Банзай, земляне!

– Качественно шандарахнуло, – со знанием дела прокомментировал Мазёвый, вытряхивая хрустальное крошево из ежика волос на голове. – Только непонятно, кто, чем и по кому так врезал?

– Бог войны на нашей стороне! – ободрил бойцов сержант. Смотрел он в тот момент на маленькие оконца под потолком. Простенок между ними лопнул, и образовавшаяся широкая прореха прям-таки манила командира. В его видениях никакого взрыва не было, и побег происходил совсем иначе, но кто сказал, что всякое пророчество несет в себе зерно истины?

Бойцы проследили за взглядом сержанта и в один голос спросили:

– Лезем?

– Само собой! Если жизнь так своевременно подставляет дырку, грех в нее не сунуться!

Сержант первым просочился в отверстие. Ловко, в одно движение. Правда, руки об острые грани сколов поцарапал и штанину порвал, но эти пустяки его нисколечко не взволновали. Времени на огорчения не было. Едва выбравшись в помещение с распятыми между колоннами землянами, сержант ощутил чужое шевеление в своих мозгах. Кто-то настырно и нагло лез в его нервную систему. Обернувшись, он уперся взглядом в темные орочьи зрачки. Старец в золотом килте стоял всего в двух шагах от человека, сбоку от заветной дыры, из которой уже высунулась голова Мазёвого. Странно. Раньше орка тут вроде не было. Маскировался, что ли? Сержант с разворота вломил локтем в зеленый нос. Чужое давление на мозг тут же упало до нуля. Старец откинулся на стену и медленно сел на пятую точку, выдувая из ноздрей кровавые пузыри. Сержант добавил ногой по челюсти. Орочья голова мотнулась назад и впечаталась затылком в хрусталь стены. Череп зеленокожего звучно треснул.

На расправу над ненавистным орочьим экстрасенсом Мазёвый опоздал на какую-то секунду. Бойцу только и осталось, что презрительно пихнуть свежий труп ногой.

– Скуксился телепат.

– Ум не выдержал контакта с армейским ботинком, – подтвердил подоспевший Че Паев.

– Не расслабляться, бойцы! – шикнул сержант, про себя досадуя, что орк ему попался безоружный, воюющий голой силой мысли. Стрелковый трофей сейчас бы не помешал. – На побег идем, а не на блядки! Резко проверили помещение на предмет, кого еще скуксить можно!

Проверка дала отрицательный результат, воспринятый бойцами очень даже положительно. По всему, старец оказался здесь случайно, и о побеге землян никто другой пока не догадался. На этом хорошие новости заканчивались. Помещение оказалось узким коридором, замыкающимся в кольцо. По внутренней стене сплошным рядом шли зловещие черные колонны с зафиксированными между ними жертвами. Были там не только люди, как вначале думалось разведчикам. Попадались и орки, пусть и в меньших количествах. Соотношение где-то дюжина зеленых на полсотни землян. Все в бессознательном состоянии, без кожи на левой половине туловища. Некоторые слабо стонали. Пахло здесь, как в захудалой больнице для неимущих, – гноем, кровью, дерьмом и антисептиками. Единственный выход обнаружился во внешней стене кольца. Широкую арочную дверь закрывало силовое поле. По хрустальным косякам шла вязь непонятных символов, светящихся чуть ярче, нежели всё остальное в этом полупрозрачном здании. Трещины в полу и стенах, возникшие в результате недавнего взрыва, разведчики исследовали с особым вниманием, но уйти решили все ж таки цивилизованно, через дверь. Большинство дыр вело в такие же точно камеры, из какой только-только выбрались земляне. Мертвому орку оттяпали обе руки, надеясь, что хотя бы одна из них будет работать как ключ-вездеход, отпирающий какую угодно дверь. Дактилоскопическим сканерам на замках не все ли едино – мертвые к ним пальцы прикладывают или живые?

– Не можем мы так вот просто уйти отсюда, – ни с того ни с сего заявил Мазёвый.

– В чем дело, боец?!

Мазёвый угрюмо покосился на незнакомого солдата, висящего между черными колоннами.

– Надо братцев-землян уважить.

Сержант скрипнул зубами и кивнул:

– Согласен, – помолчал пару секунд. – Задача неприятная, а нож один. Приказывать никому не стану. На морского кинем.

– Не надо, – Мазёвый добросовестно вытер о рукав лезвие ножа, заляпанное кровью старца. – Я сам всё сделаю.

– Не возражаю. Только это… – сержант, которому в принципе были чужды сомнения и терзания по поводу чего бы то ни было, вдруг замялся. – Быстро всё надо сделать, без церемоний и пафосных речей. Поминать после будем.

Мазёвый молча кивнул. Подошел к незнакомому солдату. Тихо сказал:

– Прости, брат.

На манер долота приставил нож к его обнаженным ребрам и ударил свободным кулаком по рукоятке. Лезвие ушло в тело на всю длину. Солдат дернулся в конвульсиях пару раз. Выгнул спину. Открыл правый глаз. На краткое мгновение сфокусировал взгляд на лице Мазёвого и умер.