Банной горы хозяин

И не только тишиной. Сердце остановилось, Обруч сжал время. Вокруг не было ничего – ни звуков, ни света, ни колдунов, только слабое магическое свечение, равномерно идущее со всех сторон. И что самое неприятное, Камня – там, где Валентин видел его мгновением раньше, – тоже не было.

Магический шарик вспыхнул как будто сам собой, Валентин даже не осознал заклинания. Несколько каменных плит под ногами, стеклянная полусфера над головой – а за ней серые, пересыпанные мелкими камешками глыбы. Как говорится, замуровали, демоны.

Это что же получается, озадаченно подумал Валентин. Я здесь, а они с Камнем – там?!

Меня что, кинули?!

Вы поразительно догадливы, охотник за бранзулетками, сам себе и ответил Валентин. Разумеется, кинули – задурили голову ритуалом, опустили глубоко под землю, а потом прикрылись чем-то вроде «саркофага» и сбежали, завалив меня в темном погребе. Ищи теперь ветра в поле! Даже тупой альгул бин Бакр предупреждал, что нельзя Марциану верить – а я…

Господи, ну почему я такой идиот?!

Валентин опустил голову и обреченно махнул рукой. Да, идиот. И что самое неприятное, это, похоже, пожизненно. Кукловод в четвертый раз расставляет мне одну и ту же ловушку – а я в четвертый раз попадаюсь в нее, разинув рот. Где уж мне безопасность Эбо обеспечивать, если я собственноручно добытый Камень сохранить не сумел? В отставку, в отставку, играть в «Цивилизацию» и выращивать капусту!

Ну а теперь, приказал себе Валентин, истерику прекратить, головой подумать. Искинт, есть связь? Только корпоративная? Более чем достаточно; скомандуй «Рою», чтобы искал Камень по сигнатуре! Входящие звонки были? Конев, Смит, неизвестно кто? Отлично, как только выберусь, перезвоню.

Теперь дальше. Один раз колдуны меня уже кинули. Что еще они могут мне сделать? Добудут немереную Силу из Камня? Коли так, вызову огонь на себя, и большая ее часть окажется в Бублике. Ударят по регрессорам всерьез, а те в ответ раскатают Москву по бревнышку? Вот это уже серьезней, но на то и белый туман придуман, готов я к такому раскладу. Выходит, рано Кукловоду победу праздновать – я проиграл сражение, но не войну. Сейчас вот вылезу отсюда и покажу всем, как Фалер умеет пилить сук!

Предельная тяга антиграва – полторы тонны, напомнил искинт. Из-под серьезных завалов не выбраться.

Валентин снова посмотрел сквозь прозрачную стенку купола. Кстати, о серьезных завалах. Зачем вообще этот купол? Куда надежней было бы замуровать меня без прокладки! Выходит, я еще нужен кому-то живым? Пусть так, но это не повод сидеть сложа руки. Мне нужно заклинание, которое доставит меня наверх и при этом не повалит на бок Покровский собор. Что-то ничего лучше «прямой кишки» на ум не приходит… главное, не забыть в конце антиграв включить.

Валентин сложил пальцы правой руки в «пучок» и присел, группируясь перед продавливанием себя сквозь многометровую толщу осадочных пород. Сейчас Бублик слизнет защитный купол, камни обрушатся в образовавшуюся полость – и встретятся с острием «прямой кишки», которая раздвинет их в стороны, формируя ведущую наверх силовую трубу.

Камни застучали раньше, чем Валентин успел отпустить заклинание. Что-то не так, сткнуло сердце; пауза, скомандовал себе Валентин.

Снова стук, потом грохот обрушившейся глыбы. Валентин обернулся на звук и увидел, как за прозрачной силовой стеной расчищается от камней и песка темное жерло прохода. Тюремщик, заключивший Валентина в подземную камеру, не вытерпел и минуты.

Любопытство в который раз взяло верх над осторожностью. Валентин выпрямился и переместил «прямую кишку» на запястье, освободив руки для других целей. Проход в недрах земли расширился, поднявшись до человеческого роста, осветился изнутри, и Валентин скрипнул зубами. С той стороны прозрачной сферы к нему вышел не кто иной, как колдун-гопник по кличке Славян.

– Объясниться надо, – сказал он, останавливаясь у невидимой границы. – Давай ругайся, имеешь право.

– А чего тут ругаться? – пожал плечами Валентин. – Сам виноват. Давай лучше объясняйся!

– Марциан забрал Камень и исчез, – сообщил Славян. – Двойной сруб, не проследить. На этот случай я и оставил тебя в живых.

Сруб – это саркофаг, припомнил Валентин. Понятно, почему Камень до сих пор не обнаружен. Но пусть только попробует высунуться наружу!

– Хочешь сказать, – Валентин дотронулся до стенки купола, – это твоя работа?

– Моя, – кивнул Славян. – Вот, убедись!

С этими словами колдун вытянул и вновь втянул шею. В куполе тут же образовалась овальная дверь. Похоже на доказательство, решил Валентин. Чужие заклинания земные маги видеть не могут, а значит, и модифицировать их тем более не способны. Дверь в куполе – все равно что авторская подпись.

– Ну ладно, – согласился Валентин. – А зачем? Вы же меня кинули! Не боишься, что отомщу?

– Марциан тебя кинул, – ответил Славян. – И не только тебя, весь Орден тоже. Хочешь ему отомстить – я еще и помогу. Только уж извини, небесплатно.

– Да какой с меня теперь прок? – развел руками Валентин. – Камня у меня больше нет, Силы на донышке, Нострадамус вот-вот из учеников выгонит…