Батальоны тьмы. Трилогия

– Мне известно лишь немногое - у меня отключены электрические цепи! Их полностью вычистили, но забыли про дополнительную цепь, включенную случайно, и я помню кое-что…

– Говори про Талискер.

– Про него все начисто стерто! Женщины сами позаботились об этом - у всех роботов цепи вычищены не один раз!

– И у тебя тоже?

– Да. Первые три дня мы не могли найти путь в ваш кабинет!

– Говори про Талискер!

– Кошмарная планета!

– Я знаю.

– Ужасная!

– Что еще?

– Кошмар - то, что вы делали со слиянием клеток!

– Рассказывай!

– Я ничего не помню - только то, что вы использовали его на Талискере.

– А Талискер?

– Этель говорила, что никогда не было катастрофы страшнее. Управление по борьбе с катастрофами не могло справиться с ней.

Управление по борьбе с катастрофами?

Ответ был таким же ясным, как вспышка молнии. Какая-то странная связь воспоминаний позволила мозгу Спингарна воспроизвести изображение важного человека, который разговаривал сам с собой и с двумя или тремя другими людьми.

Все они режиссеры Игр.

А важный человек - Директор Сцен. И он имел полную власть над судьбами, желаниями и мечтами большей части человечества. Он управлял Сценами. Сейчас он объяснял, в чем, по его мнению, заключались функции Управления по борьбе с катастрофами.

– В любой Сцен е Игра может пойти неверно. Иногда это случается. Люди не проходят соответствующую подготовку памяти. Мы не знаем всего, что происходит при мутации генов, в которые мы вторгаемся. Бывает, что Игра идет непредсказуемо. Если гений сумеет избежать подготовки, что получится? - Он не ждал ответа и выглядел мрачным и озабоченным. - Что же тогда? Я расскажу вам об имевшем место у нас недавно случае. События, запланированные на столетия вперед, внезапно начали сильно отклоняться от Кривой Вероятностей. Чуть ли не все начало происходить случайным образом! Мы участвуем в непрекращающейся войне, и вдруг приходит сумасшедший гений, изменяет социополитические вероятности, и война кончается! А что остается делать с миллионами людей, вписанных в Солнечные Гонги в Первой Безумной Войне? У нас нулевой уровень потерь, и для них нет места; значит, надо строить совершенно новую Сцену! Джентльмены, мы не могли справиться! И тогда мы обратились в Управление по борьбе с катастрофами. Ею агенты - самые выносливые и беспощадные, каких только можно найти. У них полностью блокирована лояльность, и они сдерживают катастрофу дорогой ценой. Именно они справились с катастрофой, которую я только что обрисовал. Заплатив свою цену, - добавил Директор.

Мало кто из режиссеров Игр встречался с Директором Сцен лично. Он был замкнутым человеком, как вспоминал Спингарн. Так почему именно его, Спингарна, выбрали для важного разговора? Вот ещё одна нить, не имеющая никакой связи с другими.

Он покачал головой и спросил робота-слугу:

– Управление катастроф не смогло справиться с проблемой Талискера?

– Пропали шесть лучших агентов, - подтвердил робот. - И меня отправят на свалку, если… услышат, что я говорю вам.

– Сотри все из памяти, когда расскажешь то, что знаешь, - посоветовал Спингарн.

– Сотри, - проворчала машина. - А как я это сделаю?!

– У всех нас своп проблемы.

– У вас - да.

– Так расскажи про Талискер.

– Вы не верите, что я больше ничего не помню?

– Нет.

К машине частично вернулась былая невозмутимость. Спингарн больше не видел признаков беспокойства, которые раньше делали её такой несчастной.

– Этель просила передать вам, чтобы вы были готовы, - скоро вас отправят назад!

– Ты уже говорил.

– Назад на Талискер.

– Тоже говорил.

Машина снова погрузилась в неизведанные глубины испуганного удивления.

Вкусный завтрак превратился в груду жалких угольков. Машина намекала на что-то ужасное.

– Этель сказала, что жалеет.

– Знаю.

– И ещё она сказала, что на этот раз вам не удастся сбежать. Они вписали что-то в ограничения, так что вы больше не сбежите. Вам придется вернуться на Талискер и опять стать Куратором!

Связь.

Со мной.

– Талискор - моя задача, - произнес Спингарн. Связь восстановилась.

– Я был Куратором Сцен!

– О да, - подтвердила машина. - Куратором Сцен па Талискере.

– Куратором Сцен на Талискере! Кошмар.

– Так утверждает Отель.

– Она должна была так сказать.

Этель. Она жаловалась не переставая. И он бросил её, когда отправился в длинные тоннели, отчаянно цепляясь за кассету памяти, - она позволила бы ему получить допуск в ту Сцену, в которой появится вакансия для человека с его психическим уровнем!

– Я обещал взять Этель с собой.

– Я не знал.

– Я не смогу взглянуть па Сцены Талискера - и никто не сможет! Они… ужасны!

– Да.

– Но зачем меня посылают туда, если Управление по борьбе с катастрофами не могло навести порядок! Почему меня?

– У меня есть информация.

Спингарн снова увидел робота. Он дрожал от страха и негодования - он был испуган тем, что ему не удалось скрыть от самого себя связь между собой и Сценами Талискера. Спингарн чувствовал одновременно ужас и невыразимое восхищение, когда думал о Сценах. Все вместе заставляло его слушать робота, хотя больше всего он хотел избежать ужасных и неизбежных слов.

– Я слушаю.