, из личного дела. Профессор на фото выглядел каким-то угрюмым. Но ведь на документах люди всегда неестественно серьезны. Что, у родных нормальной фотографии не было, что ли?

— Нельзя, наверное, — вздохнул отец, уловив мое возмущение. — В компетентные органы официальную надо.

— Ну как можно узнать человека по такой фотографии?

Хотя, как ни странно, мне лицо профессора показалось знакомым. Эти гладко зачесанные редеющие волосы, крупный нос, слегка нависшие брови… Ерунда какая-то, пойду спать, хоть и не поздно еще. Кто знает, что будет завтра?

* * *

Петр Степанович Вахромеев, который так безуспешно ждал звонка, вызвал своего референта Копылова и, не успела закрыться за ним дверь кабинета, прошипел:

— Где твой чертов специалист?

Копылов испуганно огляделся по сторонам и приложил палец к губам. Вахромеев и сам понимал, что все помещения Управления прослушиваются и ни в коем случае нельзя разговаривать на опасные темы в кабинете, но не мог справиться со своей злостью.

— Конспиратор хренов! — прошипел он, но встал из-за стола и быстрым шагом покинул кабинет.

— Меня нет! — злобно кинул он привыкшей ко всему секретарше и пошагал в гараж.

Референт еле поспевал следом. В гараже они сели не в служебный «вольво» Вахромеева, а в скромные «Жигули» Копылова, — «вольво» наверняка так же напичкан электроникой, как и кабинет. Выехали на улицу, остановились в первом переулке. Вахромеев развернулся всем корпусом к референту и рявкнул:

— Что происходит?! Где этот козел? Ему дали точную наводку, оставалось только курок нажать — и куда он пропал?

Референт откашлялся, чтобы справиться с внезапно охрипшим голосом, и тихо сказал:

— Парень не отзывается. Я задействовал аварийный канал связи, а он молчит.

Больше того: я следил за объектом. Он туда прошел, а обратно не вышел. А баба эта чертова пришла на встречу как ни в чем не бывало и ушла оттуда жива-здорова.

Вахромеев побагровел.

— Ты, придурок старый, зачем возле объекта светишься? На тебя выйдут — и я погорю!

— Не беспокойтесь, Петр Степаныч. — Копылов посмотрел на шефа, как на несмышленое дитя. — Конечно, я сам не лез, только камеру маленькую установил. Очень уж дело важное, сами понимаете, хотелось под контролем держать…

— Под контролем! — передразнил начальник. — Ну и где же он, твой контроль?

Третья осечка! Это уже случайностью не объяснишь. Ты хоть понимаешь, что информация уже пошла в эфир? Не сегодня-завтра чертова баба увидит старика по телевизору, вспомнит все.., и куда она после этого побежит? Хорошо если в милицию, там как-нибудь погасим. А если к телевизионщикам или газетчикам сунется? Да если даже в милицию пойдет, и мы сумеем пожар потушить, — ты представляешь, чего это будет стоить? И ведь не только деньгами платить придется! Придется влиянием делиться, позиции уступать!

Вахромеев понимал, что говорит лишнее, что простому, как грабли, Копылову это неинтересно и даже непонятно, но злость распирала душу, злость и страх…

* * *

Когда я выходила из ванной, позвонили в дверь.

— Кого там несет, на ночь глядя? — Мать успела раньше меня к входной двери и уже взялась за замок.