Бастард из Центра Мира (СИ)

После памятного разговора с дедом, и в особенности после прибытия его доверенных людей, жить стало проще: бумажную волокиту и расчёт закупок взяли на себя чиновники, за тренировками следили опытные сержанты-ветераны, а обеспечением лагеря занялись специально обученные люди, мне только и оставалось, что проверять их работу, да корректировать некоторые аспекты. Жизнь стала легче, а свободного времени больше, но что меня радовало намного больше, все прибывшие специалисты действительно работали не на страх, а на совесть. За казнокрадство и продажу оружия или материалов на сторону пришлось повесить всего пятерых, что просто невероятный показатель.

Времени было в избытке, деньги текли рекой, так что я решил заняться тем, что у меня получалось лучше всего, и не кузнечным делом, а зарабатыванием ещё большего количества денег. Первым моим проектом стала сеть укреплённых постоялых дворов, которые не только обеспечат нормальный отдых патрулям, но и в будущем станут отличными оперативными базами, как для гонцов, так и для небольших отрядов. Каждый такой постоялый двор представлял собой небольшую крепость, внутри частокола размещался большой дом для путешественников, склад для припасов, большая конюшня и несколько хозяйственных построек. Управляющими и персоналом туда, я назначал ветеранов, что по какой-то причине не могли продолжать участвовать в крестовом походе. Потерял ногу, но умеешь читать и считать — будешь управляющим; глаз или пальцы — на конюшне и на кухне тебе всё ещё найдётся место, нет рук или ног — неважно, работа найдётся для каждого.

Первые несколько таких дворов уже начали строиться в прямой видимости от форта, если смотреть со скалы, и как они себя проявят, я не знал, но был почти уверен, что не прогадал, тем более, большая часть продуктов туда поступала из моего ещё немного выросшего флота под предводительством адмирала Киоло. Бывший капитан, почувствовав запах денег и вернувшись пусть и в пресное, но всё же море, увеличил мою флотилию до шести кораблей. Так что теперь воды реки Селлен и озера Завес и Туманов рассекает сразу шесть кораблей под моим флагом. Из Иобарии поступает древесина, из Бревоя шкуры и лён, из Галта зерно и вино, а из Нумерии металлы. Всё это почти мгновенно уходит на нужды всё растущей армии, а маленький процент от всех этих сделок капает в мой личный карман, всего то два медяка с золотого.

— Эрик, — отвлекла меня от созерцания Миэль, — как думаешь, что будет после того, как всё закончится?

— Ты имеешь в виду крестовый поход? — уточнил я, и когда она утвердительно кивнула, продолжил, — Не знаю, скорее всего, сначала земли очистят от порчи, потом на неё заселятся новые люди, а дальше всё будет как обычно: торговля, работа и мирная жизнь, иногда войны между землевладельцами и прочими людьми при власти и деньгах.

— И ты не собираешься во всём этом поучаствовать? — кивнула она в сторону колонны солдат, которые чётко выполнили воинское приветствие мне.

— Не думаю, — покачал головой я, — пока оседать на одном месте не в моих планах, хотя, — поплотнее я прижал её к себе, — позаботиться о наших людях всё же стоит, они ведь, в отличие от нас, стареют намного быстрее.

— Да, — грустно усмехнулась она, — я ведь в детстве не понимала, почему родители говорили мне не сильно привязываться к соседским детям. А сейчас, живя среди тех, кто планирует дожить хотя бы до семидесяти, я понимаю их опасения. Значит, позаботишься об их благополучии, а дальше куда?

— Варисия, может Гарунд или Невозможные Земли, — задумчиво начал перечислять я, — или чем боги не шутят, сплаваю посмотреть Тянь-Ся, говорят, там сотнями княжеств правят мудрые драконы, и есть целое государство аасимаров.

— Тогда зачем мы здесь? — положив мне голову на плечо, спросила она, — Зачем этот риск и сражение с демонами?

— Деньги, которые точно не будут лишними в пути, связи и репутация, которые откроют многие ранее закрытые двери, да и верные люди, которые точно не предадут, — спокойно перечислил я, — тем более, куда нам спешить? Мне где-то двадцать шесть, тебе, — посмотрев на слегка укоризненный взгляд жёлтых глаз, я немного сбился, — тоже не так много. Мы прожили едва ли седьмую часть жизни.

— Тут я с тобой согласна, — печально вздохнув, Миэль, поднялась со скалы, на которой мы сидели, — давай, спускай меня вниз, а то эти безрукие недоучки, точно что-нибудь испортят и придётся делать всё самой.

Подхватив девушку на руки, я раскрыл крылья и шагнул в пустоту. Небольшой толчок, и вот мы уже медленно планируем вниз. Приземлившись у алхимической лаборатории, из трубы которой шёл густой фиолетовый дым, я оставил Миэль у её входа, а сам отправился по своим делам. Надо было ещё разобраться в отчётах разведки, переговорить с несколькими группами авантюристов, что недавно прибыли в форт, а заодно обсудить стоимость услуг бригады дворфов-каменщиков.