Батарейка для мага

Арден приказал нам рассчитаться на первый-второй и встать в две колонны. А затем – бежать пять кругов вокруг главной башни.

Я решила, что ослышалась. Потому что в этот момент была занята собственными мыслями, а не слушала тара.

Но, как оказалось позднее, слух меня не подвел.

По моим прикидкам каждый круг был метров пятьсот, не меньше. Бежать нам сказали так быстро, как только сможем. Я честно пыталась повторить свой коронный забег по лесу, но из-за солнечной погоды и плотной одежды уже через несколько минут начала потеть и задыхаться. Еще и в боку закололо для полного счастья!

Сначала я перешла на трусцу. Но легче не стало. Потрепыхалась немного, глядя, мимо проносятся ифриссы, плюнула и пошла шагом.

Меня нагнала Шемайли.

– Что, устала? – хмыкнула понимающе и тоже пошла рядом. – Люди такие слабые.

– И это говорит та, которая сама плелась у меня в хвосте? – фыркнула я.

– Ага, третий круг.

– Третий? – я даже остановилась, услышав такое. Мимо нас пробежали три девушки. – Когда ты успела?

– Ну так, мы ж ифриссы, – она гордо задрала нос. – И мы намного выносливее людей. Магия помогает нам быстрее двигаться и меньше уставать. Вон, смотри, Намааси со своим пятым уровнем уже бежит пятый круг. А я после второго выдохлась. Смекаешь, в чем суть?

Шемайли ткнула пальцем в быстро удаляющуюся спину. Намааси, услышав ее, обернулась на бегу и кивнула.

– Вообще-то, у меня седьмой уровень, – проворчала я с досадой. – Но меня не хватило даже на один круг!

– Потому что ты – человек! Твоя магия только здесь активировалась, но ты все еще не подчинила ее. А в Амисаэрне детей с рождения учат управлять потоками и пропускать через себя. Я бегу, я дышу, я насыщаю свое тело магией. Понимаешь?

Она даже раскинула руки, будто хотела обнять воздух.

Я вздохнула:

– Да понимаю. Не совсем ведь дура. Только ничего у меня не получается. За две недели так и не научилась как следует концентрироваться на источнике. А ты ждешь, что я научусь управлять потоками?

– Лейва Инна, лейва Шемайли, – прозвучало у нас за спиной так холодно, что этот тон мог бы заморозить мировой океан, – вы уже пробежали пять кругов?

– Нет, тар!

– Простите, тар!

Мы с ифриссой обернулись одновременно.

Арден взирал на нас с таким видом, что мне захотелось провалиться сквозь землю.

– За невыполнение приказа назначаю вам штрафной круг. Вперед!

Нас будто ветром снесло. Шемайли рванула вперед так, точно у нее пятки горели. Я тоже по инерции пробежала десяток метров на всех парах, но потом сбросила скорость.

Это чего он вообще раскомандовался? Какие приказы? Тут же не армия! И вообще, я устала. Ни один человек, если только он не профессиональный марафонец, столько не пробежит!

Глава 19

Дальше я двигалась неспешной трусцой, часто переходя на прогулочный шаг. Мимо меня еще несколько раз пролетали ифриссы. Но к концу маршрута я осталась в полном одиночестве.

Когда добралась до финиша, который был и точкой старта, там уже стояли мои одногруппницы. Одни обмахивали лицо руками, чтобы освежить разгоряченную бегом кожу. Другие пытались отдышаться, согнувшись и уперев руки в колени. Третьи слегка пританцовывали на месте, будто бег не выжал их, а, наоборот, зарядил энергией.

Арден стоял в стороне и, не мигая, смотрел, как я приближаюсь.

Под его взглядом мне захотелось поежиться. Было ощущение, что дурацкая вуаль вовсе не мешает оборотню видеть мое лицо.

– Лейва Инна, вы показали самый плохой результат, – произнес Арден металлическим тоном, когда я подошла и встала на свое место в шеренге. – Для лейвы с седьмым уровнем магии это недопустимо. Мне придется назначить вам дополнительные тренировки.

– Может, я просто лягу здесь и умру? – проворчала, не сдержав раздражения.

Вот прицепились! То тар Мерион требует назначить дополнительные занятия, то теперь этот.

– Вы что-то сказали? – охотник прищурился.

Его глаза сверкнули, как острые лезвия.

Эх, нужно было мне промолчать, но…

Всегда есть это дурацкое “но”!

– Да, сказала! – буркнула уже громче. – Вы прекрасно знаете, что я человек, и не могу сравниться с ифриссами по силе и выносливости. Больше того, даже из них не все пробежали пять кругов, а мне вы еще и штрафной назначили. Где справедливость?!

– Справедливость? – уголок его губ дернулся, на секунду превращая улыбку в оскал. – Разве она существует? Я приказал вам выложиться на полную, чтобы оценить уровень подготовки. Но вы даже не попытались. Вы не просто слабая, но еще и ленивая.

Каждое слово Арден цедил сквозь зубы, бросая их мне в лицо как обвинения. И с каждым словом сокращал расстояние между нами. Под конец оборотень оказался так близко, что уже нависал надо мной. А его потемневший взгляд прожигал меня сквозь вуаль.

Я упрямо вздернула подбородок.

Блокираторы на руках резко нагрелись.

В тот миг я ощутила свою магию. Ощутила, как она загорается в венах, течет, бурлит, стягивается к кончикам пальцев.

Меня охватило желание повторить то, что я сделала тогда в лесу. Вскинуть руки над головой, разжать пальцы и треснуть Ардена молниями, чтобы стереть эту ухмылку с его лица!