Банной горы хозяин

Он – маг гроссмейстерского класса, подумал Валентин. Я не хочу, чтобы он умирал. Хотя бы потому, что мне есть чему у него поучиться.

– Я бы посоветовал вам дождаться следующего железного человека, – сказал Валентин, притворно нахмурясь, – и убить его прежде, чем он убьет вас. В этом случае Нострадамус сразу же прилетит к вам со всеми возможными извинениями.

– А если железный человек не придет? – забеспокоился Григорий.

Как бы он не пришел слишком рано, спохватился Валентин. Конев говорил о десяти боевых роботах, я видел только двух. Война против Российского ордена – слишком масштабная операция, чтобы этими двумя и ограничиваться. Искинт, доложи обстановку!

Идентификация роботов-терминаторов затруднена, отозвался искинт. Хорошо маскируются под обычных людей. Провожу поверхностное сканирование области радиусом пятьсот метров, ищу объекты с повышенной плотностью. Пока все чисто.

– Придет, – уверенно сказал Валентин. – И чтобы вторая ваша встреча не завершилась так же, как первая, позвольте мне некоторое время побыть с вами рядом. Вы ведь все равно собирались скучать в самолете? Так вот, предлагаю вам потратить это время куда продуктивнее – познакомиться с простым российским миллиардером.

– А ведь вы не только миллиардер, – возразил Григорий. – Вы теперь колдун, Валентин Иванович. Заклинание мое почувствовали, верно? Многому вас Нострадамус успел научить, многому. Будет нам о чем побеседовать. – Он поднял перед собой уже совершенно здоровую правую руку, пошевелил пальцами и покачал головой. – Не для моих лет такие испытания, ох не для моих… А вы-то на чем сюда приехали, Валентин Иванович? Тоже добрые люди подвезли али как?

Паркуйся, скомандовал Валентин гравилету. Хватит людей в наши магические разборки впутывать.

– На своей приехал, – небрежно бросил Валентин и показал на возникшую неподалеку «газель». – Не забывайте, я не просто миллиардер, я владелец корпорации «Будущее».

– Это хорошо, что на своей, – обрадовался Григорий, – значит, молодого человека, который меня сюда довез, отпустить можно. Вас не затруднит передать ему эту скромную сумму?

Григорий распахнул плащ, вытащил потертый бумажник и извлек оттуда три мятые сотенные бумажки. Валентин при виде такой маскировки только присвистнул, взял деньги и пошел отдавать их водителю бежевого «рено», так некстати подвернувшегося Григорию получасом раньше.

– Вот, – сказал Валентин, передавая водителю триста рублей от Григория и белый конверт от себя. – Здесь сумма от пассажира и гонорар от телекомпании. Всего хорошего!

– Гонорар? – переспросил Олег Николаевич и опустил глаза к конверту. Содержимое, как и предполагал Валентин, заставило господина Пушкарева начисто позабыть все свои неприятности. Деньги в этом мире решали проблемы куда быстрее и надежнее магии.

На полпути к гравилету Валентин услышал звук лопнувшей струны и по жужжанию в кармане понял, что так звучит вызов смитовского телефона. Засунул руку за пазуху, вытащил узкую черную трубу:

– Слушаю!

– Вы мне звонили, – быстро проговорил Смит, – прошу прощения, не смог ответить. Что случилось?

– Да много чего, – уклончиво ответил Валентин, не желая начинать на ходу серьезный разговор. – Есть у меня к вам пара вопросов. Найдется минутка?

– Спрашивайте, – согласился Смит и тут же пояснил свою доброту. – Вообще-то я очень занят, но подозреваю, что у нас общие неприятности.

– Вы что-нибудь слышали о мистере Вей, – Валентин использовал английское произношение латинской буквы «игрек», – и о «Невидимом колледже»?

– Наконец-то вы их обнаружили, – спокойно ответил Смит, – поздравляю. Что конкретно вас интересует?

– Боевые роботы типа «терминатор», – сказал Валентин. – Один из них проник в мой город и совершил убийство.

– Это не ваша война, – ответил Смит, – поэтому я и не стал вас предупреждать. Хотя постойте… вы что же, считаете Демидовск своим городом? Не Нострадамуса?!

Черт, осекся Валентин. Да ему буквы лишней нельзя говорить, не то что слова! Придется теперь выкручиваться…

– Вообще-то мы партнеры, – с достоинством ответил Валентин. – Или вы не в курсе, что Нострадамус теперь – акционер Корпорации?

– Уж не хотите ли вы сказать, – усмехнулся Смит, – что эти пятнадцать процентов соответствуют его реальному влиянию в Демидовске?

Валентина в очередной раз посетили сомнения в целесообразности дальнейшего существования Нострадамуса.

– Нет, – сказал он, сдержавшись. – Безусловно, по части магии Нострадамус у нас номер один. Но убийство совершил не колдун, а робот, поэтому им занимаюсь я. Разрешите еще один вопрос?

– Пока что вы и первого не задали, – заметил Смит. – Спрашивайте, я выкроил пару минут.

– Почему регрессоры начали войну против Ордена? – напрямик спросил Валентин. – Чего они так испугались?

– А вы не догадываетесь? – Валентин явственно услышал прозвучавший по ту сторону трубки вздох. – Вас они испугались, Валентин Иванович. Можно сказать, совсем голову потеряли.

– Меня? – удивился Валентин. – Но тогда почему роботы убивают колдунов? Почему не меня?