Бархатный отпуск

Уже нажала на кнопку кофемашины, когда увидела, как Федор выходит из душа. На его загорелой коже блестели капельки воды. В его взгляде поселилась тревога, и я не могла понять, с чем она была связана. Он опустился в кресло и, казалось, задумался.

– Что-то случилось? – рискнула спросить я.

– Да. Группа туристов пропала. Несколько дней уже на связь не выходят. Нужно отправляться на поиски. Я рассчитывал найти их за эти сутки где-то поблизости, но следы смыл дождь… – Он посмотрел на меня внимательно.

– Почему же ты не пошел искать их дальше? – спросила я осторожно, в душе на что-то надеясь.

– Я обещал тебе вернуться через сутки.

– Но разве найти их не важнее? – можно сказать, что, сдержав улыбку, я была крайне возмущена.

– Пусть тебя удовлетворит ответ такой: мне нужно дополнительное снаряжение, помощь опытного поисковика и… – его глаза прищурились так, будто на этот раз он захотел соврать или ловко уйти от ответа, – я хотел убить двух зайцев, так сказать, совместить приятное с полезным – провести тебе обещанную экскурсию. Условия немного экстремальны…

– На сколько дней могут затянуться поиски? – деловито перебила я. На самом деле мне хотелось узнать, какое количество одежды нужно взять с собой.

– С одеждой ты угадала, – будто игнорировал мой вопрос Федор, – а вот с обувью… – он цокнул языком. – Возьми в шкафу кожаные берцы.

– Что??? Да я в них умру сразу! – представила я на себе солдатскую обувь.

– Умрешь ты как раз без них, – констатировал бородач. – Сломаешь лодыжку, обожжешь ядовитыми мхами или явишься жертвой мелких змей.

– Змей??? И много их там? – я прикидывала опасность, выгоду и риски, а заодно вспоминала грозный замах Федора, когда вся моя жизнь взметнулась, словно вспышка перед глазами.

– Достаточно. Хочешь отказаться? – снова прищурился он.

– Ни за что! – выпалила я и только потом поняла, что меня просто подловили. Блин.

– Я не сомневался, – Федор расслабился и приступил к завтраку.

– А может, те туристы уже…

– Я уверен, что с ними все в порядке, – оборвал он мои далеко не радужные мысли.

– Откуда ты знаешь?

– С ними опытный инструктор.

– Так тем более! – я вспыхнула. – Очень странно, что они потерялись! Нужно скорее выдвигаться.

– Стоп, Ева! Стоп! – он грубо оборвал мою панику. – Во-первых, продуктов, медикаментов и воды им хватит более чем на неделю. Во-вторых, вероятность, что они свернули случайно или заблудились, ничтожно мала. В-третьих, отсутствие связи более чем странно потому, что у инструктора она спутниковая, поэтому проблем быть не должно. В-четвертых, если связь потеряна, есть рация, которая ловит связь в определенных точках, и инструктор о них знает. В-пятых, есть навигатор, который ведет по контрольным точкам. И мне казалось, что я все предусмотрел… – волнение в голосе Федора навело меня на мысль, что он может чувствовать себя виноватым. А если так, то он как-то замешен в этой истории.

– Ты организовывал маршрут? – спросила я.

– Было дело.

– И мы пойдем строго по нему?

– Как раз наоборот. Эти люди хотели проникнуть в Сопло. И потому вполне могли проигнорировать указания инструктора, – задумчиво проговорил Федор. Мы пойдем наперерез к Соплу. И сможем их опередить… Но это чисто теоретически.

– Это опасно? – осторожно поинтересовалась я.

– Безусловно. И бонусы за риск тоже особые, – последние слова он проговорил глухо, так что мне мгновенно стало не по себе. Будь я смелой и немного вульгарной, непременно переспросила бы, о чем конкретно он говорил, ведь, несмотря ни на что, было любопытно. Но я только густо покраснела и опустила глаза в пол. – Итак. Берцы в шкафу, рюкзак тоже. Думаю, через пару ночей вернемся.

– Мы… вдвоем… пойдем? – самое вульгарное, на что я решилась.

– Начало пути да, – еще более интимно проговорил Федор, и глаза его потемнели. – Через сутки на КПП нас встретил Тарин, брат Лисо.

– А зачем этим людям надо в Сопло? – спросила я, чтобы соскочить с темы наших договорных отношений.

– В Сопле золото.

– Как? Прям настоящее? – удивлению моему не было предела. Можно сказать, за завтраком состоялась предварительная экскурсия.

– Самое что ни на есть, – подтвердил Федор.

– И почему его до сих пор не разграбили?

– Потому что архипелаг мой, а я этого не позволю! – твердо произнес он. – Завтрак окончен. Выдвигаемся. До непролазных мест на джипе, а там – как придется.

Когда он повернул ключ в замке зажигания, я подумала, что Федор какой-то ярый противник глушителей – звук джипа напоминал гул в том самом кукурузнике, на котором я прилетела на этот чертов остров. Водитель мне подмигнул и сдержанно улыбнулся. Он определенно что-то задумал. И к экскурсии это не имело отношения.

Не только загадка, но и явная опасность крылась в нашем путешествии. На заднем сиденье лежал продолговатый футляр, похожий на чехол из-под ружья. Для незваных гостей?..

И, конечно, не обошлось без Дуси. Большая кошка одним прыжком оказалась позади и, глубоко зевнув, положила голову на лапы, готовясь к дороге. Видимо, ей прогулка на джипе была не впервой, знала, на что шла. А вот я – нет.