Барсук

Воспользовавшись навыками, обретенными в школе бизнеса, Рита создала свое модельное агентство, которое назвала «Крит», соединив свое имя с именем мужа и убрав несколько букв. Учреждение стало пользоваться большим успехом. Почти каждой девушке хотелось стать новой Клаудией Шиффер, Жизель Бюндхен или Ритой Рейстрейдж.

Крис и Рита стали больше работать и постепенно начинали терять ментальную связь друг с другом.

Вечером 22 января 2007 года новоиспеченный шериф уже собирался уходить домой после окончания рабочего дня, как раздался телефонный звонок, заставивший его ужаснуться. Полицейский Роджер сказал ему, что нашел свежий труп прямо на мосту Джексона в городке Висконсин-Рапидс.

Округ Вуд с населением в 75 тысяч человек отличался от многих других тем, что в нем не происходило убийств. То, что случилось в 1999, поразило всех, быть может, кроме одного, самого убийцы.

– Что именно произошло? – Спросил шериф Роджера.

– Докладываю. Мальчик. Десять лет. Ножевое ранение в грудь.

Крис еле расслышал его слова. На линии были помехи, так как на улице бушевал ураган. Связь прервалась.

Получив ответственную должность, Кристиан надеялся, что больше не услышит об убийствах в округе. Не тут-то было.

На следующий день Джеймс Донован поручил Крису найти убийцу. Шериф взялся за дело, даже не догадываясь, куда оно его заведет.

Глава 2. Первые шаги

Как только Кристиан Рихтер получил задание найти преступника, это стало для него новой обсессией. На этот раз, навязчивые мысли были связаны с тем, что у него никак не получалось напасть на след. Домой шериф либо не возвращался, либо приходил в глубокой ночи, потому что засиживался допоздна в Отделе.

Непосредственно в поисках убийцы ему помогали его заместители: 36-летний бугай Майкл Миллер, 25-летний проныра Бенедикт Лукас и очкарик Томас Коллинз. Майкл отвечал за дознание (очевидцев, подозреваемых), Бенедикт – за розыск (зацепки также были по его части), а Томас – за мозаику, то есть факты, которыми они располагали. Собрав паззл, они получали психологический портрет преступника, а, следовательно, раскрывали дело. Крис выполнял не только руководящую функцию, управляя своими помощниками, но и сам участвовал на всех стадиях оперативно-розыскных мероприятий.

24 января шериф пришел на работу в боевом настроении.

– Что у нас есть? – Спросил он Томаса, который ждал его в Мозаичной комнате – так они называли помещение, в котором собирали материал именно по делу убийцы из Морти.

– Пока что маловато всего. – Ответил Томас. – В нашем округе не было убийств с 1981, когда два алкаша не поделили банку пива, и то все произошло по пьяни. Затем 1999: зверски убитый двадцатилетний громила в мужском туалете торгового центра «ЛаПерс». Двадцать шесть ранений различной глубины: от трех до девяти сантиметров. Вот подробное описание.

Томас передал шерифу отчет, в котором было все о том происшествии.

– Подожди-ка минутку, я должен внимательно прочесть его. Можешь пока чай попить. – Сказал Крис своему заместителю и принялся изучать старое дело, в котором содержались следующие сведения: «24 декабря в 15:06 был убит Мартин Лемблей. Он работал в автомастерской. Друзей не было. Ни с кем особо не общался, в школе был изгоем из-за нетрадиционной сексуальной ориентации».

– Кто занимался им до нас? – Поинтересовался Крис.

– Уилл Грей из оперативного отдела.

– Как только могли доверить это дело толстому, еле слышащему деду, который плевать хотел на убийство какого-то сопляка. Уилл давно отслужил свое. Пора ему уходить на пенсию. – Выразил свое недовольство Крис.

Томас рассмеялся. Шериф принялся рассуждать.

– Какие у убийцы могли быть мотивы? Учитывая, что Мартин был гомиком, возможно, что тот, кто лишил его жизни, убил его из-за своей гомофобности. Судя по фотографиям, парень был жирным, прям как Уилл. Отсюда, можно сделать предположение, что убийце не нравятся толстые. Однако это всего лишь догадки.

– Чертовы догадки…

– Расслабься, Томас. Твой разум должен быть чистым, сосредоточенным, а не бестолково расшатанным, как болты на Серебряном мосту в Западной Виргинии. Расскажи, что известно про последнее убийство?

– Дональд Хиггинс, худощавый мальчик одиннадцати лет отроду. Жил с родителями и старшей сестрой на Эйвон-стрит, в двух кварталах от моста Джексона. Ходил в седьмой класс средней школы Висконсин-Рапидс. Одно ножевое ранение в горло, в отличие от многочисленных ранений в грудь у Мартина в 1999. Скончался до приезда скорой помощи. Можете ознакомиться с досье, однако, оно не полное. Уточняется: «были ли свидетели?», «что зафиксировали камеры видеонаблюдения неподалеку от места происшествия?», и «были ли у мальчика враги?».

– Ознакомлюсь, когда оно будет готово. То, что я услышал – это все, что известно на данный момент?

– Не совсем. Мы ведь говорили лишь об убийцах в округе, но не в штате.

– Продолжай. – Сказал Крис.