Бас. Любимица Иллари

Когда я вышла в коридор, друид все так же терпеливо ждал у двери, а рядом уже стояли оборотни. Роар и Наран, хоть им никто и не предлагал совершить путешествие к святилищу, выглядели откровенно встревоженными. А вот Рокхет, зачем-то надевший поверх обычной одежды кожаный нагрудник и такие же кожаные нарукавники, напротив, излучал спокойствие и абсолютную уверенность в себе.

Хм. После недавней выходки я полагала, что он будет раздраженным, раздосадованным или даже злым. Но нет. Взгляд, которым меня одарил лохматый, оказался как у человека, успевшего за долгий день принять какое-то решение. И это не было притворством – оборотень и впрямь был абсолютно уверен в себе, от него не пахло ни угрозой, ни яростью, ни тревогой.

Интересно, что с ним случилось за этот день?

Когда я проходила мимо, вожак потянул носом, но ничего не сказал, когда я демонстративно подхватила друида под ручку и скорчила ему умильную рожицу. Сам друид на такое нарушение этикета только вздохнул, а затем развернулся и предложил проследовать к закрытому крылу, где нас уже ожидал владыка.

Идти пришлось не особенно долго. Но лишь потому, что страж воспользовался прямым путем и нам не пришлось кружить по коридорам, которых во дворце имелось великое множество. На выходе, как он и обещал, нас встретило его великолепное друидское величество. Причем одет Эйлинон был так же просто, как и я: обычные черные штаны без вышивки и цветных лент, совершенно непритязательного вида рубаха. Никаких тебе доспехов, оружия или магических побрякушек, да друиды в них и не нуждались. Когда было нужно, они сами становились оружием. Правда, я все же надеялась, что до этого сегодня не дойдет.

За спиной у владыки находилась сплошная зеленая стена из веток, листьев и едва угадывающихся под ними шипов. Обычная мера предосторожности, которая означала границу доступных для чужаков территорий. Естественно, никакой двери в стене не имелось. Ни крохотных отверстий, ни окон… ничего. Сплошная зеленая преграда на месте некогда большого и просторного коридора, да еще и магией, вероятно, опутанная, но я ее, как обычно, не ощущала.

– Добрый вечер, – кивнул Эйлинон, когда мы вышли из арки и наскоро огляделись. – Ант, ты свободен.

Страж молча поклонился повелителю и удалился тем же путем, которым пришел.

– Ну что? Я снимаю защиту? – предложил владыка, когда арка за стражем сомкнулась.

Я молча кивнула. После чего владыка провел ладонью перед искусственно выращенной стеной, и по ней словно рябь пробежала. Нет, сама стена никуда не делась, а вот воздух над ней явственно задрожал. Затем засветился, поплыл, будто мираж в жаркий полдень. После чего с листвы словно сползла прозрачная пленка, прямо на глазах растворяясь в воздухе.

Сразу после этого стена зашевелилась, зашуршала листвой, реагируя на присутствие повелителя. Я на всякий случай отступила подальше, а Эйлинон коснулся кончиками пальцев какого-то шипа, и зеленая преграда безропотно расступилась, открывая тот самый коридор, о котором я недавно вспоминала.

Как только это произошло, меня посетило странное чувство.

Знаете, так бывает, когда на тебя в минуту грусти накатывают воспоминания и жизнь сразу окрашивается в безрадостные серые тона. Казалось бы, ничего особенного не случилось – всего лишь старые раны разнылись в непогоду. Но тоскливое ощущение осталось. И по мере того, как я всматривалась в убегающий в бесконечность, абсолютно пустой коридор, оно становилось отчетливее.

– Теперь я понимаю, почему ты велел закрыть эту часть дворца, – уронила я, непроизвольно поежившись. – Тут не то что жить, лишний раз даже внутрь заходить не хочется. Я не думала, что все настолько серьезно.

Эйлинон позеленел чуть больше обычного, но все же кивнул:

– Поначалу мне тоже так казалось. Но, как видишь, мы оба ошиблись.

– Ты выдержишь? – неожиданно обеспокоилась я и повернулась в его сторону. – А то смотри, может, лучше не рисковать?

– Я должен, – качнул головой друид, вперив напряженный взгляд в открывшуюся перед ним часть дворца. – Я чувствую источник, Бас. Без меня вам будет трудно до него добраться, а каждый лишний час, проведенный с ним рядом, может стать опасным даже для тебя. Идемте.

Не дожидаясь ответа, владыка шагнул в коридор, и нам с Рокхетом ничего не оставалось, как двинуться следом.