Барыня уходит в табор

– Вуштен [62], – наконец смягчился старик.

Митро с облегчением поднялся. Илонка тоже вскочила и юркнула за спину свекрови. Та торопливо сказала:

– Просим дорогих гостей к столу… Илья! Илья! Где ты там, сатана? Приглашай живей! Они что, совсем по-нашему не понимают?

Дормидонтовна с цыганками управилась вовремя. Через несколько минут и хозяева, и гости устроились за большим столом, накрытым в зале. Вечер был теплым, солнце садилось, в открытые окна лезли ветви цветущей сирени, розовые полосы света тянулись по стенам, россыпью отражались от рояля, дрожали на монистах котлярок.

Расселись по старинному обычаю: мужчины – с одной стороны, женщины – с другой. Молодые цыганки скрылись на кухне. Вскоре они появились оттуда с блюдами еды, тарелками и стаканами. Илонка прислуживала за столом вместе со всеми. Солнечный свет играл на ее волосах, отныне и навеки накрытых платком. На живом личике старательно удерживалось солидное выражение замужней женщины. Босые ноги – Митро, купив жене золотое ожерелье, забыл о том, что ей нужны ботинки! – мягко ступали по паркету. Хоровые цыгане с восхищением поглядывали на нее, усмехались: «Ну и Арапо! И здесь не растерялся, лучшую кобылку отхватил!»

Пришла Настя, которую только сейчас добудились после бессонной ночи. Она была в простом белом платье, без шали, с небрежно заплетенной косой, но взгляды всех цыган немедленно устремились на нее. Она улыбнулась, подавив зевок, поздоровалась. Подойдя к Илонке, обняла ее за талию, что-то шепнула, и девушки вдвоем весело рассмеялись. Илья, сидящий за столом вместе со всеми, уже давно заметил среди котляров того высокого парня в жилете с серебряными пуговицами, который вчера в таборе не сводил глаз с Насти. И сейчас, увидев ее, котляр встрепенулся, как петух, поправил на груди золотую цепь, незаметно пригладил густые курчавые волосы. Илья мрачно посмотрел на него. Дождавшись, когда Илонка подойдет к нему с блюдом капусты, шепотом спросил:

– Кто это, сестрица? Вон тот, с серебряными…

– Это мой брат, – так же тихо сказала Илонка. – Милош зовут, большой кофарь…

Илья с удвоенным вниманием всмотрелся в лицо парня. Милош был красив, широк в плечах. Еще вчера в таборе Илья заметил, с какой небрежной легкостью он сдерживал в поводе горячего, бьющего копытом иноходца. С крупнобрового лица спокойно и весело смотрели темно-карие глаза, пушистые усы курчавились над губой, на пальцах поблескивали золотые перстни. С той минуты, когда вошла Настя, он уже не смотрел в другую сторону. Илья, непроизвольно сжав кулаки, уперся в него сердитыми глазами.

«И чего уставился? Совесть бы поимел, цыган кругом полно… Еще подумают про Настьку что-нибудь… Чего ему надо? Голодранец таборный, вылупился… Вот бы в морду дать! Сейчас, как же, отдаст Яков Васильич – в табор-то… После князя-то… Сказать ему, что ли, чтоб не таращился?..» Илья через силу отвернулся к окну, отчаянно злясь и понимая в глубине души, что уж голодранцем этого Милоша никак не назовешь. Чего доброго, его отец побогаче Якова Васильича. И уж точно богаче его, Ильи. Он осторожно покосился на Настю. Та как будто не замечала взгляда молодого котляра, разговаривала с Марьей Васильевной, над чем-то смеялась, кивая на Митро, и Илья немного успокоился. «Нужен ей этот дурак… Не таких гоняла».

Самому ему до зарезу нужно было поговорить с Настей. В последнее время она снова начала заговаривать с ним. Когда Илья заметил это, то почувствовал сильное облегчение, словно его простили за какую-то давнюю вину. Хотя, если подумать, кто перед кем был виноват? Но если бы не вчерашняя Настькина улыбка, он, видит бог, и не связался бы, может, с этой свадебной кашей. Настька так восхищалась им, когда он украл невесту для Митро, так благодарила, называла Ильей Григорьичем… От всего этого Илья воспарил и твердо решил в последний раз переговорить с Настькой, спросить: согласна она в конце концов выходить за него или нет. На князя он, по зрелом размышлении, решил наплевать – дело прошлое, да и не знает никто. Гораздо хуже для Настьки будет, если ее засватает кто-нибудь из московских цыган. Поди объясни мужу, почему простыня чистая… Здесь не табор, конечно, да только добра все равно не будет: вся жизнь наперекосяк пойдет. Настька все-таки цыганка, понимать должна. Все это было верно, но подойти к Насте с такими словами Илья так и не смог. Да и случая не было. Вот сейчас хорошо бы… так как назло черт котлярский на нее уставился. И куда Яков Васильич глядит?