Барон поневоле

— Не бей… пожалуйста, — прошептала она, и Артема тут же выбросило в комнату.

Он висел над потолком и затравленно озирался. Свад сидел и читал, на носу у него было пенсне.

Вернувшись в тело, Артем тяжело дышал.

— Ну как все прошло? — поднял глаза гремлун. — Моя наука тебе помогла?

— Помогла. Ох, и мерзкое это существо…

— Да, демоны, они такие, — согласился гремлун и вновь как ни в чем не бывало уткнулся в книгу.

Артем сидел и ждал, когда колотящееся сердце угомонится.

Успокоившись, он направился к полке с книгами по разделу магии разума. Древние маги сумели систематизировать знания и разбили магию на круги. Первый круг был самым массовым, но и самым простым и слабым. Второй круг требовал больше магических запасов. А вот третий круг требовал уже сильной воли. Именно сила воли позволяла сплетать десятки нитей и удерживать их в узле.

Артема заинтересовало описание применения магии разума первого круга, он вошел в транс и быстро нырнул в книгу. Он не читал. Он впитывал знания, и они оставались навсегда в его сознании. Но это требовало от него неимоверных усилий воли. Его пару раз выкидывало из транса. В этот момент он чувствовал, как, отказываясь подчиняться, тяжело ворочаются его мозги. Ему хотелось закрыть глаза и лежать бездумно, и он бы так и поступил, но гремлун каждый раз, услышав его отказ войти в транс, применял свою шестерню. Тогда Артема снова помимо его желания выкидывало в транс, и он лез в книгу.

Наконец настал момент, когда он ее одолел. Почти без сил вернулся в тело. Долго лежал, безучастно глядя в потолок, и, все-таки сдавшись, вызвал Артама.

— Артам, вылезай. Тут библиотека древних магов, посмотри, — схитрил он и тут же провалился в сон.

Артам неохотно, со страхом открыл глаза, огляделся и, не заметив чудовища, стал успокаиваться. Как оказалось, Артем снова куда-то попал, и это действительно была библиотека. Вдоль стен стояли шкафы с книгами. Комната освещалась магическими светильниками. Рядом с ним на диване дремал страшный поедатель душ. Тот, что хотел засунуть его в тело свиньи и съесть.

Артам встал и, обойдя по дуге коротышку, подошел к одной из полок. Взял первый попавшийся томик и прочитал: «Подлинное искусство создания амулетов».

«Интересно, — подумал Артам. — Никогда о таком искусстве не слышал». Знал, что амулеты есть, но они доступны лишь богатым и это наследие древних.

Его мысли прервал тихий, жалобный шепот:

— Помоги мне. Мне больно.

Артам беспокойно огляделся.

— Кто тут? — прошептал он.

— Это я.

И тут Артам увидел девушку. Она лежала на полу, а сверху сидел поедатель душ, приставив нож к ее шее.

— Помоги, — прошептали губы девушки, но Артам в страхе попятился.

— Нет, я не могу! — пробормотал он.

— Трус! — Губы девушки хищно дернулись. Она резким движением руки сбросила с себя маленького человечка и стала подниматься.

Артам отступал, пока не уперся спиной в шкафы. Ему стало по-настоящему страшно. Вокруг творилось непонятно что. Еще минуту назад никакой девушки тут не было.

— Ты хочешь меня, проказник? — зашептала она, и Артам покрылся потом. — Возьми меня, — шептали ее пухлые алые губы, пока она неумолимо приближалась.

— Я… я это… я не хочу… — слабо пробормотал Артам.

— Не хочешь? — прошептала она. Глаза ее блеснули обжигающим огнем, и она закричала: — Возьми нож и убей себя!

— Нет… Я не хочу… — Артам лихорадочно затряс головой.

Она подошла вплотную и вложила ему в руку нож. Но нож выпал из безвольной руки. Девушка резко притянула его к себе и впилась поцелуем в его губы. У Артама закружилась голова.

— Ты хочешь меня? — прошептала она. Немного отодвинулась и стала расстегивать блузку.

Артам пришел в сильное возбуждение. Он во все глаза смотрел на ее тонкие пальцы, изящно бегающие по пуговицам. Наконец пуговицы сдались, блузка расстегнулась, и взору Артама предстали белые ребра скелета. Он не выдержал и в ужасе заорал:

— А-а-а!.. Артем! На помощь!

Артема выкинуло из сна. Он суматошно заозирался и, не найдя опасности, сердито спросил:

— Артам, ты чего орал?

— Тут… тут… эта, с ребрами…

Артем потер лицо.

«Значит, наваждение и Артама достало. Ну что ты будешь делать! Ни минуты покоя не дает, и когда угомонится?»

— Убей себя, и я отстану, — прошелестело у него в голове.

— Разбежался, — мысленно огрызнулся Артем, и в памяти всплыли усвоенные им знания по магии разума.

Самое простое заклинание — это «блокада», оно требует мало энергии и может подпитываться через ауру. Оно защищает разум от внешнего воздействия. Есть еще «отражение», и тогда сила удара по сознанию отражается на напавшего в два раза сильнее. Но оно жрет много энергии. Это заклинание отнесли к первому кругу, потому что оно очень простое и состоит всего из двух нитей — белой и золотой.

«Надо этого демона проучить», — решил Артем. Он поставил «блокаду», чтобы демон не мог узнать его замысел, и повернулся к беззаботно храпящему на диване Сваду. Ненасытный коротышка сожрал почти все мясо, принесенное Козьмой, половину пирога и запил морсом из кислых северных ягод. «Куда в него только влезает?» — подивился прожорливости гремлуна Артем.