Барабан на шею!

Оборотень угрожающе зарычал. Инстинкт охотника подсказывал ему, что сидящий самец представляет большую опасность, нежели слабая самка, обнимающая раненого. Следует разорвать самого сильного.

Пригнувшись к полу, волк рассчитал новый прыжок.

– Э-э-э, спокойно, – тихо проговорил Тилль. – Ничто человеческое тебе не чуждо.

Всезнайгель принялся читать заклинание, успокаивающее кровожадный норов оборотня:

Вервольф, вервольф… Дай лапу мне,Такую лапу не видал я сроду.Давай с тобой повоем при лунеИ будем долго тем любезными народу.Ты по-вервольфьи дьявольски красив,С такою милою, доверчивой приятцей.

И, никого ни капли не спросив,Как пьяный друг, ты лезешь целоваться…

Агрессия покинула звериный разум Лавочкина. Красная пелена спала с глаз, волк уже не хотел разорвать всех и вся в клочья. Скорее, наоборот: в сердце зверя просыпалась, теплела, разгоралась нечеловеческая любовь к миру, обжигающая бескрайняя любовь…

– Пожалуйста, голубчик, не лижись, – смеялся Тилль, шутливо отталкивая огромного серого хищника, который мел хвостом землю и в приступе неестественной нежности стремился зализать лицо колдуна до мозолей.

Ударная доза заклинания была усвоена, умиротворяющая энергия растеклась по Колиному телу. Волк отступил, виновато косясь в пол.

– Пр-р-р-х-х-хасти! – прорычал он.

Глава 30.

Коротко о главном, или Что день грядущий нам готовит?

В убежище Белоснежки царил самый натуральный раздрай.

– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк… – напевал рядовой Лавочкин и как-то хмуро улыбался.

Он обмотался знаменем и оделся в парадную военную форму. Местный костюм был изодран при трансформации.

– Можно вылечиться от оборотничества, Тилль?

Всезнайгель в который раз за ночь осматривал рану Палваныча. Обернулся:

– Можно, но позже, Николас, позже. Чувствую, вы выспались… Никогда раньше не слышал волчьего храпа… Сейчас есть более важные вещи. И потом, ваша способность сигать через весь зал спасла нам жизнь.

– Я так и не понял, почему он не защищался.

– Видите ли, в схватке колдунов нашего с ним уровня все решают мелочи. Кто лучше к ним подготовился, тот и победит. Дункельонкель явился с богатым запасом энергии. Я за время его пустого трепа поднабрал чуть поменьше. Уже невыгодное для меня положение, и оно не было для него секретом. Рядом с каждым из нас находился помощник. Марлен, как вы убедились, не лыком шита. Да ваши колдовские подвиги все равно более впечатляющи. А Дядюшка Тьмы наверняка в курсе ваших магических успехов. Расклад сил получился непредсказуемым. Потом вы спутали всю игру, став вервольфом. Дункельонкель незамедлительно решил ударить. По вам. Чтобы я открылся, защищая вас. Он знает, я не стану бить его, жертвуя вами. Не те у меня принципы. Ему оставалось лишь, ни на что не отвлекаясь, продавить мою защиту. Единственная, в ком просчитался наш враг, так это моя племянница. Она не стала останавливать ваш прыжок.

– Она не могла.

– Почему?

– Знамя отняло ее способности.

– Вот как? Жаль. – Тилль поймал удивленный взгляд Лавочкина. – Жаль не то, что пропали ее умения. Жаль, что она не усомнилась в правильности своих поступков… Смотрела, как Дункельонкель сокрушает мою защиту… В любом случае ваш талант превращаться в волка пришелся весьма кстати. А вы правда не знали, что укус потомков Страхенцверга заражает жертву вервольфизмом? Я думал, Хельга спела вам балладу о славном предке… Может, оставим талантец-то?

– Подумаем, – кивнул солдат. – Но в любом случае без вас моя метаморфоза была бы бессмысленной, господин колдун. Разрешите пожрать вашу руку.

– Пожрать?!

– Пожать, разумеется, – рассмеялся парень. – Не бойтесь. Правда, очень уж больно превращаться…

– Это первый раз такой, потом легче.

– Но тоже мало приятного, – подала голос проснувшаяся Хельга.

– А вам подавай сплошные удовольствия, да? – Тилль положил ладонь на лицо прапорщика.

Палваныч застонал.

– Живой! – обрадовался Коля.

– А ты сомневался? – хмыкнула Хельга. – Он же Повелитель Тьмы!

Ее изнуренное лицо озаряла гордость.

– Боюсь, что подлинный Повелитель Тьмы отступил под натиском Николаса, – пробормотал колдун. – Дункельонкель стал сильнее…

– Ну, мне не с чем было сравнивать, – сказал солдат. – Но дяденька впечатляющий.

Дубовых очнулся, кашлянул, прочищая пересохшее горло. Сипло прохрюкал:

– Это кто тут тебе впечатляющий дядечка?

– Конечно, вы, товарищ прапорщик, – не моргнув глазом, соврал Коля.

– Смотри у меня… Черт, грудь болит…

– Рядовой Аршкопф по вашему приказанию прибыл! – провизжал бесенок.

– Ектыш, – поморщился Палваныч. – Как же ты достал… Вольно.

Черт исчез.

– Рядовой Лавочкин, доложи обстановку.

– Противник отброшен и посрамлен, товарищ прапорщик. Знамя возвращено.

– Да, наш Николас, обернувшись волком, победил самого Дункельонкеля, – вставил реплику Тилль.