Барон

Мхатовская пауза, глаза по восемь копеек. Потом Марьяна пощупала мех.

– Тыщи три минимум стоит, огромная какая! – она уважительно посмотрела на меня. – Да откуда?!

– Напала эта сучка на меня в лесу! Пришлось голову отрубить. Одним ударом, – зачем-то добавил я.

– Одним ударом?! У вас там горы рядом?

– Одним-одним. Горы не сильно и рядом, но за моим баронством как раз их начало.

– Что, такое большое баронство?

– Вроде немаленькое, тысяча километров квадратных.

– Вам там в городке швейная мастерская не нужна?

– Нет городка, деревенька только, – улыбнулся я, – окраина же.

– Уф! Всё-таки не всё в тебе идеально, народу в баронстве немного, – засмеялась она.

– А про знак я не шутил, выкупать надо. И вот что мне с обувью делать?

– Не шутил?! Ого! Обувь? Что обувь? Вижу сапоги магические из шкуры питона, подошвы не видно, но поступь ровная. Даже если на бал идёшь, и то одеть их можно. Дорогая вещь, почём покупал? Не говори только, что питона сам убил и сапоги зачаровал тоже сам, – попросила портниха.

– Да отцовы сапоги. Удивительно, что по ноге мне сели: отец глыба был. А зачаровала сапоги мама. Как я помню, она была уже на шестнадцатом ранге.

– Да ты из серьёзной семьи! Может, и сам маг?

– Четвёртый ранг.

– А ты парень не промах! Какие ещё будут пожелания, мой господин? – вроде как шутливо, но при этом серьёзно спросила Марьяна.

– Расскажи про цены в гостиницах столицы и про праздник, – нашлось пожелание у меня.

– А зачем тебе столица? Ты на приём к императору идёшь? Умоляю тебя, скажи, что нет, а то я умру от восторга.

– На приём не звали, на собрание аристократов – да. Ну и подарок же подарить надо, да и в канцелярии отметиться.

– Пф… Нет смысла в столице жить. Я вот в пригороде живу, домик с двориком есть. Было бы вас поменьше, могла бы у себя поселить.

– Да ты сама не бедная, – польстил я. – Со мной лично четыре гвардейца, маг и три слуги.

– Знал бы ты, какие расходы… Насчёт жилья смотри: маг имеет право жить в гостинице гильдии, гвардейцы тебе все не нужны, тут столица. Один с тобой, а трое – в казармах, их поселят. Трое слуг, две дамы и паренёк-конюх?

– Одна дама – рабыня, другая – крепостная, а так да.

– Во-о-от. Паренька можно у меня в конюшне поселить, а девочек твоих – в нашей мастерской, она через дорогу! Итого троих у меня можно. Стоить это тебе будет три золотых в день без питания.

– Рабыня моя – отличный повар, хотелось бы её иметь под рукой. А вообще, согласен.

– Она может приходить готовить, будет под рукой. Как и я, кстати, – она лукаво улыбнулась.

– А что про праздник посоветуешь?

– Рано едешь. Начало мероприятий через неделю, а мы уже завтра вечером будем у меня. Ну отдашь подарок, отметишься, и что? Сами собрания проходят по регионам, их будет двенадцать штук. Ты с юга, значит, твоё будет дня через четыре после начала. Потом, в принципе, свободен, но надо оставаться: мало ли вдруг император захочет тебя увидеть, или кто из его семьи, или кто из верхушки власти.

– Я маг ещё, надо сдать со второго на четвёртый ранг.

– Точно! Это тоже минутное дело.

– Хотел поездить, невесту себе повыбирать, но вроде в дороге уже познакомился.

– Это грамотно. Там знаешь, сколько будет павлинов раскрашенных? Нет, девочек тоже привезут много, но они все на богатых и родовитых западают. А что за невеста?

Беседуя таким образом, мы достигли места ночёвки в громадном городе, раскинувшемся на берегах могучей реки. Что интересно, никаких паромов, есть только четыре моста.

Марьяна привела нас в хорошую и недорогую гостиницу, где за золотой я получил пять номеров. Вечером перед ужином мы поиграли в «Монополию». Марьяна сказала, что перспектива у игры есть, но много не заработать.

Мы прекрасно провели вечер, выпили вина. Ночевали, разумеется, вместе, я даже не обсуждал это. Просто встали и пошли ко мне в номер заниматься любовью. Молодое тело не подвело, и я прилично прокатился на «старушке», хотя для меня и моего сознания она была в самом соку. Тем не менее я остался доволен. Была ли довольна Марьяна, я не стал спрашивать, мне какая разница. Орала она громко, но, может, притворялась. Выяснять я в любом случае не стану.

Но как оказалось, Марьяне понравилось. Она растолкала меня утром для секс-гимнастики.

– А ты ничего для любовника, – похвалила меня партнёрша.

Я постарался нацепить лыбу, как хвастливый малолетка, но не особенно вышло: земное эго мешало.

Собрались мы ещё затемно и с первыми лучами солнца выехали из гостиницы. Нам пришлось проехать через весь город, и я увидел средневековые пробки. Пять километров к воротам мы ехали два часа. Обгоняли торговцев, солдат, монахов. Город большой, и в отличие от земных городов пробки тут рано утром.

Марьяна пыталась затащить меня и в местную магическую академию, и в пансионат (посмотреть на девочек, может, кого ещё подберу, сказала она), и на рынок рабов, и по магазинам.

Несмотря на раннее утро, магазины работали. Я проехал по целой улице магазинов одежды. Выбор был солидным, но я остался стойким к соблазнам, а точнее, хотелось уже закончить надоевший путь.