Барлиона. Бард (СИ)

   - Скажи, а если тебя убьют?

   - Меня невозможно убить, пока цел инструмент, - пояснил дух. - Когда моё воплощённое тело разрушается, я возвращаюсь в эйд. Он собирает разлитую в мире энергию и копит её, позволяя мне вновь воплотиться в подобии тела.

   - И как много времени занимает этот процесс? - уточнила я.

   - Зависит от многих факторов, но в среднем - двенадцать часов. Если эйд будет находиться в средоточии силы, или его наполнит энергией тот, кто владеет подобными заклинаниями, я вернусь намного быстрее. Верно и обратное - в безжизненных местах срок увеличится.

   - А если я хочу, чтобы ты, скажем, на время исчез? Вернулся в эйд?

   - Просто скажи об этом. Но учти, что при развоплощении не вся энергия возвращается в инструмент вместе со мной. Для нового воплощения понадобится время. Не много, - предвидя мой вопрос тут же пояснил дух. - В среднем около тридцати минут.

   - Ага, - глубокомысленно подвела я итоги. Здорово, интересно, но совершенно не ясно, чего со всем этим делать. Против игроков дух не особенно полезен: те просто будут игнорировать танка и убивать меня. В случае сильвари побеждает первый атаковавший - складываемся мы как сухая солома под сапогом. Если же среди нападавших будет ирх, тут и вовсе без вариантов - сильный и выносливый боец сольёт меня за время действия своей природной устойчивости к магии. Хотя...

   План сложился в голове за пару минут. Ненадёжный, зияющий дырами, но другого просто не было.

   К моменту отката Пелены Мрака никто меня так и не навестил. То ли друзья Уха были в реале и требовалось время на мобилизацию, то ли по каким-то причинам не могли так быстро добраться до точки рандеву. Так или иначе, передо мной был выбор: сохранить чудо-заклинание для битвы, или же сливать и продолжить посадку семян. Поколебавшись, всё же выбрала второе. Время дорого, а друзей у Уха может оказаться так много, что меня не спасёт даже идеальная реализация плана.

   Беготня от Стражей по обкатанной схеме приблизила меня к Завесе ещё на один переход. Если расчёты верны - осталось всего два. А пока скверна распространялась по земле, я припомнила Сашкины байки, устроилась в засаде на ветви покорёженного дерева, активировала 'скрытное перемещение' и тихо мандражировала, ожидая гостей. Эйда я видела ясно и чётко. Он стоял неподалёку, в самом центре осквернённого участка. Меч в ножнах, щит за спиной, вид умиротворённый, свойства скрыты. К моей идее он отнёсся скептически, но за подготовку взялся с таким энтузиазмом, что выдал себя с головой. У эйда душа авантюриста.

   К исходу часа я уже уверилась, что никто по мою душу не явится, как из-за деревьев вышел сильвари-охотник по имени Ябл Хитрый. Интересно, это сокращение от 'яблока', или анаграмма ругательства? Сопровождал Ябла самый странный зверь, которого мне когда-либо доводилось видеть. Словосочетание 'из семейства псовых' несколько теряло актуальность в силу того, что зверь был явно растительного происхождения. Шерсть заменяли плотно уложенные друг к другу листья, зубы и когти из тёмной древесины. На Древе такие произрастают, что ли? Размера пёсик был не маленького - в холке что-то около метра, не меньше.

   При виде Эйда Ябл вскинул лук, но был остановлен словами духа:

   - Приветствую тебя, путник! Подойди и выслушай мою печальную историю.

   Охотник удивлённо моргнул, опустил лук, зачем-то оглянулся и нерешительно двинулся вперёд, к терпеливо дожидавшемуся его духу. Я понимала сомнения Ябла. Он шёл на охоту за наглым игроком, а наткнулся на торчащего посреди леса НПС-призрака, явно жаждущего выдать какое-то задание. И, вроде, дело есть, и неизвестное задание упускать глупо. Вдруг именно оно выведет на новое подземелье?

   Охотник всё же решил выслушать Эйда и тот вдохновенно пересказывал Яблу недавно выдуманную мною историю своей гибели от лап страшного монстра. В процессе дух инструмента проявил немалый артистизм и даже приукрасил 'слепленную на коленке' легенду. Вот что значит всю жизнь на творческой работе!

   - Я не могу обрести покой, пока тварь жива, - печально закончил дух. - Но ты слишком слаб, чтобы я мог поручить тебе это задание. До тебя тут была сильвари-бард со спутником-ирхом. Они отправились к логову и до сих пор не вернулись. Раз я всё ещё не покинул Барлиону - они или не решились вступить с ним в бой, или потерпели неудачу.

   - Куда? Куда они пошли? - заметно оживившись, начал расспросы охотник.

   - Никто больше не должен погибнуть в неравной схватке, - твёрдо ответил Эйд. - Приведи хотя бы двух соратников и тогда я укажу путь к логову зверя.

   Охотник задумчиво почесал затылок, оглянулся, а потом уточнил:

   - А барда звали Лорелей?

   - Да, - степенно кивнул Эйд. - Вы знакомы?

   - Заочно, - сквозь зубы пробормотал Ябл и призывно махнул рукой. У самой границы осквернённой земли проявилась пара сильвари: жрец Ладан Чертовский чернокнижник со странным именем Больнойзуб. Оба сороковых уровней. Плохо, я рассчитывала на очередных разбойников, надеясь расстрелять всех с дерева.

   - Ну что? - поинтересовался Ябл, когда его спутники подошли к Эйду. - Теперь нас достаточно?