Башня ветров

– Да. Может, вы знали Афанасьеву Марину Ивановну?

– А кто это?

Кристина рассказала о том, как Марина Ивановна Афанасьева стала Ариадной Марс.

Новикова задумалась:

– Трудно сказать. Очень распространенная фамилия, да и имя с отчеством не из редких. Вот Марс, да еще Ариадна – эту сто процентов не знаю. А с Афанасьевой, может, и сталкивалась. Знаете, сколько пациентов прошло через эти руки!

Несмотря на стойкое предубеждение, Кристина верила, что Новикова говорит правду, иначе стала бы отрицать вероятность знакомства с жертвой.

– Может, у вас есть ее фотография? – спросила Новикова, и Кристина еще больше уверилась в ее правдивости.

Она нашла в ноутбуке присланные Асей кадры.

Новикова изучала снимки внимательно – увеличивала, рассматривала лицо, руки.

– Сколько, говорите, ей лет?

– Восемьдесят один, – ответила Кристина.

Екатерина Владимировна с недоверием уставилась на нее.

– Вы хотите меня уверить, что этой женщине восемьдесят один год?

Кристина кивнула:

– Да.

– Сами в это верите? Посмотрите внимательно на ее лицо. Такого вау-эффекта не даст даже самая что ни на есть выдающаяся пластика. Это просто какой-то прорыв в геронтологии!

– Во-первых, климат… И потом, она принимала целую кучу каких-то препаратов, – неуверенно возразила Кристина.

– Интересно, каких?

Кристина хотела было признаться, что о лекарствах знает только со слов Рыбака, но вспомнила, что он присылал фотографии упаковок. Она тогда сочла эту информацию лишней, а информация взяла и пригодилась. Поискав в почте, Кристина открыла нужное письмо.

Новикова быстро пролистала вложенные файлы.

– Это все?

– Скорее всего, да.

– Но это же банальные витамины. Известного бренда, но не более того. Плюс таблетки от гипертонии, но я не слышала об их способности возвращать молодость.

Ответить было нечего. И вообще, Кристина считала, что разговор затянулся. Но Рыбак не перезванивал, а выставить за порог мать, переживающую за своего ребенка, она не могла. А та, кажется, не собиралась уходить. Вдруг сейчас приедет Тимур с пиццей и придется угощать Новикову? Совсем не хочется.

И тут совершенно неожиданно на помощь пришла Настя.

Решительно отложив в сторону наклейки, она подошла к Кристине и заявила:

– Спать!

Вид при этом у ребенка был таинственный, да и привычный сценарий был нарушен: обычно она приносила книгу, которую планировала почитать перед сном, и обходилась без слов. А тут явно работала на публику. И как не поверить в сверхспособности девочки, которая сумела прочитать мысли своей няньки!

Это был даже не намек, и Новикова тут же подхватилась:

– Вы извините, поздно уже. Я поеду, но вы, пожалуйста, позвоните, как только появится хоть какая-нибудь информация. Буду очень ждать звонка!

Кристина, с трудом сдержав вздох облегчения, проводила гостью на крыльцо, а когда вернулась, обнаружила, что Настя продолжает возиться с наклейками.

– Спать? – на всякий случай поинтересовалась она.

Хитрый ребенок замотал головой, и Кристина вернулась к чтению, прерванному появлением Новиковой.

Глава 42

В училище он попал только вечером – надо было помочь Кате устроиться на даче Новиковых, купить продуктов, пополнить запас свечей…

– Ну как? – подмигнул Воронцов, насмешливо глядя на друга.

– Можно она останется еще на пару дней? – проигнорировав вопрос, попросил Новиков.

– Да не вопрос! Раньше середины мая предки на дачу не заявятся, так что до тех пор живите себе и размножайтесь. Кстати, маман спрашивала, что это ты к нам не заходишь. Зазнался?

– Я зайду, – пообещал Сергей, – на этой же неделе обязательно. Хотел попросить у нее Ефремова почитать, в нашей библиотеке нет.

– Сказал бы, я б тебе принес. Хотя нет, сам приходи.

Зайти к Ольге Елисеевне Новиков решил в среду, а оттуда, купив по пути продуктов, рвануть к Кате. Вот ведь странная штука – жизнь! Сергей не воспринимал Катю как свою девушку, все в нем противилось этой мысли, но порой на него накатывало воспоминание о ее губах, осторожно касающихся его плеча, и сердце замирало от восторга.