Банька по-белому или исповедь заядлого парильщика

В одной из древних арабских рукописей сохранилось воспоминание путешественника, который побывал на Руси и попарился в бане. Он писал: «…Они строили деревянный дом, небольшой по размерам. В нем было только одно маленькое окошко, которое располагалось ближе к потолку. Все щели между бревнами конопатили древесной смолой, смешанной с лесным мхом. В одном из углов избы находится огненный очаг, обложенный камнями. Также в бане имелась большая бочка с водой. Когда очаг разгорается, камни обрызгивают водой, а дверь и окно закупоривают».

Русская баня поражала воображение иностранцев, привыкших к купальням с теплой водой. Поэтому русские, которые после обжигающей баньки ныряли в прорубь, виделись чужакам богатырями. Устройство бани не претерпело принципиальных изменений на протяжении её долгой истории. Изменилось лишь её конструктивное и техническое воплощение.

Русский народ проявлял особый талант, индивидуальность в строительстве и отделке бани. Банное дело постоянно совершенствовалось, вбирая опыт поколений, и других народов. Возникнув как гигиеническое средство, бани стали частью духовного бытия русского народа.

Баньки старались ставить около водоемов, чтобы не испытывать трудностей с водой. Внутреннее устройство было и остается по сей день таким: примерно треть всего помещения занимает печь-каменка. В топке разжигается огонь, который нагревает камни, а также отапливает помещение. Когда камни раскаляются, огонь гасят, трубу закрывают заслонкой и парятся, поливая камни водой для образования пара. Парятся на полках, которые представляют собой нечто вроде лестницы с четырьмя-пятью широкими ступеньками. Чем выше, тем жарче и «ядренее» пар. На верхнем полке, почти под потолком, парятся только самые выносливые и крепкие парильщики.

Это, так называемая, белая баня. Сначала ее строили только из бревен, но потом появились бани из кирпича. Первое упоминание о кирпичной бане мы находим в летописи 1090 года, а построена она была в городе Переславле.

Немецкий ученый Адам Олеарий (1603–1671) в «Описании Московии» сообщает, что в России нет ни одного города, ни одной деревни, в которых бы не было парных бань, общественных или частных. «Русские могут выносить чрезвычайный жар. Ложась на банных полках, велят себя бить и тереть свое тело разгоряченными березовыми вениками, чего я никак не мог выносить». Олеарий пишет, что «от такого жару русские делаются красные и обливаются холодной водой. Зимой же, выскочив из бани, валяются на снегу, трут им тело, будто мылом, и потом снова входят в жаркую баню. Такая перемена противоположных деятелей благоприятствует их здоровью».

Камер-юнкер Берхольц, находившийся при дворе Петра I, в своем дневнике записал, что побывал в русской бане: «Нашел, что она очень полезна, и положил себе наперед почаще прибегать к ней». Далее Берхольц рассказывает, что русские люди умеют дать воде, которую льют на раскаленные печные камни, ту степень теплоты, какая необходима. «Вначале спокойно лежишь на полке, устланном соломой, сверху покрытой чистой простынею. Затем начинают парить березовыми вениками. Это необыкновенно приятно, потому что открывает поры и усиливает испарину. После энергично скребут пальцами по всему телу, чтобы отделить от него нечистоту, что также очень приятно. Затем берут мыло и натирают им все тело так, что нигде не остается ни малейшего следа грязи… Окачивают, по желанию, теплою или холодной водой. Чувствуешь себя как бы вновь рожденным…»

Купец из Бельгии Оливье Брюнель и испанский врач Антонио Нуньес Риберо Санчес, служивший при дворе императрицы Елизаветы Петровны, — тоже не обошли молчанием русскую баню.

Петр I, сооружая на голландских верфях фрегат, жил жизнью простого плотника и не мог обойтись без русской парилки.

А вот еще одно свидетельство — Андрея Константиновича Нартова, токаря Петра, члена Петровской Академии наук и одного из учредителей Академии художеств: «В 1718 году, в бытность Петра Великого в Париже, приказал он сделать в одном доме для гренадер баню на берегу Сены, в коей они после жару купались. Такое необыкновенное для парижан, по мнению их, смерть приключающее действие произвело многолюдное сборище зрителей. Они с удивлением смотрели, как солдаты, выбегая, разгоряченные банным паром, кидались в реку, плавали и ныряли. Королевский гофмейстер Вертон, находящийся в прислугах императора, видя сам сие купание, Петру Великому докладывал (не зная, что то делается по приказу государя), чтобы он солдатам запретил купаться, ибо-де все перемрут. Петр, рассмеявшись, отвечал: «Не опасайтесь, господин Вертон. Солдаты от парижского воздуха несколько ослабли, так закаливают себя русской баней. У нас бывает сие и зимой: привычка — вторая натура».

Петр I не только чтил русскую баню, но был организатором первых водолечебных курортов в России. Посетив знаменитые европейские курорты: Баден-Баден (в отрогах Шварцвальда ванны из естественного пара минеральных источников), Карлсбад (нынешние Карловы-Вары), Пирмонт, Спа, Петр распорядился разыскивать «лечительные воды» в российских землях.