Бассейн с крокодилами

Слегка покачиваясь, я добрела до зеркала. Бесстрастное стекло отразило нечто, больше всего похожее на огнетушитель. Окрыленная успехом, я нарисовала на лице жуткие кровавые губы, навела кирпичный румянец и наложила на ресницы толстый слой туши. Потом, взяв туфли в руки, осторожненько на цыпочках пошла вниз по лестнице. Но все предостережения были излишни. Все в доме спали мертвецким сном, никто не проснулся, когда я аккуратно выкатила из гаража «Фольксваген».

На посту ГАИ тоже считали ворон. Дежурный не маячил, как всегда, на повороте, а мирно читал в будочке газету. Я выехала на Волоколамское шоссе, запарковалась у большого кирпичного дома и принялась изучать справочник. Казино там было видимо-невидимо. Но надо же с чего-то начинать. Поразмыслив, я порулила в «Амбассадор».

Швейцар подозрительно оглядел явившуюся без спутника даму, но, оценив машину и драгоценности, буз звука впустил внутрь. Я побродила по залам. Никто не бросался ко мне с воплем: «Люка!» Не выражали никакой радости и служащие. Бесцельно проведя в притоне разврата полчаса, я двинулась в следующий – «Метрополь».

К трем часам я успела побывать в пяти заведениях, но ни в одном не знали Иветту Воротникову. Я устала, ужасно хотела спать и сменить неудобные туфли на практичные ботиночки. Наверное, Люка играет на частных квартирах. Во всяком случае, моя бабушка Афанасия имела с десяток адресов, где шла азартная игра. С чего мне пришла в голову идиотская мысль о казино? Пора домой.

Развернувшись, я тихо покатила по проспекту. Все-таки ночью ездить по Москве одно удовольствие: никаких пробок, поток машин намного меньше. Не видно и гаишников.

Справа возникла яркая вывеска из электрических лампочек – «Клуб «Яблоко», казино». Ладно уж, загляну в последнее место, раз на пути попалось.

«Яблоко» оказалось рангом пониже, чем «Амбассадор», «Метрополь» и «Подкова». Да и публика толпилась в зале попроще, скорей всего мелкие торговцы. Парочка явных проституток, а в самом углу, возле огромного торшера, сжимая в руке стопку жетонов, сидел… Виталий.

Я растерялась, но через секунду решила бежать, и именно в этот момент Орлов оторвал взгляд от бешено скачущего шарика и заметил меня. Его и без того хмурое лицо потемнело. Он бросил пластмассовые кругляшки на сукно и резко встал.

Я пошла ему навстречу, глупо улыбаясь во весь рот.

– Ну какого черта ты явилась, все дело испортишь, – в сердцах заявил журналист, – велено дома сидеть, так нет, приперлась!

Удивленная грубостью, я принялась оправдываться:

– Вот, подумала, что, может быть, встречу Люку в казино…

В глазах Орлова заметалась паника, потом удивление, наконец он произнес:

– Даша…

– Что? – отозвалась я.

– Я очень зол на тебя, – продолжал Виталий.

У него резко улучшилось настроение, на губах заиграла улыбка.

– Ты же обещала сидеть дома. Разве можно ездить по таким местам одной, без сопровождения. Извини, нахамил тебе, но все только от страха за твою безопасность. Пришло же такое в голову!

– А ты здесь зачем?

– Да вот та же мысль посетила: подумал, что Люка небось в казино тусуется при такой страсти к игре… Сижу, притворяюсь азартным человеком.

– Ну и как?

– Да никак, знать ее тут не знают. Поеду в другие места.

– В эти можешь не заглядывать, – сунула я ему в руку бумажку, – там мадам тоже не бывает.

Виталий проглядел список и всплеснул руками:

– Нет, я хорошо понимаю полковника Дегтярева, теперь я сам хочу посадить тебя под арест. Давай отправляйся домой, а я продолжу поиски.

Спорить не хотелось. От высоких каблуков ломило поясницу и лодыжки, глаза слипались…

На следующий день я проснулась от грохота и бодрого крика: «Еж твою налево!» Семен Андреевич и Жора заносили в гостиную мебель.

– Дрыхнешь? – спросила, просунув в дверь голову, Зайка.

– Просыпаюсь, – пробормотала я, поглубже зарываясь в тепленькое одеяльце.

– Голова прошла, – объявила Ольга, плюхаясь на кровать. – Прикинь, какие у нас дома чудеса творятся!

– Что там еще? – пробубнила я.

– Утром я решила съездить в магазин, села в «Фольксваген», а сиденье кто-то вплотную придвинул к рулю да еще машину на ручник поставил! В гараже! Остается только думать, что у нас завелось глупое привидение с коротенькими жирными ножками, коли почти на руле сидит. Да ты просыпайся спокойно.

И она змейкой выскользнула в коридор. Сон покинул меня разом. Я слетела с кровати и подбежала к большому зеркалу. Коротенькие жирные ножки! Видали такое? Да у меня ноги почти такой же длины, как у самой Ольги. Просто я люблю сидеть поближе к ветровому стеклу, а Зайка откидывается назад, управляя машиной вытянутыми руками. Как-нибудь скажу ей, что она похожа за рулем на самку шимпанзе!

На первом этаже царило оживление. Мебель уже внесли в гостиную, занавески повесили, ковры расстелили. Зайка протягивала через дверной проем красную атласную ленту. Увидев меня, она радостно засмеялась.

– Устроим торжественное открытие. Позвали Оксану, Деньку и Александра Михайловича. В семь часов всех поставим в коридоре, а ты торжественно разрежешь ленточку, как показывают в программе новостей.