Банзай, земляне!

30. Загадки хрустальной тюрьмы

Это было полусном-полубредом.

Сверху лился дрожащий голубоватый свет, и всюду в изобилии поблескивали обломки прозрачных кристаллов. Два землянина шли пешком по гладкому дну какого-то водоема. По щиколотку тонули в песке, сильно кренились вперед и подгребали руками. Тело одного из них поддерживал металлический костяк экзоскелета, так что он всё время невольно вырывался вперед и останавливался, поджидая товарища. Броня на обоих была потрепанной, темнела пятнами подпалин и имела множество мелких пробоин. Оружия они на себе волокли вдвое больше положенного по уставу. Картинка то истончалась и мутнела, то, напротив, обретала неестественную четкость и контрастность, каких не бывает в реальности.

Видение можно было остановить в любой момент. Достаточно было всего лишь открыть глаза, но сержант не хотел этого делать. По другую сторону закрытых век, в реальном мире, сейчас не было ничего, что заслуживало бы его внимания. Сны наяву продолжались несколько суток. Большую часть времени сержант видел своих потерянных бойцов, ведущих войну в лабиринте темных коридоров. Реже – других землян, бьющихся с диковинными кошмарными тварями в сумрачном мареве постъядерного хаоса. Чутье подсказывало, что всё это происходит на самом деле. Или вот-вот произойдет.

Видения, связанные с недалеким будущим, случались у сержанта и прежде. Возникали они, как правило, в минуты опасности, помогая с наименьшими потерями решать текущие боевые задачи. Он никому не говорил о своих озарениях, полагая, что так себя проявляет воинская интуиция, которой в большей или меньшей степени наделен каждый профессиональный солдат. Прежде эта способность выражалась в секундных вспышках, смысл которых едва-едва удавалось ухватить. А вот чтобы так – бесконечной чередой на протяжении нескольких дней, – подобного еще не бывало.

Причиной этого калейдоскопа сержант считал химию, которой его щедро напичкали орки. Поначалу он надеялся, что в шприцах было лекарство от лучевой болезни. Радиации на поверхности он хватанул с избытком, и, кроме как на великодушие зеленокожих, ему рассчитывать было не на что. Вещмешок с аптечкой потерялся вместе с бойцами в бездонной дыре под злосчастной поющей башней. Теперь сержант склонялся к мысли, что орочьи инъекции не так полезны, как бы ему того хотелось. Дрянь какая-то, бьющая прямо по мозгам. Не иначе эксперимент на нем ставят, сволочи! Форсированно «третий глаз» открывают по кой-то черт! Впрочем, признаков действия радиации он на себе не ощущал. Может, и подлечили заодно.

Вскоре после того, как начались видения, в камеру сержанта заявились два почтенных зеленокожих старца в золотых килтах. Шибко могучие экстрасенсы. Землянин на физическом уровне прочувствовал, как дедули лазают по его нервной системе и прощупывают память. Внезапно накатила целая волна хаотичных воспоминаний из разных периодов жизни, эмоции пошли вразнос, страх смешался с радостью, эйфория с похмельным тремором. Казалось, из него выдернули саму душу, потыкали в нее иголками, полюбовались результатом и запихнули обратно. По кислым рожам старцев сержант догадался, что увиденное им не понравилось. Видно, хотели как-то его использовать в своих экстрасенсорных целях, а он не прошел по конкурсу. Не обнаружили они в его голове того, что искали. Радоваться по этому поводу или огорчаться, сержант пока не решил.

Подводное путешествие двух землян продолжалось. Они добрались до некоего объекта, формой напоминающего исполинскую монету. В реальности между тем произошли любопытные изменения. В камере появились новые постояльцы. Послышались глухие удары бессильно валящихся на пол тел, шорох, возня, невнятное бормотание. Потом голос Че Паева отчетливо произнес:

– У него слишком безобидный вид. Уж не помер ли он?

Сержант разлепил припухшие веки. Увидел вокруг себя все ту же камеру с полупрозрачными стенами и непонятно откуда сочащимся мягким светом. У входа, глуповато хлопая глазами, сидели Че и Мазёвый, выряженные в легкие орочьи бронежилеты. У Че Паева на лице зияли глубокие, до кости, порезы с отвислыми краями. Все в точности как в одном из недавних видений. Сержант улыбнулся. Спросил негромко:

– Что с лицом, боец? Использовал голову в качестве оружия?

Ирония окончательно убедила новоприбывших, что перед ними не глюк.

– Наш сержант! – признал Мазёвый, сверкнув радостной улыбкой как минимум на мегаватт. Поднялся и шагнул вперед, чтобы пожать руку нежданно обретенного командира.

– Мы это… При попытке к бегству нанесли урон живой силе противника… Так их!.. – сбивчиво объяснил Че Паев состояние своего лица. – Товарищ сержант!

– Верю, что нанесли, – кивнул сержант. – Где остальные?

Бойцы враз помрачнели. Улыбки погасли.

– В ходе локальных боев с превосходящими силами инопланетного противника смертью храбрых…

– Трупы видели? – перебил сержант.

– Нет. А что?

– Да так. Было мне видение, бойцы. Выжили эти двое и сейчас где-то рядом шныряют. Нас с вами ищут.