Бег по лезвию клинка

Из истории Игры

«И вот я без страха ожидаю прибытия охотников. Во мне не осталось ни сожаления, ни каких-либо нестандартных мыслей. Мне пришлось переделать свою психику, чтобы стать настоящим Гражданином. Кровь и смерть бурлила перед глазами, я видел гибель молодых парней. Но это сделало меня таким, каким я стал сейчас.

Мимо проплыла еще одна галлюцинация. Человек в боевом комбинезоне, но… не совсем человек. Внутри его лица, словно вплавленные в пустые глазницы черепа, сверкали змеиные глаза. Длинные вертикальные зрачки на желтом фоне. Они улыбались мне. Кажется, человека даже подмигнул. Неподвижный глаз на миг закрылся в хитром прищуре.

И я понял. Это снова символ. В каждом нестандарте гнездится змея. Холодная, мерзкая, хитрая, словно мифический Дьявол из канувшей в лету Довоенной религии. Ища свой путь нестандарт рискует разбудить змею, позволить ей управлять собой, своими мыслями и телом.

Но если отбросить еретические мысли, если думать только о благосостоянии и светлом будущем человечества — змея уйдет. Покинет твое сознание, не позволит причинить какой-либо вред благочестивым гражданам Республики. Уйдет…

Видение ушло, лишь только хлопнула дверь. Я больше никогда не видел этого странного человека с пустыми глазницами и вертикальными зрачками в них. Но всегда буду помнить этот взгляд и хитрый прищур. Больше никогда не пущу змею в свои мысли!

Я слышу шаги. Гончие приближаются, топот ног усиливается. Кажется, сейчас они войдут сюда.

Ручка двери провернулась, створка медленно открылась, тоненько пискнув на смазанных петлях.

Пусть они меня убьют. Но сожалений нет, осталась только горечь. Ведь убьют они не грязного нестандарта, а новорожденного гражданина. И я готов умереть, забрать с собой все грехи инакомыслия. Ведь я осознал свою неправоту и тщетность прошлой жизни.

Да здравствует Человечество! Да вечно пребудет Республика!

Кто-то идет…»

Роберт Коун, роман «Я выиграл (мемуары раскаявшегося)», 242 год нового исчисления

Мегаполис, вторник, двадцать часов двадцать минут. Вечер первых суток Игры.

Я бежал по коридору мимо длинной анфилады дубовых дверей. Дорогой изыск, очень дорогой. Не в каждом доме финансового магната можно увидеть подобные двери. Одна из них оказалась приоткрытой. И я вдруг остановился, уставившись на монитор системы слежения.

В комнате за стеной находился один из Игроков. Пятнышко сигнала мерцало под моностеклом. Снизу горела надпись «Роберт Коун, писатель. Осужден за инакомыслие. Вычеркнут из списков Игры! Не должен погибнуть!».

Очень интересно. Что же такого делает этот Коун, что его не выбросили вместе со всем на территорию зоны? Что он может значить для организаторов, если его жизнью так дорожат? Поверить не могу — Игрока оставили в уюте и тепле, когда в то же самое время подобные ему гибнут под пулями.

Я понимал, что не могу останавливаться надолго, но все же вошел. Упал на одно колено, перекатился — кто его знает, не оставил ли Марио здесь засаду.