Башня Видящих (СИ)

- Тогда понятно, почему она была на состязании алхимиков. Клан Лю в этом лучший и не только в Сайпане, а и во всей провинции. Скажи, пусть идет прочь. Если не с кем соревноваться, то и конкурс проводить незачем.

- Погоди, брат У, - остановил его старик справа, - молодая девушка спешила к нам, чтобы показать свои знания, а ты хочешь её отослать прочь. Может она проделала длинный путь, чтобы попасть сюда. Ей будет очень обидно, если мы просто её выставим без объяснений. А еще я хочу услышать, чему сейчас учат в школах мастеров начертаний в других провинциях. Может, что интересное узнаем. Если бы не смерть мастера У Юя, сейчас бы здесь было множество конкурсантов, но без него, знаменитая школа лишилась будущего.

- А мы что, плохие мастера? – возмутился левый старик, - Я между прочим знаю печать восьми небесных столбов, которую мастер У Юй так и не изучил.

- Я тоже знаю эту печать, но он отказался её изучать, не потому, что был недостаточно одаренным. Он просто считал её бесполезной, вот и не захотел тратить время.

- А давай устроим небольшую проверку на смекалку? – предложил желавший меня вначале отослать старец с длинной, но очень скудной седой бородой.

(внешность мастера У и его "мудрые" изречения) 

- Опять будешь подсовывать свои странные артефакты из гробниц?

- А вдруг она юный гений и прочитает то, что мы с тобой не в силах. Давай дадим ей шанс.

- Делай что хочешь, но это подло, спрашивать о том, о чём сам ничего не знаешь.

- Ты думешь, кто-то усомнится в нашей компетентности? На всю Империю Тан не наберется и сотни мастеров нашего уровня! 

- Я ничего не думаю, брат У.  Давай уже посмотрим, кого к нам принесло из юных дарований столицы.

Я понял, что два эти старикана давние товарищи, возможно ученики одного мастера, долгое время проводившие время вместе и теперь они сидели, и занудно переговаривались, вместо того, что подозвать меня поближе, дать возможность извиниться и спокойно уйти. Похоже, я вообще зря сюда пошел. Раз никого нет, то никакого соревнования не получится. С другой стороны это снимало с меня вину за опоздание.

- Эй, госпожа Ли, подойдите сюда. Мастера желают с вами поговорить, - позвал улыбчивый парень.

Я слышал лишь то, о чем он спрашивал вначале. Дальше старики стали переговариваться очень тихо, шамкая беззубыми ртами и глотая слова. То, что они приготовили мне несколько каверзных заданий, я еще не знал.

Часть 10 Избранник богини

Глава клана Лю пребывал в унынии. Момент триумфа превратился в глубочайшее потрясение и разочарование. Разочарование в некоторых неблагонадежных членах семьи и казавшихся заслуживающими доверия помощниках. Бесценная пилюля была украдена у него служащей Башни, которая безукоризненно проработала на занимаемой должности более двадцати лет.

Выбежавший вслед за У Циньцинь администратор не смог её задержать. К поимке воровки привлекли городскую стражу, но это не дало никаких результатов. Циньцинь сбежала, так и не забрав из своей комнатки личные вещи. Бросив всё, она скрылась в неизвестном направлении. Еще одна проблема для клана алхимиков Сайпана!

Заполучив вместе с пилюлей огромную силу, она могла обернуть её против семьи Лю. Оставалось только надеяться, что подлая предательница испугается преследования со стороны двух орихалковых телохранителей наместника и покинет город. В целях обеспечения личной безопасности и сохранности ценностей заведения, Лю Чанмин приказал закрыть Башню алхимии на время проведения турнира, а на полученную от князя У Шайтана за поимку бандитов награду нанял в гильдии наёмников несколько новых стражников для охраны особняка.

Четыре крепких парня середины серебра пусть и не ровня окрепшей, золотой У Циньцинь, но они были тренированными боевыми мастерами и могли отпугнуть женщину, если она пожелает отомстить за прошлые обиды. А их, если подумать, было немало. Будучи требовательным и строгим управляющим алхимической лаборатории, глава не раз штрафовал помощницу за запоздало выполненный заказ и испорченные ингредиенты.

Было непонятно, что теперь делать с провинившимися старейшинами Фуюй и Мэнли. Не добившись своего, они сразу присмирели, а после заявили, что оказались под действием наваждения. В два голоса твердили, что сами не осознавали, что творят. В отсутствие Циньцинь обвинили её в использовании одурманивающего зелья, но ничего такого в главном зале алхимии найдено не было. Однако, если подумать, то в состав оболочки «Пилюли духовного совершенства» входили травы способные вызвать такой эффект, но он должен был перекрываться другими компонентами.

Хотя, никогда ранее не случалось, что оболочка полностью сгорала на стадии создания пилюли, а в этот раз подобное произошло сразу четыре раза. И сгорали не обычные оболочки, а трижды и четырежды усиленные. А на них и ингредиентов было потрачено во столько же раз больше. Принимая во внимание этот факт и то, что все участники создания пилюли повели себя странно, Чанмин не исключал возможность массового одурманивания.