Барлиона. Бард (СИ)

   - Потрясно играешь, - пользуясь случаем, сообщила я виолончелисту. - Много лет упорных репетиций?

   На лице Соломы появилась смущённая и, одновременно, польщённая улыбка.

   - Не то слово. С детства влюбился в инструмент, разругался с родителями, пошёл в консерваторию, потом не мог найти работу. Кому в наше время нужен виолончелист?

   - Знакомо, - кивнула я. Обычная, в общем-то, история. Немало моих знакомых в итоге отчаялись найти своё место под солнцем и бросили музыку в пользу более общественно полезных занятий. - Ты сам откуда? Есть у меня знакомый агент. Жук ещё тот, но может подкинет несколько вариантов под грабительские проценты.

   Солома как-то странно хмыкнул и покачал головой.

   - Спасибо, конечно, но уже без надобности. Я по глупости попал в дурную историю... Мне пальцы переломали так, что я теперь в реальности смычок держу, как краб китайские палочки. Думал всё, отыграл... Брат выручил. Подарил капсулу, отправил в Барлиону. Сказал, что если я теперь где работу и найду, то только тут. Не знаю уж, как с работой, но то, что я снова могу играть...

   Солома замолчал, но за внешним спокойствием угадывалась настоящая буря эмоций. Да и у меня самой слова комом застряли в горле. Могу лишь представить, каково это: сперва оказаться никому не нужным со своей мечтой, а потом ещё и её лишиться. С точки зрения музыкантов, в реальности Солома остался калекой.

   Я вспомнила, с какой страстью и жадностью он играл в тот первый раз, когда я его увидела. Теперь понятно, почему. Не скажу, что я особенно сентиментальный человек, но на глаза навернулись слёзы, которые я теперь усиленно гнала. Не хватало ещё оскорблять Солому непрошеной жалостью.

   - Слушай, я в группе с парой ребят собираюсь сегодня отойти подальше от Древа, разведать окрестности, - совладав с собой сообщила я. - Если они не будут против, может присоединишься к нам?

   Ни Чип, ни Терн не выглядели бездушными сволочами, которых способна оставить равнодушной история этого человека. И уж такая мелочь, как место в группе и небольшое уменьшение доли получаемого опыта, их не напугает.

   - Да я, в принципе, и в городе не плохо качаюсь, но было бы интересно попасть за его пределы, - вежливо согласился Солома. - Но ты сперва уточни у своей группы, вдруг они будут против.

   Теперь я вспомнила о загадочном четвёртом уровне Соломы и не удержалась от вопроса:

   - А как ты так прокачался? Я тебя на днях видела, ты первого уровня был.

   - Я тебе больше скажу, - вновь, как ни в чём не бывало, включился в разговор Колеус, - он даже практически не выходил отсюда. И в классовой цепочке заданий продвинулся намного дальше тебя, причём не сходя с места.

   Я растерянно уставилась на Солому, а тот в ответ лишь пожал плечами.

   - Я, честно говоря, даже особенно не задумывался об этом. Был так счастлив, что снова могу играть, что первое время просто играл. Начали открываться какие-то умения, заклинания, характеристики... Колеус вот вручил несколько наград, опыт, песенники...

   Заметив моё возмущённое лицо, учитель Бардов лишь развёл руками:

   - Ну кто же виноват, что он лучше тебя чувствует своё призвание? Говорят, жил в древние времена великий флейтист. Так вот, он был пастухом и пас овец у своей деревни от рождения и до смерти, и при этом получил всемирную славу. Короли и императоры, желающие услышать его игру, были вынуждены ехать в Создателем забытую деревушку, потому что бард отказывался её покидать. Деревушку ту, кстати, не затрагивала ни одна война, поскольку все соседние королевства объявили себя покровителями легендарного флейтиста и его деревни. Если так пойдёт и дальше, Солома сделает наше Древо центром Барлионы.

   - Так может, зря я тебя заманиваю в сомнительную авантюру?

   - Пора уже и проветриться, - безапелляционно заявил Колеус. - Даже тот флейтист выходил из деревни на пастбища.

   - Главное - не проводить аналогию с его окружением и нами, - рассмеялась я. - Кстати, о выходе за пределы Древа. Колеус, ты в курсе, что в лесу творится странное? Зверей одолела неведомая скверна, они бросаются на всех подряд, убивают мирных путников?

   - Слышал, - кивнул Бард.

   - А между тем мы с товарищами, рискуя жизнями, собрались спуститься вниз, чтобы понять, что же случилось с животными, попытаться излечить их от неведомой напасти или хотя бы убить, чтобы обезопасить жителей Древа. Может, ты видишь меня в последний раз, и ещё до заката я паду, разорванная безжалостными когтями взбесившихся зверей. А может, мы найдём источник всех зол и в героической битве сумеем спасти лес. Тогда я напишу балладу о нашем подвиге и в ней поведаю, как ты, вместо того, чтобы как можно лучше подготовить свою ученицу к опасному испытанию, предложил один из трёх жалких песенников! В преданиях и легендах учителя открывают великую мудрость, вручают легендарное оружие или другое волшебное снаряжение. А ты решил откупиться одним завалящим песенником со слабым заклинанием! Память о твоём скупердяйстве будет жить вечно, поверь мне...

   Вы повысили характеристику Харизма. Всего 2.

   Вы получили дополнительное очко обучения. Итого свободных очков обучения: 3.