Батарейка для мага

Вместе мы вышли на улицу вслед за своими проводниками. Впереди нас и следом за нами двигалось около десятка девушек с красными шариками.

– Они все тоже на испытание? – я крутила головой, стараясь ничего не упустить.

Судя по рукам, ведь лиц я не видела, среди новеньких не было ни одного человека, кроме меня.

– Ага, – моя новая подруга тихонько подсказывала, – вон те с зеленой кожей – дриады. Их стихия – растения. Белокожие – альвы. Надменные стервы. У них сила земли. Краснокожие – ифриссы. У них красные глаза и вместо крови – огонь.

– Слушай, ты так много знаешь, – удивилась я. – Откуда?

– Соседка рассказала. Я тут уже третий день. И кстати, опусти вуаль, если проблем не хочешь.

Я последовала совету. Тем более что все девушки, выходя на улицу, делали то же самое.

– Ясно. А сколько всего стихий?

– Сейчас подумаю. – Ниаррэ начала загибать пальцы, считая вслух: – Вода – раз, Земля – два, Дерево – три, Металл – четыре, Огонь – пять, Воздух – шесть, Свет – семь, Тьма – восемь.

– Ого, есть стихии Света и Тьмы?

– Да, но они редко встречаются. Я вот не видела ни одной за три дня.

– А в твоем мире таких нет?

– Нет, конечно, – она развеселилась, чем ввела меня в недоумение. – Нимфы владеют только стихией Воды, кто больше, кто меньше.

Впереди показалась арка, покоящаяся на двух мраморных столбах. Ее украшали статуи горгулий со сложенными крыльями, а рядом уже толпились девушки в одинаковых унылых нарядах. Шарики вели нас прямо к ним.

– Кажется, нам сюда, – озвучила Ниаррэ мои мысли.

Вместе с нами подтянулись и те, кто шел позади.

Едва мы собрались возле арки, как навстречу нам шагнул господин ректор собственной персоной. А следом за ним еще несколько мужчин в черных камзолах. У каждого из них была цветная нашивка на рукаве. Я решила, что это наши будущие учителя. И не ошиблась.

– Лейвы! – Делианарис окинул нас пронзительным взглядом, едва ли не каждой заглядывая в лицо. – Приветствую в Закрытой Академии Саартог. Не все вы попали сюда добровольно, но у каждой из вас есть шанс получить в мужья сильного и богатого мага. Учитесь прилежно, выполняйте указания учителей, и в конечном итоге из вас выйдет не только прекрасный источник силы, но и верная спутница жизни.

Не сдержавшись, я фыркнула.

– Лейва Инна? – глаза ректора тут же впились в меня. – У вас есть что сказать?

Вот как он понял, что это я? Мы же все выглядим одинаково!

– Да, господин ректор, – кивнула на свой страх и риск. – А если я не хочу замуж?

– Разве я спрашивал, чего вы хотите? – его левая бровь выгнулась домиком. – Ваши желания никого не волнуют. Теперь, когда вы здесь, у вас есть только два варианта: подчиниться и получить от своего положения максимум выгоды. Или сопротивляться и в конечном итоге пожалеть об этом. Итак, что вы выбираете?

Вступать с ним в конфронтацию не хотелось. Тем более при такой куче свидетелей. Поэтому я сделала вид, что смирилась. Опустила глазки в пол и ответила тоном пай-девочки:

– Первый вариант, господин ректор.

– У кого-то есть другие мысли на этот счет? – Делианарис вновь осмотрел толпу.

Девушки почти синхронно закачали энненами.

– Замечательно, – губы ректора на секунду скривила улыбка. – Итак, перейдем к испытанию. Каждая из вас пройдет под этой аркой. Артефакт в ее центре определит вашу стихию и уровень потенциала. После чего кураторы распределят вас по факультетам. Хотя большинство и так в курсе, какой стихией владеют.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на тот “артефакт”. Но кроме уродливых горгулий на арке ничего не увидела.

Пока первая девушка не прошла под каменным сводом.

Едва она ступила под арку, как горгульи, казавшиеся мертвыми статуями, встрепенулись, будто живые. Правда, только две из семи. А в центре, там, где расположен замковый камень, вспыхнуло голубое сияние.

– Воздух! – провозгласил ректор. – Второй уровень.

А за первой девушкой уже спешила вторая. Остальные выстроились в молчаливую и от того печальную очередь.

Мы с Ниаррэ пристроились в самом конце.

Вскоре я поняла, что семь горгулий на крыше арки показывают магический потенциал лейвы, а замковый камень – ее стихию. Как они все это определяют – для меня осталось загадкой. Но каждый раз, когда очередная девушка проходила под сводом, замковый камень менял цвет, а несколько горгулий взмахивали крыльями. Чаще всего две или три. Реже четыре или пять. Ни у кого не ожили все семь горгулий.

Пройдя через арку, девушки попадали в загребущие руки учителей, и те уже распределяли их по группам.

Наконец очередь дошла до нас с Ниаррэ. Я пропустила нимфу вперед. Та вдохнула глубоко, словно собиралась прыгнуть в бездну, и нырнула под арку. Замковый камень стал темно-синим. И лишь одна горгулья вяло привстала с места.

– Вода! Первый уровень.

Ниаррэ опустила голову, явно не обрадовавшись низкому потенциалу. С той стороны арки к ней подошел учитель.

Что ж, теперь моя очередь.

Скрестив на удачу пальцы, я шагнула вперед.

– Свет! – раздался у меня за спиной слегка шокированный голос Делианариса. Но ректор тут же откашлялся и добавил уже бесстрастно: – Седьмой уровень!

– Ого! – я запнулась от неожиданности. – Аж седьмой?