Беги, ведьмочка, беги

— Гуляем, — ответил Олих, поворачиваясь на голос. — А это точно твой лес?

— Мой, — дерзко ответил ему голос, и с дерева спрыгнула невысокая худенькая девчушка.

— Как тебя зовут, хозяйка леса? — улыбаясь, встрял в разговор и Кейден.

— Парни, это она. — Тихо промолвил Урлас. — Я чувствую, она с вами одной крови.

Словам Урласа сомневаться не приходилось. Обладая мощной магией, такие вещи он чуял на расстоянии.

— Меня зовут Ирис. А кто вы такие?

— Меня зовут Олих. А это мои братья — Кейден и Урлас.

— Не врешь? Качок на вас совсем не похож, — она кивнула на Урласа.

— А ты не боишься гулять одна в лесу?

— Еще чего. Это мой лес. А еще, вы никогда меня не догоните, если я решу убежать.

— А ты собираешься убегать?

— А нужно?

Братья медленно расходились в разные стороны, окружая дерзкую девочку.

— Да нет, не нужно. Тем более, ты вооружена. У тебя еще много косточек? — заговаривая ей зубы, Кейден подобрался совсем близко.

— Достаточно, — ответила Ирис и зашвырнула жменю вишен в рот. Сладкий сок несколькими капельками скатился по ее подбородку.

— Можно и мне попробовать? — Олих сделал шаг ей навстречу, протягивая руку. Кейден же уже был прямо за ее спиной.

Но тут девчонка насторожилась, повернула головку в пол оборота.

— Эй, вы что задумали?! — тело девочки задрожало, стало увеличиваться в размерах.

Братья даже не сразу сообразили, что происходит. А только когда над нежно-розово-перламутровым чешуйчатым телом появились крылья, пришли в себя.

Розовый дракон! Очуметь просто можно. Ай, да батя!

Кейдену пришлось выпустить из-за спины крылья, свернув их куполом над девочкой. Еще мгновение, и она взмыла бы в небо. Больно стукнувшись о крылья Кейдана, она, оглушенная, упала прямо в подставленные руки Олиха. Урлас быстро сделал пасс руками, и розовая дракоша вновь превратилась в девочку. Только несколько перламутровых чешуек плавно спланировав, опустились на землю.

— Эй, малыш, не бойся. Мы тебя не обидим. Но девочка билась в его руках, мутузя его ногами, пытаясь расцарапать лицо, укусить за шею. Кейден же стремительно подбежал к ним и накинул на ребенка серебристую вуаль, переливавшуюся на солнце искорками.

Поняв, что она полностью обездвижена магической вуалью и незнакомые ей мужчины не собираются ее отпускать, пронзительно заорала:

— Мама!

Урлас, уже начавший колдовать над открытием портала, остановился, так и не закончив начатое. Мимо него, словно фурия, пронеслась женщина. В руках она ловко раскручивала мерцающее лассо. Ого! А кто-то говорил, что мать дракоши очень слабая ведьма!

Но она так и не успела метнуть огненную петлю. Кейден, все еще находившийся в полутрансформации, приставил остро заточенный коготь к шее девочки. В ту же секунду мать застыла неподвижно.

Только из огромных глаз ее ручейком потекли слезы.

— Вас прислал старый дракон? — полузадушенным шепотом спросила она. — Зачем вам девочка? Отпустите ее, возьмите вместо нее меня.

— Нам велено доставить Ирис во дворец, к отцу. Мы не сделаем ей ничего плохого, — пытаясь успокоить женщину, ответил Кейден.

Он очень ей сочувствовал. Еще свежи в памяти были те моменты, когда его, молодого дракона, увозили от его матери. Спустя время ему, конечно, было разрешено общаться с ней, посещать ее. Но время, пока они с мамой провели в разлуке, показалось просто адски тяжелым.

— Мама, мама! — продолжала плакать девочка, перекрикивая слова брата и повергая своим плачем в отчаяние мать.

Олих же, держа в руках невесомое тело сестренки, вспоминал свое расставание с матерью. Но ведь они были гораздо старше этой девочки. Да к тому же мужчинами, пусть и юными, но все же мужчинами. Да и у их матерей оставалась поддержка в виде их других родных и близких. А эта же женщина, останется совершенно одна. Многие годы она успешно защищала и прятала свое дитя от мира. И вот теперь ее жизнь почти заканчивается. Такое горе было в ее взгляде, такое отчаяние, что решение к Олиху пришло само собой.

— Я предлагаю всем успокоиться и поговорить.

Но девочка продолжала биться в его руках и кричать.

На помощь пришел Урлас.

Приставив клинок к горлу матери, он рявкнул девчонке:

— Если не прекратишь истерику, перережу ей горло.

Жестокий способ. Но подействовал почти мгновенно. Девочка затихла, глядя на маму полными ужаса глазами.

— Первое и самое главное, — начал Олих. — Мы не причиним вреда нашей сестре.

Слова его с трудом дошли до матери и ее ребенка. Ирис ошарашенно посмотрела на Олиха, Кейдена. Стрельнула карими глазами в Урласа.

— Второе. Мы в любом случае доставим тебя, Ирис, во дворец. Добровольно или насильно, это не важно. Ты — юная принцесса, и будешь жить под защитой своей семьи. Большой и могущественной семьи.

Девочка презрительно фыркнула, вызвав едва заметные улыбки на лицах братьев. Значит, слушает.

— А если будешь вести себя смирно и так, как и полагается принцессе и нашей сестре, то мы возьмем с собой и твою маму.

Вот тут уже удивленно посмотрели на него все присутствующие.

— Мне нельзя во дворец, — показала головой женщина. — Однажды ваш отец пощадил меня. Но в этот раз не помилует.

Олих согласно кивнул. И затем продолжил: