Барьер Сантароги

- Это вам так кажется, а не мне, - возразил Паже. - Уин спас вам жизнь, когда вы чуть было не упали с лестницы. Вот вы и прониклись определенной...

- Он приехал в Сантарогу из внешнего мира, - перебил его Дейсейн. Когда-то он был таким же, как и я.

- Многие приезжают сюда из внешнего мира, - заметил Паже.

- И вы тоже?

- Нет, но...

- Как же в самом деле действует эта ловушка? - спросил Дейсейн.

- Да нет никакой ловушки!

- Что же Джасперс делает с людьми? - спросил Дейсейн.

- Задайте себе этот вопрос.

- В техническом смысле... доктор?

- В техническом?

- Да. Что же делает Джасперс?

- Ясно! Помимо всего прочего, он ускоряет катализ химических реакций в нервной системе с участием 5-гидрокситриптаина и серотонина.

- Изменения происходят в клеточном комплексе Гольджи?

- Не только. Джасперс вызывает разрушение системы блокировки сознания, в результате чего открывается возможность образного мышления и начинается процесс развития сознания. Вам начинается казаться, что у вас память становится лучше, она... развивается. Но это происходит, конечно, только в момент осуществления реакции - побочный эффект скорости, с которой...

- Образное мышление, - повторил Дейсейн. - А если человек не в состоянии управлять всеми видами памяти? Ведь люди бывают и совершенно неприятные, скандалисты... а некоторые воспоминания способны вызвать психическую травму...

- Да, случались и неудачи.

- Влекущие за собой опасные последствия?

- Иногда.

Дейсейн инстинктивно закрыл рот и сделал глубокий вдох через ноздри. По чувствам ударил резкий запах Джасперса. Он посмотрел в сторону ящика с банками, лежавшего на соседней кровати.

Джасперс. Заряд сознания. Опасная субстанция. Наркотик, таящий в себе зловещее предзнаменование. В сознании Дейсейна проносились самые разные фантазии. Он повернулся и с удивлением заметил блуждающий взгляд на лице Паже.

- Вы не можете обойтись здесь, в долине, без экспериментов, не так ли? - спросил Дейсейн.

- А кому бы этого хотелось?

- Вы надеетесь, что я останусь, чтобы помочь вам разобраться в ваших неудачах.

- Конечно, это надо сделать.

В Дейсейне вспыхнул гнев.

- И что же мне думать? - вскричал он. - Я не могу избавиться от запаха...

- Успокойтесь, - прошептал Паже. - Сейчас не время волноваться. Все пройдет, а вы даже не заметите этого.

"У каждого общества - свои основы химии, - подумал Дейсейн. - Свой собственный аромат, нечто, представляющее огромную важность, но видимое лишь его членами".

Сантарога пыталась убить его, Дейсейн знал это. И тут мелькнула мысль: "Что, если эти попытки были вызваны тем, что у него был другой запах?" Он уставился на ящик, стоявший на постели. "Невозможно! Не может быть такого простого объяснения!"

Паже подошел к ящику, отодрал небольшой кусочек наклейки от банки и дотронулся языком до него.

- Этот ящик с продуктами находился в хранилище. Эта бумага органическое вещество. А любое органическое вещество, пройдя определенную обработку, пропитывается Джасперсом. - Он бросил клочок бумаги в ящик.

- Я тоже стану, как этот ящик? - спросил Дейсейн. Ему казалось, что у его ног примостилось некое призрачное существо, и он не мог избавиться от мыслей об этом создании. Внутри него шевельнулось то древнее существо, напомнив о своем существовании. - Я тоже стану...

- Выбросьте эти мысли из головы, - перебил его Паже.

- Я тоже стану одной из ваших неудач? - договорил свой вопрос Дейсейн.

- Я же сказал вам, перестаньте!

- Почему?

Дейсейн сел на кровать, охваченный страхом и гневом, в сознании его проносились различные предположения, и каждое казалось хуже предыдущего. Сейчас он казался себе беззащитнее и уязвимее убегающего от ударов кнутом.

Потрясенный этим так неожиданно пришедшим воспоминанием, Дейсейн рухнул на подушку. "Почему именно в этот момент я вспомнил этот случай? - спросил он себя. Перед его глазами встал случай из далекого детства, вынырнувший из глубин памяти на поверхность сознания. Он вспомнил боль от удара хлыста по спине.

- Вы не относитесь к тому типу людей, на которых Джасперс действует неудачно, - сказал Паже.

Дейсейн с ненавистью посмотрел на пахучий ящик.

- "Джасперс!"

- Вы из той породы людей, которые могут пойти очень далеко, - продолжал Паже. - Почему, как вы думаете, вы оказались здесь? Только ли из-за этого дурацкого отчета о состоянии рынка? Или из-за Дженни? Конечно же, нет. Ответ не может быть таким простым. Поймите, Сантарога призывает к себе определенных людей, и они откликаются на ее зов.

Дейсейн искоса поглядел на него.

- Вот я и прибыл сюда, чтобы предоставить вам, сантарожанцам, возможность прикончить меня, - заметил Дейсейн.

- Мы не хотим убивать вас!

- Помните, вы говорили, что, возможно, я прав, а уже в следующую минуту утверждаете совершенно обратное.

Паже вздохнул.

- У меня есть одно предложение, - сказал Дейсейн.

- Говорите.

- Вам оно не понравится, - заметил Дейсейн.

Паже пристально посмотрел на него.

- Что у вас на уме?

- Вам будет страшно сделать это.

- Я не...