Бастард императора

Боевые катера наемников, включив форсаж, с ревом рванули вперед, открыв огонь по лазерным турелям опорных укреплений. В два захода средства ПВО были подавлены. Следом в дело вступили десантники, причем прыгали они без всяких средств высадки, на бреющем полете десантных катеров, и сразу вступали в бой с деморализованной охраной.

В своих тренированных бойцах Андрей не сомневался. Их готовили по жесточайшим имперским стандартам. Скрупулезное тактическое обучение прививало им наилучшие качества имперской космической пехоты. Физическая подготовка была очень жесткой, с акцентом на такие вот прыжки, посадочное десантирование, развитие выносливости, умение владеть телом, рукопашный бой, прицельную стрельбу, легкую и тяжелую атлетику. Все это только укрепляло боевой дух наемников.

Гарнизон секретного убежища был захвачен воздушным налетом врасплох. Не давая им прийти в себя, наемники, прикрытые огнем боевых катеров, стремительно ринулись к бронеколпакам, амбразурам и выходным шахтам вентканалов убежища. Против артиллерийских башен и укрытий бойцы использовали кумулятивные заряды, взрывами пробивая отверстия, через которые было удобно забрасывать гранаты и взрывпакеты. Туда же летела знаменитая взрывчатка «ГНИВ-5». Не брезговали десантники забрасывать в вентиляционные каналы и бойницы светошумовые гранаты и слезоточивый газ.

Столь стремительный натиск привел к тому, что уже в первые минуты боестолкновения девять казематов и одиннадцать артиллерийских башен были выведены десантниками из строя.

– Двор зачищен. – Люк Кикли уже успел скинуть опостылевшие функции координатора своему сменщику, доложив в последний раз: – У нас шесть двухсотых, одиннадцать трехсотых. Группа «Гранит» к выходу готова.

Эту группу возглавил сам Андрей. Ему нужны были живые пленные, а не трупы. Тридцать десантников взяли с собой на операцию следующий арсенал: 65 кумулятивных устройств для прорыва через бронедвери, десять малых дронов-разведчиков, четыре робота-огнеметчика, шесть самоходных роботов, вооруженных спаренными лазерными установками и пробойниками повышенной мощности, почти двадцать инженерных роботов. Одной только взрывчатки было припасено почти две тонны.

Но ничего этого не понадобилось. Лишившиеся связи, не понимая, что происходит, перетрусившие правители Физы предпочли сдаться, рассчитывая потянуть время и в очередной раз обмануть судьбу.

Но в этот раз карающий ангел в лице командира вольного отряда наемников «Черные осы» настиг их бесповоротно. Экстаз боя подхлестнул дремлющую силу Андрея. Нечто могучее внутри него заворочалось и развернулось. Саломатин вновь незримо окутался клубком фиолетовых отростков. Это захватывало – ощутимое могущество и чувство вседозволенности. Непонятное, пугающее и не поддающееся контролю.

Поэтому, входя в зал, где практически весь совет Физы скорбно ожидал решения своей судьбы, Андрей был уверен – у него хватит сил на них всех. Ибо из глубин зашифрованных знаний всплыла яркая надпись: «Слово – подчинение воли».

– Давай по одному ко мне на беседу. – Саломатин вольготно расположился в отдельном кабинете, принадлежавшем, очевидно, председателю, а рядом с ним на всякий случай, держа его за руку, расположилась верная Ди.

Первых восемь небожителей Андрей обработал на одном дыхании. Императив полной лояльности и подчинения ложился поверх любых ментальных защит влет. С девятым старичком вышла заминка. Старик оказался не простым болванчиком, а тертым перцем. Он сразу понял, что к чему, и, схватившись за грудь, а точнее за какой-то предмет левой рукой, правой попытался извлечь из пиджака огнестрел. Но тут же свистнула раскаленная лазерная нить в руках наложницы и ощутимо запахло паленым.

– Твою же дивизию, Дина, – крикнул Андрей, стирая частички сажи со своего лица. – Ну зачем было его валить-то насмерть.

– Прости. – Девушка виновато пожала плечами. – Рефлекс просто.

– Давайте последнего.

– Босс, там это… – Здоровенный десантник виновато потоптался на месте. – Он все, отмучился.

– Что с ним?

– Умер. Мы не ожидали просто. Сердце не выдержало.

– А что с этим, с проспекта Свободы?

– Взяли. Со всем сбережением. Спеленали и усыпили. Вроде как резидент Имперской службы безопасности. Шишка, в общем.

– Что случилось? – спросила Дина, пытаясь отвлечь Андрея от своего промаха.

– Десятый умер. Сердце не выдержало. Хреновая здесь медицина. Нужно будет этих старичков через наши медбоксы прогнать. Подлечим.

– Надо сворачиваться. – Дина потянула своего господина из кабинета. Андрей не возражал. Дело было сделано.

* * *

«Как получилось, что ситуация повернулась в сторону командира вольных наемников Андрея Саломатина? Хотя еще весной этого года продвижение вооруженных сил Эрансии, казалось, поставило Физу в крайне опасное положение? Будем честны – вмешательство имперских наемников сыграло решающую роль и сделало Саломатина мастером политической игры в протекторате Массавия.