Бастион. Чувство ранга. Том 1

— У тебя уже второй?

И усмехнулась:

— Ну, с совершеннолетием.

Чувство ранга? Совершеннолетие? О чем она вообще? И тут моя голова чуть не лопнула от хлынувшей в нее информации. Будто в памяти открылся невидимый шлюз, и целый поток знаний о мире затопил мой разум.

Если коротко, то знание заключалось в следующем. Некогда эльфы владели всем миром, ну, это Охренуэль так считал. Но сейчас они живут лишь на одном большом полуострове, вход на который и запирал Бастион. Остальной мир оказался во власти Темных сил, чья армия сейчас двигается к Бастиону.

Все эльфы принадлежат к одному из Домов, которые делятся на рода, а те, в свою очередь, на семьи. Все они постоянно соперничают между собой, заключают и перезаключают союзы, предают, враждуют и мириться вновь.

Вся жизнь эльфа зависит от его ранга. От этого зависит, какие посты он может занимать, да и отношение к нему в обществе. Рангов всего двенадцать. И каждый из них отмечается жемчужиной, носимой на шее.

Тут я обнаружил, до этого было, как-то не до того, что на шее у меня висит кожаный шнурок с двумя белыми жемчужинами. Первый ранг — одна жемчужина, достается эльфу при рождении. Вторая — при достижении совершеннолетия. Спасибо за поздравления, Олечка! Третья — при достижении зрелости. Дальше сам. Повышай ранг, как только можешь. Кстати, шею Олеты охватывал похожий на ошейник ремешок с пятью жемчужинами.

Седьмой — важный уровень. Отмечается одной черной жемчужиной. Достигший его, имеет право выбрать свой путь — стать магом, целителем, жрецом или остаться воином. И опять, кстати, все эльфы — воины. Дальнейшие уровни так же отмечаются черными жемчужинами. Самые высшие — одиннадцатый и двенадцатый — позволяет получить «благородную кровь», стать элитой в странном и на мой взгляд, не очень правильном, эльфийском обществе.

Ранг можно повысить, совершив ратный подвиг, либо реализовав свой план, в чем бы он не заключался. А решает, повысить ранг или нет, Священный Свет, то ли эльфийское божество, то ли некая система. И еще нечто, что ускользало от моего внимания из-за обилия информации.

Ну и самое важное. Не так давно Охренуэль обладал седьмым уровнем и готовился стать боевым магом. Но таинственным образом ремешок с черной жемчужиной исчез. И гордый представитель рода Маев оказался, можно сказать, на нулевом уровне. Такова традиция, утерявший свои символы ранга — оказывается на самом дне эльфийской иерархии. И именно с этим связан странный одиночный поход Охренуэля в Темные земли.

Да, остроухий, начудил ты, а расхлебывать мне.

— Ты должен склонить голову в моем присутствии, а не стоять столбом.

Голос женщины вывел меня из задумчивости. Чего? Склонить голову? Может еще на колени пасть? Память услужливо подсказала — преклонять колено следует только перед носителями благородной крови. Чувство ранга, мать его!

У меня не было никакого желания кланяться, склонять голову или бухаться на колени. И я сказал:

— Я не собираюсь расшаркиваться тут перед тобой, когда к Бастиону движется целая армия. Я видел ее на равнине.

Олета удивленно глянула на меня. Могу сказать точно, ее больше поразил мой отказ, чем новость о вражеском войске.

— Я тоже их видела. Следуй за мной, мы должны известить Гарнизон.

Решила покомандовать что ли? Видимо, да. Внимательно посмотрев на меня, она тем же командным голосом сказала:

— Но сначала следует обработать твою рану.

Тут спорить я не стал. Скинул плащ, стянул доспех. Рубаха под ним пропиталась кровью. Стащив и рубаху, я увидел, что на правой стороне груди у меня нанесена татуировка, похожая на Ураборос. Кстати, именно здесь нестерпимо ныло, когда я спускался по горной тропе. И здесь же резануло болью, когда я впервые встретился с ящером и гоблином, тем самым, что сорвался с камня и размозжил себе голову.

Слева, сочилась кровью рана, нанесенная гоблинским клинком. Она была болезненна, но не опасна. Олета омыла ее каким-то приятно пахнущей жидкостью из фляги и перетянула белой тканью.

Я приложил руку к повязке, не знаю зачем, простое неосознанное действие и тут с Оленькой стало происходить нечто странное. Не отрывая взгляд от моей руки, она залилась румянцем и часто задышала. Заметив, что я смотрю на нее, отвернулась. Чего это она?

Когда я оделся, и мы приготовились отправиться в путь, то я вновь заметил, что она рассматривает мои руки. Да чего она там увидела? Я посмотрел на свои ладони — руки, как руки. Может у остальных эльфов по шесть пальцев или четыре? Я даже пересчитал пальцы на руке Оли. Да нет — пять.

Кто знает этих эльфиек, что у них на уме. Отбросив лишние мысли и не дожидаясь новых бессмысленных команд, я двинулся вперед.