Бегемот

– А номер контейнера, где был автопилот, не подскажете? – спросил я.

– 4-11, – ответила диспетчер. – Контейнер возвращен на корабль. Он пустой, можете проверить.

Я проверил. Контейнер был под завязку заполнен ящиками с оборудованием.

– Ну что ж, – сказал я. – Дело раскрыто. Диспетчер, сообщите, пожалуйста, на тринадцатый, что их автопилот на самом деле здесь. Пусть поторопятся.

– Передам, – отозвалась диспетчер, и отключилась.

Зато внезапно включился Зеленин.

– Раскрыто?! – воскликнул он. – Как раскрыто?! А где бегемот?!

– На борту грузовоза номер 13, – ответил я. – Заменяет пилота по имени Александр.

– Заменяет? – удивленно переспросил Зеленин. – Погодите, так нашего бегемота так зовут.

– Именно, – сказал я. – После того, как тринадцатый протаранил "Сателлит", вполне можно было ожидать какой-то мести с их стороны. О том, что на станцию прибывает бегемот, по всему интернету трубили. Кроме того, их механик искал потерянные батареи и вполне мог узнать, что для тринадцатого прибыл новый автопилот. Думаю, тогда у него и возникла идея подменить груз. Контейнеры все одинаковые, а переставить таблички по силам одному человеку. Ну а что подумали на тринадцатом, получив в штат бегемота, мы скоро узнаем.

Грузовоз за номером 13 действительно не заставил себя ждать. Как я и ожидал, бегемот Александр был у них на борту, а человек Александр примчался следом на попутном грузовозе. Человек Александр был красный как рак и злой как мегера.

Из-за опоздания пилота месть механика удалась на все сто! Его коллеги после хорошей выволочки у начальства работали очень внимательно и аккуратно, и сейчас уже половина станции знала, что даже бегемот в качестве автопилота оказался менее неуклюжим, чем его тезка. И эта половина с хохотом рассказывала об этом второй половине. В маленьком коллективе новости разносятся быстро. Особенно такие новости. Я, конечно, потом провел с Нильсеном профилактическую беседу, да что толку?! Дело, как говорится, сделано. Неофициальный позывной "бегемот-2" до сих пор преследует Грота по всему космосу.

Но всё-таки последнее слово в этой истории осталось за экипажем грузовоза. Бегемот гостил у них не больше часа, а они успели научить его летать. Мало нам было котиков!