Башня Зенона

Впрочем, Херсонес в этом отношении не был каким-то исключением: вся история древнего мира и средних веков полна вооруженных столкновений, завоевательных войн, захватнических походов. Им сопутствовали дворцовые перевороты, восстания угнетенных против угнетателей. А положение Херсонеса усугублялось еще и тем, что он находился на далекой окраине тогдашнего цивилизованного мира, соседствовал с воинственными «варварскими» племенами, которые с жадностью и завистью поглядывали на богатства, сосредоточенные в этом городе.

Сочинения древних авторов и эпиграфические памятники дают немало прямых и косвенных свидетельств о критических ситуациях, в которых нередко оказывался Херсонес.

Возмужание государства

Во второй половине V в. до н. э. переселенцы-колонисты, выходцы из древнегреческого города Гераклеи Понтийской, располагавшейся на южном берегу Черного моря, обосновались в юго-западном углу Крымского полуострова.

Будущий их город представлял собой тогда небольшой поселок, прилепившийся к берегу бухты, которая в настоящее время называется Карантинной. Население его было немногочисленным (вероятно, не более одной тысячи человек), да и площадь он занимал небольшую. Жители города добывали себе средства к существованию торговлей, сельским хозяйством; заметную роль играли рыбная ловля и другие промыслы.

Переселенцы оказались в окружении таврских племен, особенно тесно заселявших юго-западную часть Крыма, т. е. ближайшие окрестности новорожденного города. О таврах шла недобрая слава как о народе свирепом и воинственном. Все античные авторы — Геродот, Псевдоскимн, Диодор, Саллюстий, Страбон, Овидий, Тацит, Аммиан Марцеллин — в один голос передают леденящие кровь подробности об их разбое и пиратстве. И хотя современные археологические исследования показали, что столь резкие суждения о таврах сильно преувеличены, не следует забывать старую истину: «нет дыма без огня». Тавры находились на том уровне развития (его не миновали и другие народы), когда война становится неизбежным элементом жизни общества. К тому же таврские племена, окончательно вытесненные скифами из степей в горные и предгорные районы, просто не могли добыть здесь достаточного пропитания, что, естественно, вынуждало их восполнять этот недостаток грабежом. Одним словом, тавры были опасными соседями, и близость к ним не располагала к мирной, беззаботной жизни. Угроза нападения подобно дамоклову мечу всегда висела над городом и, как мы увидим дальше, временами осуществлялась.

В конце IV — начале III в. до н. э., т. е. через сто с небольшим лет после своего основания, Херсонес вступает в полосу экономического и политического расцвета. Из небольшого поселка он превращается в значительный по тому времени город — центр одного из крупных государств Северного Причерноморья. В результате неоднократного расширения городской территории он занимает почти все холмистое пространство между Карантинной и Песочной бухтами, площадь его достигает 26,5 гектара. Значительно возросло и население — вероятно, до 10 тысяч человек.

Полностью освоив так называемый Гераклейский полуостров (юго-западную оконечность Крыма) и захватив земли на северо-западном побережье, Херсонес превращается в государство со значительной территорией. На ней развивается сельское хозяйство, в первую очередь виноградарство и виноделие, превратившиеся в основную отрасль экономики. Высокой степени развития достигают различные ремесла. Херсонес ведет широкую торговую деятельность, он связан со многими отдаленными областями, такими, как Малая Азия, Балканский полуостров, с городами и народами всего Причерно-морья.

Херсонесское государство представляло собой рабовладельческую республику с демократической формой правления. Высшим органом власти было собрание всех свободных граждан мужского пола, достигших совершеннолетия. Народное собрание принимало законы и решало важнейшие вопросы; повседневной жизнью города руководили выборный совет и коллегии, осуществлявшие наблюдения за всей деятельностью жителей города.

Расширение государства и присоединение к нему новых обширных территорий далеко не всегда протекало мирным путем. Куда чаще оно достигалось в жестокой вооруженной борьбе с местными жителями.

К III в. до н. э. относится декрет, в котором херсонесцы благодарят свою богиню Деву за спасение от страшного набега «соседних варваров»[1]^{1}, скорее всего тавров. Последние врасплох напали на город: его жители в это время безмятежно отмечали праздник в честь бога Диониса. Видимо, отбиться удалось почти чудом, поэтому избавление от опасности и было приписано богине — покровительнице города.