Башня (ex. Архонт)

— Человек. И, при этом, аватар высшего бога. — медленно произнесла Пеймон. — Да ещё, похоже, сохранивший связь с основным телом? Не думала, что такие как ты способны попасть в это место…

— В мире существует не так много по-настоящему невозможных вещей.

— Может быть. Признаю, я недооценила тебя. Пусть наш разговор начался не слишком удачно, но есть один очень важный для меня вопрос…

— Спрашивай. — кивнул я, уловив вежливую паузу.

— Ты ведь не собираешься получать награду за мою голову?

Внешне фея оставалась спокойной, но я не сомневался, что этот вопрос её всерьез беспокоил. Будь у меня возможность призвать силу бога, я действительно имел все шансы её прикончить. И она не может быть уверена в том, что это невозможно…

— Нет. — я покачал головой. — Я здесь… по совсем другим причинам. Клянусь, я не планирую нападать, если ты не дашь мне на то веского повода. К тому же, мы можем быть полезны друг другу…

— Понимаю. Цели высшего бога не могут быть мелкими.

Внимание! Вы получили доступ к Залу Возрождения № 57.407.043!

Очередной «жест доброй воли». Конкретизировать свое «понимание» фея не стала, но, судя по всему, решила, что я планирую совершить какую-нибудь глупость. Например, взойти на вершину, прикончить Истинного Бессмертного и захватить контроль над Башней. Даже если так, рассказывать ей, что и сам попал сюда случайно, я определенно не собирался…

* * *

Первый этап переговоров завершился, и я сел на колени, положив посох под правую руку. Примерно так сидели японские самураи. Поза «доверия», которая, тем не менее, позволяет вскочить практически молниеносно. Причем даже так, мне не нужно было задирать голову, чтобы наблюдать за хозяйкой. Несмотря на то, что я сумел добиться признания статуса, было бы ошибкой считать, что она безропотно примет подчиненное положение, и пытаться разговаривать с феей с позиции силы. Но и признавать, что слабее — тоже не вариант, ничем хорошим это не закончится. Тут важен баланс, который нужно ещё уловить…

— Я прибыл лишь недавно. — произнес я. — Расскажи мне о том, что ты успела выяснить об этом месте.

— Эта фея пробыла здесь всего лишь девять средних циклов, однако готова поделиться с могущественным всем, что успела узнать. С чего мне лучше начать?

Средний цикл — единица измерения Системы, в данном случае речь шла примерно о земном годе. Если округлять, конечно. Много…

— Для начала — прекрати прибедняться. — поморщился я. — Ты не входишь в число последователей Каина. Я — не твой господин, а ты — не моя слуга…

— Ладно. — легко уступила Пеймон. — Я просто не хотела лишний раз нагнетать обстановку. Среди богов полно тех, кто падок на лесть, но готов обидеться на невинное замечание.

— Не любишь богов?

— Я бы назвала это… болезненными воспоминаниями. Один из вас, собственно говоря, и отправил меня в это место. Ну, не то чтобы специально, правда. В прошлом я считала, что Посмертная Башня — это лишь легенда, но…

— Посмертная башня?

— Ну а как ещё назвать место, куда сильнейшие игроки попадают после смерти? Если сюда можно проникнуть ещё каким-то способом, то мне о нём неизвестно…

— Понятно. — я проигнорировал завуалированный вопрос. — Знаешь, в прошлом мне доводилось встречаться с подобными тебе существами. Однако, на их фоне, ты выглядишь несколько необычно. Больше похоже на людей, чем на…

Я осекся, уловив слабый шепот — и Кассандра тут же затихла. Предупреждение само по себе не означало, что на меня нападут, просто ошибка была достаточно крупной и явной, чтобы её стоило попытаться избежать. Впрочем, ответ я всё равно получил…

— Насекомое? — угадала Пеймон. — Не стоит сравнивать нас с этими примитивными существами. Наша раса «слаймов» откололась от Роя в древние времена, избрав собственный Путь. Мы изменились, позаимствовали у других самое лучшее, стали намного совершеннее. Научились испытывать сложные эмоции, контролировать инстинкты, заключать союзы и договариваться. Создали собственную цивилизацию. Однако многие соседи до сих пор относятся к нам с предубеждением…

— Как несправедливо. — кивнул я. Особенно если вспомнить ту тактику «пожирания», что в моем мире использовали её сородичи.

— Ну, возможно, у них есть для этого некоторые основания. — с неохотой признала фея. — Однако мы хорошо умеем адаптироваться и осознаем, как много значит внешность. Моя текущая форма близка к исходной, поэтому требует минимум маны, дает неплохую защиту и маневренность, и, главное, выглядит милой. И слабой, что тоже иногда бывает полезно…

— Ну а если нет, то силу всегда можно продемонстрировать наглядно?

— Верно…