Бедная богатая девочка

— Да что с тобой, Эми? Проси о чем угодно!

— Дело в том, что я не хотела бы…

— Жить на съемной квартире? Я сразу так и поняла! Ты стояла как в воду опущенная! Я же тебе сказала: ни к чему это, живи у нас!

Эмили просияла.

— Вообще-то я хотела попросить тебя не об этом.

— А о чем?

— Не могла бы ты… Словом, не рассказывай пока никому, что я собираюсь покупать квартиру.

— А как ты потом собираешься это скрывать?

— Ну… потом будет потом.

— Слушай, а откуда у тебя такие деньги? Ну точно, Иден сумасшедшая!

— Почему Иден? Я в лотерею выиграла.

— В лотерею?! — Брови Сандры встали домиком, губы расползлись до самых ушей, и она принялась хохотать, прихлопывая себя по коленям.

Эмили в очередной раз удивилась: ведь ее кузине уже стукнуло тридцать, а выглядит она и ведет себя, как восемнадцатилетняя девчонка. Но самое интересное, что ей все это очень идет.

Отсмеявшись, Сандра вытерла слезы.

— Ну ты сказала! В лотерею! Ты меня за дурочку держишь, что ли?

— Но это правда.

— Ладно-ладно. — Она еще раз хохотнула. — Маме ничего не скажу. Так и быть. Но ты молодец, хорошо сочиняешь!

Нью-Йорк встречал их весенними лужами после утреннего дождя. Стояло начало апреля. Шагая по тротуару, Эмили вдруг снова вспомнила Ричарда. Ровно два года назад, тоже в апреле, он появился в ее жизни, и с тех пор все встало с ног на голову. Сейчас они оба — часть этого города, а значит, снова вместе. Где-то далеко или на соседней улице, один или с женщиной, бодрствует или отдыхает; в любом случае он помнит о ней. Эмили чувствовала это. Она всегда его чувствовала.

Вечером семья собралась вместе буквально на полчаса. За столом сидели по ускоренной программе, как выразился мистер Флетчер. У каждого нашлись срочные дела после ужина.

Эмили не успела ни удивиться, ни обидеться, как оказалась дома одна. Глава семейства отправился в гости к друзьям по клубу. Джонни долго и таинственно шептался с кем-то по телефону, после чего исчез, выбритый до блеска и благоухающий одеколоном. Сандра успела прокомментировать:

— Это Линда. Тоже близнец! Она хорошая, но нашему увальню совсем не по зубам! — После чего и сама отбыла на встречу к своему загадочному Дэвиду.

Зачем он ей? — думала Эмили, вспоминая, как днем кузина пыталась строить глазки всем встречным мужчинам моложе пятидесяти. А если нужен, тогда почему она ищет внимания других мужчин?

Последней ушла тетушка Ло.

Эмили несколько минут просто смотрела в стену, продолжая улыбаться, как будто дорогие репродукции — ее единственная компания — могли оценить эту улыбку. Вчера радушный прием, а сегодня — у каждого своя жизнь и она больше никому не нужна. Ей хотелось семейного уютного вечера, а вокруг только стены и двое слуг на кухне.

Поразительное семейство! Сколько еще тайн и загадок таит оно в себе? Ведь, если присмотреться, у них все далеко не так просто и гладко. Как наивна была она вчера, когда, чуть не плача, думала, что наконец обрела рай на земле! Как глупо было обольщаться, надеясь, что теперь жизнь сама по себе наладится!

Значит, Иден была права, когда говорила, что при любой возможности отправила бы ее куда угодно, лишь бы подальше от этой семьи? Ах мама! Мудрая, замечательная мама. Эмили вздохнула и уже потянулась к телефону, готовая расплакаться и во всем покаяться. Но в этот момент вернулась тетя Ло, продрогшая под дождем и потому злая.

— Эти мужчины просто какие-то инопланетяне! — процедила она, яростно стягивая шейный платок и подминая под себя пальто. — Эмили, ты не представляешь, как в этом мире все сложно!

— Ты не поверишь: именно этим я сейчас пыталась заняться.

— Чем?

— Представить, как в этом мире все сложно. — Она почти не скрывала обиды. У всех свидания, у всех своя жизнь. Кроме нее. И она снова никому не нужна.

— Успешно?

— Ты помешала додумать эту мысль до конца.

Тетушка посмотрела на нее с любопытством и, кажется, прочитала мысли.

— Хм. Душа моя, так это же очень хорошо!

— В самом деле?

— Нет, я про другое. Хорошо, что мы остались вдвоем. Наконец-то удастся поговорить.

— А что тебя интересует?

Тетушка вытащила ноги из сапог и позвала горничную, чтобы та убрала ее одежду.

— Слушай, тебе правда нравится Нью-Йорк?

— Да. Мне он всегда нравился. Мне хотелось бы тут пожить… немного.

— Так немного, что ради этого стоит разориться на квартиру?

Эмили забеспокоилась. Сандра же обещала ничего не говорить матери! Впрочем, может тетя имеет в виду другое.

— Я посмотрю. Я пока тут… Надеюсь, вы не очень стеснены моим присутствием?

— О чем ты? Нет, конечно! Как мы можем быть стеснены, если вот — посмотри! — И тетя обвела широким жестом гостиную — Никого нет.

— Хорошо. То есть, конечно, не очень хорошо. Я бы тоже пошла погулять, но совсем не знаю города.

— Ты собираешься купить квартиру в городе, который совсем не знаешь?

У Эмили отвисла челюсть. Сандра — предательница!

— С чего ты взяла?

— Брось. Ты сама знаешь, с чего я взяла. И, запомни, Сандра никогда не умела держать язык за зубами. Нашла, кому секреты доверять!

— Я, право…