Бармалей в подарок (СИ)

  Взяв отпуск без содержания, он отправился сюда, в родной город. Вернее, в унаследованный загородный дом, так как квартира, где прошло его детство, давным-давно продана, как и однушка бабушки. Зализать раны, привести в порядок мысли, определиться с планами на будущее - уверенности, что он сможет вернуться на прежнее место работы, у Глеба не было. И сейчас, прожив в родном городе две недели, он всерьез рассматривал возможность остаться здесь. Даже узнал, что место начальника юридического отдела здешней птицефабрики вакантно. Однако до сих пор так и не решился отправить туда свое резюме... Наверное, из-за того, что его здесь никто не ждал. В Москве, впрочем, тоже - так уж вышло, что за проведенные там десять лет Глеб, погрузившись в работу, так и не обзавелся связями, которые он не хотел бы потерять. Только невеста, и та бывшая...

  Глупая в своей наивности затея собрать на Новый год компанию старых друзей тоже провалилась - у всех семьи, дети, родители, питомцы, а у кого-то даже и не по разу. Даже Миха-Буряк, главный заводила в их пацанской компании, и тот на даче у тестя с тещей шашлыки жарит и забор поправляет, а послезавтра ему за матерью в поселок по другую сторону города ехать - ту старая подруга на праздники пригласила. Время течет, все изменяется... Зря только елку наряжал! И двор украшал тоже зря. И холодильник продуктами забивал... Хотя, нет, холодильник не зря, он ведь сюда на все каникулы приехал.

  Глеб вдруг почувствовал себя выброшенным из жизни и бесконечно одиноким. Это ощущение породило ледяную пустоту внутри, что давила, разъедала его не хуже кислоты. В какой-то момент оно разрослось настолько, что он физически едва мог вдохнуть. Да что на него нашло?! А, к черту! Собирался же машину переставить, вот и переставляй, сказал он себе, тряхнув головой и с силой растерев лицо и уши. И отправился за курткой.

  По дороге неловко задел альбом, он, конечно же, упал, и фотографии тут же разлетелись по полу. Чертыхаясь, молодой человек бросился их подбирать. И невольно задержал взгляд на одной из них: дворик, детская площадка и их веселая компания. И Ленка, младшая сестренка Михи - мелкая, щуплая, в очках и со странной стрижкой-шапочкой. Между собой пацаны прозвали ее 'Свекла', причем не столько из-за фамилии, сколько из-за способности краснеть от любого проявления внимания к ее персоне. Особенно его, Глеба, внимания.

  Помнится, он, тогда еще двенадцатилетний мальчишка, очень расстроился и разозлился, когда ему впервые досталась роль дракона в их игре! Да и какому мальчишке понравилось бы сидеть и караулить какую-то Свеклу, пока Миха, Вано и Славян, отыгрывавшие рыцаря, оруженосца и волшебника, с криками носятся по детской площадке, героически преодолевают препятствия на пути к цели - башне, в которую заточил прекрасную принцессу злой дракон? Ну, ладно, не самую прекрасную и отнюдь не сказочную... Однако, пообщавшись с Леной один на один, изменил отношение к девочке. Это была не симпатия, нет. Но уже что-то, похожее на уважение - в ней, хлипкой и невзрачной, ощущалась поистине железная воля и несгибаемый стержень. Такая, с позволения сказать, принцесса сама дракона в плен захватит, хвост ему накрутит и себе на службу поставит. Да так, что дракошка будет рад-радехонек - сначала тому, что легко отделался, потом просто рад. Больше Глеб никогда не злился, если ему снова выпадала роль дракона. И порой даже, хоть и с видом, что делает друзьям одолжение, сам просился быть драконом, лишь бы снова поболтать с ней наедине. Интересно, где теперь та Лена? Наверное, сейчас служит надзирателем в колонии. Или учителем в школе работает. В крайнем случае, детей в спортивной секции тренирует. Замужем, наверное, и ребенка растит... Да к чему воспоминания?! Все это уже быльем поросло! А снег идет такой, что, если не загнать авто в гараж сейчас, через пару часов придется его из сугроба выкапывать!

  Сунув фотографию обратно в альбом, Глеб набросил куртку и решительно направился на задний двор дома. И уже там, пока открывал гаражную дверь, услышал звонкое тявканье за забором, а мгновение спустя кто-то начал скрестись в металлическую калитку.