Басни

«Отколе, умная, бредешь ты, голова?» —Лисица, встретяся с Ослом, его спросила.«Сейчас лишь ото Льва!Ну, кумушка, куда его девалась сила:Бывало, зарычит, так стонет лес кругом,И я, без памяти, бегом,Куда глаза глядят, от этого урода;А ныне в старости и дряхл и хил,Совсем без сил,Валяется в пещере, как колода.Поверишь ли, в зверяхПропал к нему весь прежний страх,И поплатился он старинными долгами!

Кто мимо Льва ни шел, всяк вымещал емуПо-своему:Кто зубом, кто рогами…»«Но ты коснуться Льва, конечно, не дерзнул?» —Лиса Осла перерывает.«Вот на! – Осел ей отвечает. —А мне чего робеть? и я его лягнул:Пускай ослиные копыта знает!»Так души низкие, будь знатен, силен ты,Не смеют на тебя поднять они и взгляды;Но упади лишь с высоты,От первых жди от них обиды и досады.

Пестрые овцы[100]

Лев Пестрых невзлюбил Овец.Их просто бы ему перевести нетрудно;Но это было бы неправосудно —Он не на то в лесах носил венец,Чтоб подданных душить, но им давать расправу;А видеть Пеструю Овцу терпенья нет!Как сбыть их и сберечь свою на свете славу?И вот к себе зоветМедведя он с Лисою на совет —И им за тайну открывает,Что, видя Пеструю Овцу, он всякий разГлазами целый день страдает,И что придет ему совсем лишиться глаз,

И как такой беде помочь, совсем не знает.«Всесильный Лев! – сказал, насупяся, Медведь.На что тут много разговоров?Вели без дальних сборовОвец передушить. Кому о них жалеть?»Лиса, увидевши, что Лев нахмурил брови,Смиренно говорит: «О царь! наш добрый царь!Ты, верно, запретишь гнать эту бедну тварьИ не прольешь невинной крови.Осмелюсь я совет иной произнести:Дай повеленье ты луга им отвести,Где б был обильный корм для матокИ где бы поскакать, побегать для ягняток;

А так как в пастухах у нас здесь недостаток,То прикажи Овец волкам пасти.Не знаю, как-то мне сдается,Что род их сам собой переведется.А между тем пускай блаженствуют оне;И чтоб ни сделалось, ты будешь в стороне».Лисицы мнение в совете силу взялоИ так удачно в ход пошло, что наконецНе только Пестрых там Овец —И гладких стало мало.Какие ж у зверей пошли на это толки? —Что Лев бы и хорош, да всё злодеи волки.

Котел и горшок[101]